Вертухай у сортира с помощью Торма заметил на земле удивительно симпатичный камешек и принялся его разглядывать. Но тут прозрел охранник на правой вышке. Торм увидел волну страха, прошедшую по его ментальному телу, и понял, что прорыв в "колючке" обнаружен. Часовой кинулся к прожектору и перевел его луч с лагеря рабов на ограду. Теперь прореху заметил и автоматчик на другой вышке. Еще секунда, и тишину уютной российской ночи прорезал вой сирены.

– Скорее! – дверь гаража приоткрылась, и Славик втащил Торма внутрь.

Они бросились к грузовику, с разбегу вскочив в крытый брезентом кузов. Сзади хлопнула дверь – охранник вбежал во вверенный ему объект.

– Наза-а-ад! Су-у-уки! – заорал он.

Машина рванула с места, в три секунды преодолевая расстояние до ворот.

– Под щиты прячься! – крикнул Торму Славик и сам нырнул под кусок железного листа, прислоненного к кабине.

Торм не успел последовать его примеру, он замешкался, глядя на выпучившего глаза парня, спешно срывавшего с плеча автомат. Первая очередь прошла над их головами, вспарывая брезент. За ней полетела вторая. Торм как будто увидел ее – маленькие серые кусочки смерти ленточкой протянулись к ним от автоматного зева. Торм понимал, что самому ему ни смерть, ни даже рана не грозит – его защитный кокон был достаточно плотен. А это означает, что погибнет Славик. Отчаяние на краткий миг охватили его, но Торм изгнал это чувство одним гневным толчком. Он знал, что нужно делать, и уже почти приступил к этому… И тут грузовик вышиб ворота гаража. Их занесло, едва не перевернуло, но мощная машина тут же "поймала" сцепление с почвой и, набирая скорость, понеслась к главным воротам.

Торм сильно ударился головой о борт и рухнул на пол. Должно быть, сознание на время покинуло его. После краткого мига темноты он слышал лишь рев двигателя и визг пуль. Что-то кричал Славик. Потом они снова во что-то врезались, должно быть, в главные ворота. Еще один вираж, грузовик встал на два колеса, опасно накренившись, выровнялся и продолжил свой безумный бег. Торм оглянулся назад и в обрамлении брезентовой рамки увидел удаляющиеся ворота и огни лагеря Фука. Их почти скрывали поднятые колесами облака пыли, в которых рассеивался мутный свет фонарей.

Какое-то время он следил за мечущимися в пыльном облаке фигурками людей. В них еще стреляли, но как-то вяло, будто не по-настоящему. Этот переполох все удалялся, их машину подбрасывало на кочках плохой проселочной дороги. Рядом тихо ругался Славик, зажимая рану в бедре.

– Почему так долго? – спросил Торм.

– Грузовик без бензина был – из легковушек сливали. И листы эти тащить пришлось, думал, прикроемся на случай стрельбы. Да вот, не получилось.

Торм вдруг осознал, что говорит с раненным, которому помочь надо, а не расспрашивать. Он стал снимать свою робу:

– Погоди, сейчас жгут сделаем…

Он подполз к Цыгану, отодвинул придавивший его щиколотки щит, и попытался перетянуть бедро рукавом своей одежды. Из-за тряски получалось плохо, руки сбивались, не слушались, навалилась непонятная слабость. Славик оттолкнул его руку и пробормотал:

– Нормально все, артерию не перебило и ладно. Себе помоги – ты ранен.

– Не чувствую…

– Это шок. Левый бок у тебя весь в крови.

Торм прикоснулся к животу слева, и тут его острым стилетом пронзила боль.

– Кишки, – констатировал он, – хуже некуда…

Боб.

Боб Горски сошел с поезда на вокзале Варшавы, чтобы снова усесться на поезд – в Россию. Но до него оставалось еще часов шесть, так что можно было не торопиться – спокойно сдать вещи в камеру хранения, перекусить и может даже прогуляться. Так он и сделал:

когда от второго хот-дога осталось лишь воспоминание в виде чересчур острой на его взгляд отрыжки, Боб двинулся в город. Четкого плана у него не было. Когда молодой компьютерщик планировал эту поездку, он точно не знал, на какой вокзал Варшавы прибывает его поезд, когда ему ехать дальше и потому будет ли время на экскурсию. Если бы у него было хоть немного времени, Боб зашел бы в Интернет и разработал туристический маршрут. Но с работы его уволили как-то слишком скоропостижно. Место программиста в лондонской фирме он потерял, сунувшись на порносайт и пробыв там слишком долго – по мнению руководства.

