Пейдж скрещивает руки на груди, но не оборонительно. Она… подозрительная?

— Привет, Софи, — она смотрит на Майка и снова на меня. — Не знала, что вы вместе.

— Да, — отвечаю я смущенно. Пейдж встречалась с Майком? Он никогда не был обделен женским вниманием, но я не помню его с Пейдж. Мне не кажется что она ревнует, просто странно.

— Увидимся на следующей неделе, на уроке профессора Тэтрева, Пейдж, — говорит ей Майк. Он берет меня под руку и ведет к двери.

Его машина стоит на парковке у входа. Он отключает сигнализацию, останавливается с пассажирской стороны и открывает дверь для меня, закрыв ее после того, как я благополучно оказалась внутри.

Мгновение спустя, он садится на водительское место и заводит двигатель новенького Камаро. Его отец владеет дилерским центром Шевроле, в пригороде Экстона и у Майка постоянный поток новых автомобилей.

— Что так взбудоражило Пейдж? Что-то на уроке профессора Тэтревва?

Майк не сводит глаз с дороги.

— Да. Прекрасно выглядишь, детка, — Майк сплетает наши пальцы и подносит их к своим губам, целуя мои.

— Ты тоже, — я сжимаю его руку, Пейдж забыта.

Припарковавшись на ближайшей парковке, мы идем взявшись за руки по Честнат стрит. Я смеюсь над чем-то, что он только что сказал. Майк мне нравится. Рада, что я сегодня с ним.

Университетский городок полон народу. Великолепный субботний вечер в Филадельфии. Солнце уже село и на улице довольно прохладно. Темнота и прохлада, обеспечивают вечер романтикой.

Вокруг нас, другие пары входят и выходят из ресторана или ловят такси на тротуаре. Сигналят автомобили, в темноте мерцают уличные фонари, мне нравится быть в центре всего этого.

Попав в Тайский ресторанчик, нас просят подождать 10–15 минут, пока освободится столик. У них есть бар, поэтому мы направляемся туда, чтобы выпить в ожидании.

Я заказала вино Riesling, а Майк пиво. После половины выпитого, Майк притягивает меня ближе. Я думала, что он просто уткнется мне в волосы, но вместо этого он шепчет мне на ухо:

— Как прошла депиляция воском? — он откидывается назад, с усмешкой и огоньком в глазах.

Я чувствую, как лицо заливается румянцем, поэтому избегаю его взгляда.

— Хорошо, спасибо, — говорю я. И смеюсь над глупым, официальным ответом. Поднимаю взгляд и вижу, что он улыбается.

Оказывается, Эверли была права. Быть там лысой — ощущается совсем по-другому. Уверена, что уже привыкла к ощущениям, но я слегка возбуждена с тех пор, как удалила волосы, несколько дней назад. Я беспокоюсь о том, что мое кружевное белье можно разглядеть у пояса заниженных джинсов, которые я надела, и от этого, чувствую себя немного смелой, рискованной.

Майк берет меня за подбородок одной рукой и целует в губы. Другая его рука лежит на моем бедре и его палец проскальзывает под мой свитер, поглаживая разгоряченную кожу. Я почти готова попросить его отменить наш ужин и отправиться к нему в комнату, когда нас зовут к освободившемуся столику.

Майк держит меня за руку и ведет следом за хосесс в ресторан. Хостесс усаживает нас за столик, подает два меню и отходит.

— Спасибо, — улыбаюсь я, когда Майк передает мне меню. Он открывает свое меню и я собираюсь сделать то же самое, когда мой взгляд падает на столик за спиной Майка.

Он смотрит прямо на меня. Наши взгляды встречаются и мои мысли устремляются вскачь. Мое хорошее настроение улетучилось, едва я поняла, что на этом ужине, компанию составляет, мой гинеколог.

— Здравствуйте, я Бренди, — подошла официантка. — Могу я принести вам напитки, пока вы просматриваете меню?

Майк заказывает колу, а я второй бокал вина. Скрестив ноги под столом, я снова смотрю на Люка. Он продолжает на меня смотреть. Он не улыбнулся, в знак приветствия. Может, я должна улыбнуться? Пробую. Люк сжимает челюсти, а губы не двигаются.

— Что ты хочешь? — спрашивает Майк, возвращая мое внимание к себе.

