— Двадцати? Я думала он в Пенн уже лет шестьдесят, — говорю я, откусив кусочек.

— Да уж, — смеется Майк. — Мне нравится думать, что он выпустился в 1960 и просто никогда не уходил.

Я смеюсь.

— Надеюсь, это правда. Хотя можно подумать, что жители Фрайдера должны предупреждать новичков каждую осень.

— Неа, — усмехается Майк. — Это как обряд посвящения. Кроме того, старик любит возиться с новенькими. Он заслужил эту привилегию, — улыбается Майк когда пищит мой телефон.

— Ой, — говорю я. — Мне нужно проверить, вдруг это бабушка или дедушка, — я вытаскиваю телефон из сумочки. — Инцидент с лестницей, на этой неделе, выбил меня из колеи. Видеть дедушку на больничной койке, ужасно. Ненавижу знать о том, что они стареют, — я слегка улыбаюсь Майку. — Тебе повезло, что твои родители очень далеки от старости.

— Так и есть, — соглашается Майк.

Я разблокировала телефон и замерла.

— Они в порядке? — обеспокоенно, спрашивает Майк.

— Да, — отвечаю я. — Отлично, — что формально, не является ложью. Я предполагаю, что отлично, потому что сообщение не от них. Оно от Люка.

Ты идешь с ним домой?

Я так поражена, что не знаю, как реагировать.

Возможно, я ходила с ним домой прошлой ночью.

Возможно, у нас перерыв в 24-часовом трах-марафоне, доктор Миллер.

Будьте осторожны, мисс Тисдейл.

С ума сойти! Почему он пишет мне? Он же на свидании! Я на свидании! Мы не на свидании друг с другом! Я блокирую телефон и кладу экраном на стол.

За соседним столом, звенит телефон Люка. Я слышу, как он поднимается из-за стола и отвечает на звонок: «Доктор Миллер», направляясь к стойке ресторана. Рыжеволосая, не выглядит обеспокоенной.

— Мне нужно в уборную, прежде чем принесут еду, детка, — Майк идет к хостесс и исчезает из виду, тут же возвращается Бренди с бокалом вина и нашей едой.

— О, спасибо, — я хмуро смотрю на вино. — Но я не заказывала еще один бокал.

— Ваш парень заказал, — тепло улыбается Бренди. Она явно поражена Майком, как впрочем, и большинство женщин.

Я смотрю на вино и пожимаю плечами. Ну, ладно, черт возьми. Сделав глоток, смотрю на нашу еду. Было бы невежливо начинать без него.

Пользуясь моментом, снова проверяю рыжеволосую. Их столик убран и она водит пальцем по телефону, терпеливо ожидая возвращения Люка.

Я отпиваю еще вина. Когда мы сели за столик, Майк перешел на содовую, потому что он за рулем. Он ведет себя как мелкая сошка в кампусе, но он хороший парень.

Возвращается Люк. Он не садится, просто останавливается у столика. Наклонившись, он говорит что-то своей девушке, затем выпрямляется, вытаскивает наличные из бумажника и бросает на столик.

Отодвинув стул, кладет руку ей на спину, направляя к стойке и, не взглянув на меня, уходит. Что за хуйня?

Он смотрел на меня весь вечер, писал мне, пока сидел на свидании с другой женщиной, а потом, ушел без оглядки? Софи, держи себя в руках. Ты собираешься уйти отсюда с Майком, кого волнует, что делает или не делает доктор Миллер? В чем его проблема? Я не знаю, что с ним делать, кроме того, что он горячий доктор, который посылает мне смешанные сигналы.

Я отпиваю еще вина и убираю прядь волос за ухо. Скрещиваю и распрямляю ноги. Ощущаю голую киску. Такое чувство, что вся кровь прилила именно туда. Я больная. Я сжимаюсь, проверяя свои мышцы. Тело ощущается теплым и расслабленным. Давай начнем это шоу по дороге, Майк. Я вновь ерзаю на месте, наслаждаясь давлением в промежности, когда скрещиваю ноги.

Я чувствую, как кто-то вторгся в мое личное пространство, и поворачиваю голову, ожидая увидеть Майка, наклонившегося для поцелуя. Улыбка сползает с моего лица, когда понимаю, что надо мной склонился Люк.

— Твоему парню пришлось уйти. Вставай. Я отвезу тебя домой.

