– Это вы проводили реанимационные действия?

– Да. Как он, доктор?

– Состояние удовлетворительное. Обширный инфаркт, но вы вовремя привезли его. Надеюсь, всё будет в порядке. Самое страшное позади.

– Слава Богу.

– Подождите, – схватив меня за руку, проронил врач. – Он хотел с вами поговорить. Только не волнуйте его сильно.

Сергей лежал на подушках, обвитый датчиками. Взглянув обречённо, просипел одними губами:

– Олег, я хочу вам кое-что рассказать. Присядьте. Выслушайте меня, пожалуйста.

Мне совершенно не хотелось присутствовать на исповеди прямо сейчас.

– Сергей, сейчас не время. Вам надо прийти в себя. Давайте перенесём это на другой раз.

Он тяжело вздохнул, закрыл устало глаза, потом вновь открыл и через силу повторил:

– Это важно, Олег.

Я присел рядом и приготовился слушать.

– Это началось двенадцать лет назад. Мы с Катей очень хотели ребёнка. Но у нас никак не получалось. Ходили по врачам, народным целителям, покупали кучи лекарств. Ничего не помогало. И мы решили взять ребёнка из детдома, нашли Вадика, ему было два годика тогда. Чудесный мальчик, мы сразу его полюбили, оформили опеку над ним. Хотели усыновить, но оказалось, что его мать жива, она не давала согласия на усыновление. После автокатастрофы она стала инвалидом, не ходячим. Но все годы отрывала из скудной пенсии деньги и присылала нам. Для Вадика, – он замолчал, перевёл дыхание, и с трудом продолжил: – А потом, неожиданно, Катя забеременела. У нас родилась Ирочка. Понимаете, двое детей, такое счастье. Но мы жили в однокомнатной квартире, очень тесной. Мы умоляли мать Вадика разрешить усыновить его. Хотели получить материнский капитал, купить трёхкомнатную квартиру, чтобы у каждого ребёнка была своя комната. Но Нина отказалась. Она надеялась вернуть его, единственное утешение.

Сергей закашлялся. Я обеспокоено взглянул в его лицо, но он вновь открыл глаза и тихо продолжил:

– Мы не знали, что делать. Органы опеки не хотели давать разрешение на усыновление Вадика, потому что его мать была против.

Он замолчал, отвернулся к стене, по щекам потекли бессильные слезы. Я решил уйти, чтобы не беспокоить его. Я и так все понял, но вновь услышал его тихий голос:

– Я устроился временно работать медбратом, в больницу, где лежала мать Вадика. Понимаете? У меня не было другого выхода. Я … убил её. Это оказалось так просто. Временно отключил аппарат и всё.

– Было следствие?

– Да, но быстро закончилось. Женщина-инвалид, почти восемь лет. Никаких родственников, кроме маленького сына, который о ней даже не помнил. И мы усыновили Вадика. Купили квартиру, потом заболел дядя. После его смерти мы получили дом, его деньги. Если бы это произошло раньше…

– Сергей, а когда это видение стало появляться?

– Последний год.

– Понятно. Знаете, я не судья вам. Не знаю, утешит это вас или нет. Но я не верю, что это призрак матери Вадима. Думаю, кто-то узнал вашу тайну и просто это инсценировал. Тот, кто хочет выжить вас из дома.

Он удивлённо поднял брови.

– Вы не верите в то, что это дух Нины?

– Нет. Если бы это был её дух, он начал бы являться к вам сразу, после смерти. А не бродил бы где-то и вдруг явился. Я не верю в подобные совпадения. Я с этим сталкивался и не раз. Скажите, кого вы могли бы подозревать? Родственников, скажем, племянника дяди. Кажется, он жил вместе с вами.

– Да. Но он уехал до смерти дяди, он подводник, по полгода в море. Ему не нужен был этот дом. Да и с дядей у него были натянутые отношения.

– Может быть, это связано с вашей работой? Кто-то не доволен, что именно вас назначили директором лицея?

– Не знаю. Зачем все это было нужно делать? Если кто-то узнал, он бы мог просто начать шантажировать меня напрямую.

– Возможно, он не хочет открывать себя, потому что вы его знаете.

– Ничего не могу сказать, – Сергей устало прикрыл глаза. – Это моя ужасная вина.

Я похлопал его по руке:

– Ничего уже не сделаешь, но вы нужны жене и детям. Выздоравливайте.

Я вышел из палаты и наткнулся на бледную, как мел Екатерину. Она кинулась ко мне, вглядываясь в лицо.

