— Позволять мне? — с каждой секундой, этот разговор становится все менее смешным. — Он мне не хозяин, так почему же он должен отвечать за меня?

— Не остри, Софи. Ему следовало лучше заботиться о тебе.

— Отстань от него, Люк.

Пальцами левой руки, Люк постукивает по столу.

— Тогда, мне нужно лучше узнать его. Во сколько у вас обед?

— Я к тому и веду, не так ли?

Люк самодовольно улыбается, потому что получил чего хотел.

— Ты не хочешь обедать с нами обоими?

Я пожимаю плечами:

— Будет неловко.

Он откидывается на спинку стула и ухмыляется:

— Неловко за меня?

— За тебя никогда не бывает неловко и ты знаешь об этом, — на нем серый свитер и темные джинсы. Волосы еще влажные, после душа, мне хочется сесть к нему на колени и вдохнуть запах его лосьона после бритья, перебирая пальцами его волосы, но у нас дела.

— Просто будь… — я умолкаю.

Люк вопросительно приподнимает бровь.

Я вздыхаю:

— Милым.

— Все, что захочешь, Софи, — он такой приятный в общении. Когда получает то, чего хочет.

Мы идем в Джоан Шепп, престижный бутик, недалеко от дома Люка, чтобы найти мне платье для торжественного приема. Люк обсуждает варианты с продавщицей, а я просто стою и переминаюсь с ноги на ногу.

— Она примерит все эти, — говорит Люк, указывая на выбранные продавщицей наряды.

— Люк, нет, — я тяну его за руку. Не думаю, что мне нужно одно из этих платьев. От этого бутика, я начинаю нервничать. Я не могу позволить себе купить здесь что-либо.

— Ты ведь даже не примерила. Если тебе ни одно не понравится, мы можем поискать в другом бутике, после обеда.

В примерочной, я снимаю одежду и потираю пальцем ценник. Я знаю, что платье из Таргет не впишется в мир Люка, но я не понимала, как сильно это расхождение. Три тысячи шестьсот девяносто пять долларов. Тысяча восемьсот долларов. Две тысячи четыреста двадцать пять долларов. Погодите, здесь уценка: девятьсот пятнадцать долларов. Уверена, Люк намеревается заплатить сам, но у меня нет на это права. Самое лучшее мое платье, было на выпускном вечере и, безусловно, я не ходила за ним в бутик.

Стук в дверь. Продавщица спрашивает, подходят ли платья и говорит, что джентльмен хотел бы увидеть, как платье сидит на мне.

Застонав, я снимаю с вешалки «дешевое» платье и натягиваю его. Оно симпатичное, серого цвета, облегающее, с глубоким вырезом. Я без каблуков, поэтому подол стелется по полу. Подбираю ткань платья на середине бедра, чтобы приподнять подол и выхожу к Люку. Он набирает сообщение, но прерывается и хмурится, увидев мое лицо.

— Что не так? Оно тебе не нравится? — он окидывает меня взглядом снизу вверх. — Оно идеально тебе подходит.

Я отрицательно качаю головой.

— Мы можем уйти? — спрашиваю тихо. Люк всматривается в мое лицо, ожидая объяснений, но их не последовало.

— Ладно, — соглашается он, но могу сказать, что он сконфужен.

Я вылезаю из платья, как можно быстрее, одеваю свои джинсы со свитером и вздыхаю с облегчением.

Мы выходим из бутика и идем по Маркет Стрит. Мы встретимся с Бойдом в Кэпитал Гриль.

— Потрудись-ка объясниться, Софи, — прерывает мои мысли Люк, когда мы идем. Его взгляд устремлен вперед.

Я пожимаю плечами.

— Словами, пожалуйста.

— Не хочу, чтобы ты покупал мне платье.

— Почему?

Снова пожимаю плечами.

— Софи, — по его тону можно понять, что он не в восторге.

— Просто не хочу.

Он молчит и мы идем, наши шаги стучат по тротуару, мимо нас проносятся машины.

— Хочешь, чтобы я нашел другую спутницу, а ты останешься дома?

— Спутницу типа Джины? — возражаю я.