Я даже не смотрела меню. Смотрю вниз, словно пересматривая.

— «Тайскую Подушку», — я одариваю Майка широкой улыбкой и закрываю меню, положив его на стол. Я сдвигаюсь со своего места, чтобы рассмотреть столик Люка. Его губы двигаются, и я замечаю, что он не один. Напротив него, сидит красивая рыжеволосая женщина. У него свидание.

На ней кремовое платье-свитер и высокие коричневые трахни-меня сапоги. Я вижу их, со своей точки зрения. Она выглядит элегантно и стильно. Думаю, что по возрасту она гораздо ближе к нему, чем я. Думаю, что у нее нет ни одной пары носок с надписью «первоклассная сука» на ступнях.

— Готовы сделать заказ? — вернулась Бренди, расставила напитки на столе и вытащила ручку с блокнотом. Она улыбается и смотрит то на Майка, то на меня. Взглянув друг на друга, мы кивнули. Бренди записывает наш заказ и убирает блокнот в передний карман фартука, обещая скоро вернуться с закусками. Я даже не заметила, что Майк их заказал. Я плохая девушка.

Я сосредотачиваюсь на том, что говорит Майк. О его специальности на бизнес факультете, о планах после окончания колледжа. Он хочет открыть элитную автомойку на пустыре возле автосалона отца и после раскрутки открыть покрасочный цех. У него уже есть бизнес-план, который он готовил в прошлом году для проекта на занятиях, но он действительно увлечен этим. Может прозвучит глупо, но у него было свое видение успеха. В конце концов, он познакомится с бизнесом своего отца и сменит его, когда тот уйдет на пенсию.

С теплой улыбкой на лице, Бренди расставляет наш заказ, сате из курицы.

— Вы студенты из Пенн(Пенсильванский Университет)?

— Да, — Майк смотрит на нее. — Вы выпускница?

— Так и есть, — кивает Бренди. — Там, я встретила своего мужа, — улыбается она, словно мы напоминаем ей ее и супруга. — Мы хотели, чтобы наша дочь поступила в Пенн после школы, но она решила поступать в Государственный Университет штата Пенсильвания. В трех часах отсюда! — она пожимает плечами и вздыхает, будто не может смириться с тем, что ее ребенок уехал так далеко от гнездышка.

— В каком общежитии вы жили? — спрашивает Майк, положив кусочек курицы в рот.

— Я жила во Фрайдер Холл, — она начинает смеяться. — У нас был охранник, мистер Холгуин, но мы назвали его Шаровая молния.

— Шаровая молния! — восклицает Майк. — Он все еще там!

Украдкой, я еще раз смотрю на столик Люка, пока Майк смеется над выходками старших с любимыми работниками кампуса. Прибыл их заказ. Девушка выпила пол бокала вина, а Люк положил в рот нанизанную на вилку лапшу. Пальцы левой руки покоятся на столе, в сантиметре от телефона. Его указательный палец медленно постукивает по поверхности.

Я смотрю на него и вижу, что он смотрит на меня. Мое сердцебиение ускоряется. Почему он все еще смотрит на меня? Быстро перевожу взгляд на Майка — он отвлечен разговором с официанткой. Я удивлена, что девушка Люка не замечает отсутствия внимания к ней, ведь он не сводит с меня глаз.

Стоило мне об этом подумать, как рыжеволосая поворачивается в пол-оборота на стуле и оглядывает меня. Это универсальный лишь-раз взгляд, которым она может наградить меня со своего места. То, как она воспринимает меня, выглядит скорее любопытно, чем враждебно.

Она потрясающая. Макияж безупречный, кожа бледная, зеленые глаза излучают интеллект и познания. Плотские познания. Эти двое, знают друг друга на уровне телесных флюидов. Хотела бы я обманываться, думая что это сестра Люка, но эта женщина, не его родственница. Они не брат с сестрой. Даже близко. Не двоюродные. Даже, не сводные.

Женщина поворачивается к Люку и что-то говорит. Он смотрит на меня с минуту, прежде чем ответить на то, что она сказала.

— Я принесу ваши закуски, через несколько минут, — говорит Бренди и направляется к следующему столику. Я улыбаюсь Майку и перекладываю сате из курицы на свою тарелку.

— Не могу поверить, что у старика Шаровой молнии все те же выходки, на протяжении двадцати лет, — говорит Майк.