– Нам не нужны люди, уделяющие так много рабочего времени своим личным, я бы даже сказал интимным проблемам, – очень корректно выразился управляющий мистер Маклторф, вызвавший Боба на беседу. – Девочкам, которых вы рассматривали, по столько же лет, что и моим дочкам…

Он повернул к Бобу монитор своего компа на котором было раскрыто фото: две юные блондинки-лесбиянки ублажали друг-дружку самым изощренным способом.

– Я надеюсь, ваши дочки этим не занимаются? – Боб терпеть не мог этого напыщенного козла, и не сдержался. Он вообще плохо сдерживался в последние дни, потому что крупные и мелкие беды так и сыпались на него. Как будто он пытался снять с антресолей ящик Пандоры и нечаянно вывалил на себя все его содержимое.

Маклторф, понятное дело, побагровел, и сделал движение, будто собирался придушить Боба.

– Не шутите, мистер Горски. Вам сейчас должно быть не до шуток.

– Извините, но я не заходил так далеко на тот сайт. Я только открыл его главную страницу.

– И пробыли там две минуты!

– Я задумался, у меня возникло какое-то неприятное предчувствие…

– Оно вас не обмануло. Вы уволены, Горски, – Маклторф сказал это с явным наслаждением.

– Именно об этом я и хотел попросить вас, когда сюда шел.

– То есть, вы решили попросить отставку? Ну что же, мне понятно ваше желание уйти по собственной воле, сохранить лицо…

– Дело не в том, просто я собираюсь уехать из Лондона в ближайшее время.

Маклторф внимательно посмотрел на Боба.

– Я надеюсь, куда-нибудь подальше от нас, может быть, в Ирландию.

– Еще дальше.

– За Ла-Манш?

– В Россию…

Так вот и получилось, что Боб высадился на Варшавском вокзале всего с двумя сумками поклажи, ожидая поезда через Украину. И произошло это на две недели раньше, чем он планировал. Маклторф смилостивился и не стал поднимать скандал. Понятное дело, занеси Боба судьба обратно в Лондон, в "Парн-Электроник" ему работы не найти. Но ведь он компьютерщик, а эта самая подходящая профессия для космополита, шатающегося по миру, и за последние шесть лет дома, в штате Миннесота, бывавшего лишь дважды. Да к тому же мысль осесть в России окончательно возникала все чаще. С русским у него проблем не было – два года стажировки сделали свое дело. А полученное месяц назад приглашение от университета в Краснодаре позволяло зацепиться хоть за какую-то работу. Тем более, что занятие это было, не бей лежачего – рассказывать студентам-американистам о США на родном языке, чтоб они могли изучать его в первоисточнике. Деньги, даже по российским меркам, это сулило небольшие, но существовала еще "помощь Родины". Какие-то заморочки с законами, из-за которых выходило, что если он работает в стране с низким уровнем жизни, и получает маленькую зарплату, то родное государство ему приплачивает – на бедность. Что, как и почему, он точно не знал, только собирался разобраться, но то, что деньги будут, был уверен – еще в его прошлый приезд в Россию брат-юрист наводил по этому поводу справки. Сумма должна была получиться небольшой, но вместе с зарплатой в университете и процентами с его счета на первое время хватило бы. Тем не менее следовало проявлять бережливость и поэтому прямому перелету из Лондона в Москву он предпочел путешествие по земле, где автостопом, где на поезде.

…Полицейский догнал его уже у самого выхода в вокзальной площади. Как человек, немало поездивший, Боб знал, что неподалеку от своры таксистов, уверяющих, что дешевле чем за двадцать баксов из аэропорта не уехать, обязательно есть остановка общественного транспорта. Аккуратный желтый автобусик как раз притормозил перед группой новоприбывших в сотне метров от Боба, когда его взял за рукав представитель власти. Лицо у представителя было молодым и внушавшим доверие, он мял белыми зубами жвачку и широко улыбался.