— Какое, на фиг, отношение Джина имеет ко всему этому? — слова прозвучали так, словно я уже исчерпала запас его терпения, но снова лишь пожимаю плечами. Судя по тому, как Люк сжимает челюсти, он с удовольствием отшлепал бы меня, не будь мы посреди улицы. Знаю, что веду себя как ребенок, но у меня нет других ответов для него. Не понимаю, как выразить то, что покупка платья, беспокоит меня. Быть может, она указывает на то, насколько мы разные. Покупка дорогого платья и посещение торжеств не то, что я вижу для себя в будущем, после окончания колледжа.

— Такое мероприятие посещают при черных галстуках, Софи, тебе необходим соответствующий наряд и я очень хочу, чтобы ты присутствовала там.

— Я и сама хочу пойти с тобой, — я затихаю, а Люку звонят, чем спасают меня от обязанности продолжить. Мы доходим до Кэпитал Гриль, где назначена встреча с Бойдом. Люк жестами показывает мне войти, пока он договорит по телефону, я с радостью пользуюсь возможностью отложить данный разговор.

Трапеза немного нервирует. Люк почти час допрашивает Бойда, на что Бойд, к счастью, не обращает особого внимания.

Я пытаюсь узнать Бойда получше. Не думаю, что у нас с ним много общего, но он моя семья. Не знаю, зачем Люк присоединился к нам, потому что он больше заинтересован в том, чтобы найти причины, по которым мне не стоило бы общаться с Бойдом, нежели самому познакомиться с ним.

Снаружи, мы прощаемся и я позволяю Бойду обнять себя. Мгновение, я смотрю, как он уходит, затем поворачиваюсь к Люку и иду с ним.

— Мне казалось, что ты согласился быть с Бойдом милым, Люк.

— Я не был мил?

Я закатываю глаза, а Люк приподнимает бровь.

— Ты был немного агрессивен.

— Ладно, я поработаю над этим, — он берет меня за руку, и мы идем молча.

— Что если я не смогу сразу найти работу? — спрашиваю я. — После выпуска.

— Я тебе помогу.

— Нет, Люк! Я не об этом. К тому же, ты — врач, как ты собираешься помочь мне устроиться бухгалтером?

— Я имел в виду в финансовом плане, но уверен, что смог бы устроить тебе несколько собеседований. В больницах много работы для бухгалтеров.

— А я имела в виду, что если мне придется поработать официанткой, пока не найду работу? Ты бы все еще хотел водить меня на благотворительные приемы? Сейчас я бариста, это ничем не отличается от официантки, просто буду меньше зарабатывать.

Люк тянет меня в сторону здания, подальше от прохожих и пальцами приподнимает мой подбородок так, чтобы наши взгляды встретились.

— Софи, к чему ты клонишь?

— Почему ты меня любишь? Я студентка, а ты… это ты! Ты врач с трастовым фондом и навороченным пентхаусом. Ты воспитанный и общаешься с людьми, которые занимаются благотворительностью и заседают в советах компаний. У тебя даже домработница есть, Люк. А я хожу стирать в прачечной-автомате, как и сотни других студентов.

Слушая меня, он немного наклоняет голову, а затем вдавливает меня в кирпичную стену магазина, прислоняется лбом к моему лбу и закрывает мне рот поцелуем.

Мы заканчиваем прогулку и идем к Люку, он больше не упоминает о платье. Я не знаю как выразить свои чувства по поводу того, что он хочет купить мне платье, поэтому ничего не говорю. Войдя в пентхаус, сразу понимаю, что мы не одни.

— Дядя Люк! — Белла несется по коридору и, не сбавляя скорости, прыгает на Люка. Он смеется и подбрасывает ее в воздух, заставляя визжать от восторга.

— Сопи! — она извивается, прося поставить ее на пол, и хватает меня за руку. — Мы привезли тебе мамины платья!

Я позволяю Белле отвести меня в спальню Люка, где Мередит развешивает платья в шкафу у двери.

— Отлично, вы вернулись с обеда, — Мередит обнимает меня, а Люк целует ее в щеку. — Люк сказал, что ты хочешь одолжить платье для торжества на следующих выходных, так что, я принесла целую кучу. Я оставлю их здесь, потому что, в ближайшее время, все равно не смогу в них влезть, — говорит она, поглаживая крохотный бугорок живота, где находится ее, не менее крохотный, малыш. — Если тебе ни одно не понравится, у меня еще тонна других.

Люк прислонился к дверному косяку.

— Ты не возражаешь? — спрашиваю я Мередит.

Она усмехается:

— Конечно, нет. У меня больше платьев, чем я смогла бы надеть. Я даже не замечу, если ты не вернешь эти, поверь мне.