– Все в порядке. Не волнуйтесь, – я обнял её, ощущая, как она дрожит.

Вернулся в дом, поднялся к себе в комнату, прихватив камеру, фотопричиндалы и отправился в сарай. Вошёл и замер на пороге – ни зеркал, ни свечей! Но я же отчётливо помнил треск, запах горящего воска! Шаг за шагом, внимательно обыскал помещение, залез в каждую щель, заглянул под стол, стеллаж – никаких следов, даже крошечного огарка. Кто же смог за такое короткое время все убрать? Вадим? Я вернулся в дом. Вадим вместе с Ирочкой сидел на кухне. Он словно стал старше, осунулся, сгорбился, как маленький старичок. Я присел рядом, попытался приободрить:

– С папой будет все хорошо. Не волнуйтесь. Он обязательно поправится.

Вадим бросил исподлобья хмурый взгляд и пробасил:

– Не обманывайте, я не маленький уже.

– Зачем мне тебя обманывать? Я разговаривал с твоим отцом в больнице. Ему уже стало лучше. Сейчас с ним ваша мама. Все будет в порядке. Есть хотите?

Вадик покачал отрицательно головой. Маленькая Ирочка сидела тихо, как мышка, уставившись в одну точку, не капризничала, не плакала. Я встал, сварил кофе, после бессонной ночи начало клонить в сон. Я услышал, как хлопнула дверь, вошла Екатерина.

– Как дела? – спросил я.

Бросив на меня быстрый взгляд, она пробормотала:

– Пока – тьфу, тьфу. Вы не завтракали?

Она начала суетиться около плиты, готовить еду. У неё заметно дрожали руки.

– Помочь? – предложил я, как можно мягче.

– Спасибо. Я справлюсь.

И начал быстро взбивать яйца для омлета.

– Екатерина Павловна, может быть, мне уехать? – спросил я осторожно, когда мы сели завтракать. – Моё расследование зашло в тупик. Я ничем вам не помог.

– Олег, пожалуйста, останьтесь. Мне нужна ваша поддержка. Я вам так благодарна, – она всхлипнула. – Вы спасли Серёжу. Врач сказал, что благодаря вам он выжил. Пожалуйста, если вам не трудно.

– Конечно, Екатерина Павловна.

Мы вздрогнули синхронно от громкого телефонного звонка. Я вскочил с места, снял трубку, стараясь не смотреть на сжавшуюся в комок от ужасного предчувствия хозяйку.

– Господина Верстовского, пожалуйста, – услышал я женский, манерный голос.

– Я у телефона.

– Господин Кастильский ждёт вас сегодня к десяти часам в своём доме, чтобы провести сеанс. Не опаздывайте, обязательно принесите с собой часы вашего деда. Не употребляйте алкоголя, кофе. Оденьтесь в тёмную, лучше чёрную, одежду. Благодарю вас.

Я не успел сказать, что не в состоянии прийти. Но положив трубку, решил, что это к лучшему. У меня появился шанс исследовать дом колдуна.

– Это от Кастильского звонили, – объяснил я, садясь за стол. – Приглашают на сеанс.

– Вы к нему ходили? – удивилась Екатерина. – Зачем?

– Екатерина Павловна, я скажу вам откровенно. Я считаю, что вся чертовщина, которая происходит в вашем доме, и вообще во всем городе, связана с этим экстрасенсом. Может назвать это шестым чувством, интуицией. Я ходил к нему под предлогом, что хочу повидаться с духом моего деда. На самом деле, просто хотел получить информацию о его деятельности.

– Это очень опасно, Олег, – тихо проговорила Екатерина.

– Опасностей я никогда не боялся. Это моя профессия – рисковать. Иначе я никогда не смог бы вывести мошенников на чистую воду.

Через пару часов я уже подходил к дому Кастильского. Оделся, как мне сказали – в тёмную одежду. Открыла та же тощая дама и провела в кабинет.

– Садитесь, господин Верстовский. Сейчас я подготовлю вас, – изрёк он. – Во-первых, вы должны оставить свой мобильный телефон и часы. Я имею в виду ваши наручные часы. Во-вторых, уясните одну вещь – вы не должны целенаправленно ждать результата. Это затруднит общение с духами. Вам следует полностью расслабиться, никакой концентрации, или малейшего желания повлиять на итог. Это нечто похожее на форму сенсорной депривации, которая позволит вашему разуму достичь транса, оставаясь в сознании, выйти за пределы реальности и воспринять визуальную информацию, которая отбрасывается мозгом в обычном альфа-состоянии. Я понятно выражаюсь?