Сердце забилось быстрее, а мысли пронеслись вскачь. Что произошло? Куда ушел Майк? Как здесь замешан Люк? С Майком все в порядке? Я только что встала посереди свидания?

Глядя на Люка, я моргаю и поворачиваюсь к столу. Еда стоит нетронутой, от нее больше не исходит пар, ожидая, что ее съедят. Мой взгляд останавливается на полу-пустом бокале с вином. Нет смысла оставлять его. Я беру бокал и выпиваю вино одним большим глотком. Быть первоклассной перед Люком, стало моим призванием.

Он вытаскивает бумажник, оставляет пачку купюр на столе и выдвигает мой стул. Я оглядываюсь и вижу удивленный взгляд официантки. Мои щеки краснеют от смущения. Я вошла с одним мужчиной, а выхожу с другим, который оплатил счет за нетронутую еду. Я не могу понять, что происходит, но буду более чем счастлива выйти отсюда и выяснить это без зрителей.

Я беру свой телефон со стола и тайком оглядываюсь. Официантка уже занимается столиком. На самом деле, никто на меня на смотрит. Кроме круглолицей, светловолосой малышки в углу. Она, определенно, смотрит на меня. Любопытный ребенок.

Люк держит мою куртку в руках. Закинув сумочку на плечо, я иду к выходу, сжимая мобильный в руке. На ходу, я смотрю на экран. Может, Майк пытался со мной связаться и все объяснить, но экран пуст. Новых сообщений нет. Ловит ли сигнал? Да. Я открываю последнюю переписку с Майком. Может я пропустила сообщение? Нет. Я в холле, гласит последнее, что он мне отправил девяносто минут назад.

Я иду через ресторан к двери, зная, что Люк позади меня. У дверей полно народа, ожидающих у стойки, пока освободятся столики. Я смотрю по сторонам, ожидая увидеть Майка, спрашивающего, почему я ухожу.

Может, он курит снаружи. Он не курит. Но в этом больше смысла, чем в том, что он просто исчез. Я ломаю голову, пытаясь разобраться в этом. Мы отлично проводили время. Вечер шел очень хорошо. В этом я была уверена, черт возьми! Он знал, что я собираюсь к нему домой. Я знаю, что он не струсил. Он не сменил ориентацию и не сбежал отсюда. Этого не могло произойти дважды.

Мы подходим к двери и Люк оказывается рядом, чтобы ее открыть. Рукава его рубашки закатаны выше локтя и я замечаю мышцы его предплечья, пока он тянет за дверь, пропуская меня. Мои мысли возвращаются на час назад, когда Майк придерживал эту же дверь для меня. Когда эта ночь пошла неправильно?

Прохладный воздух выводит меня из ступора. Тротуар занят. Я делаю шаг в сторону, останавливаясь напротив витрины закрытого магазина по соседству. Я дрожу и обхватываю себя руками, чтобы защититься от вечерней прохлады. Люк подходит ко мне и держит правый рукав моей куртки, давая понять чтобы я одела ее.

Он натягивает куртку на мои плечи и застегивает ее. Это действие заставляет меня почувствовать себя маленьким ребенком. Он стоит так близко, что я могу разглядеть волокна его серого свитера и уловить запах лосьона после бритья. Он кладет ладонь под мой подбородок и приподнимает мое лицо, чтобы я посмотрела на него.

— Ты больше никогда не увидишься с этим говнюком снова. Ты поняла меня, Софи?

Ярость пришла мгновенно. Я отталкиваю Люка, пытаясь убрать его руки от моего лица. Но он не сдвинулся ни на дюйм.

— Ты и есть та причина, по которой исчез мой парень? — во мне все бурлит. — Какое ты имеешь право? — мое сердце бьется так быстро, от шока и гнева приливает адреналин. Люк молча смотрит на меня, словно я истеричный ребенок, которому отказали в игрушке.

О, Боже. Я съеживаюсь.

— У меня нет фетиша к папочкам, больной ты ублюдок! — шиплю на него.

Потирая лицо, Люк бормочет: «Иисус», и обернув руку вокруг моего плеча, тянет в сторону улицы.

Он открывает пассажирскую дверь гладкой, черной, спортивной машины, припаркованной на улице, и усаживает меня внутрь прежде, чем я начну возражать. Дверь закрывается с едва заметным звуком, я окружена роскошью кожи и отделки.