Впрочем, я отвлекся. До нашего прихода, оба колдуна занимались крайне важными делами — уткнувшись каждый в свою книгу, они читали. Как только мы вошли, оба парня отложили книги и поднялись на ноги.
— Так значит, вы от Гостиуса? — без приветствия начал бледный. Как он узнал, о причине нашего визита я старался не думать.
— В точку. И как оказалось — мы как раз вовремя. — не осталась в долгу волшебница, опять взяв ситуацию в свои руки. — Вы прошляпили зеленомордого!
— Мы не… — возмутился было бледный.
— Чшш! — шикнул на своего напарника слащавый колдун, обворожительно улыбнувшись Джу. Мне вдруг стало не по себе из-за этой его улыбки — подвижное лицо на ура изобразило радость и благожелательность, а вот глаза остались холодными и внимательными, словно у рептилии, изучая нас с ног до головы. — Где твои манеры, Ршаг? Перед нами колдунья, нужно вести себя подобающе.
Бледный колдун недовольно насупился, но спорить не стал. Ага, теперь понятно, кто тут главный. На меня ни один из этих господ внимания не обратил — если бы не висящий на плече гоблин, они бы даже не заметили присутствующего тут инкогнито наемника. И это к лучшему — их недооценка мне на руку. Я конечно не козырный туз, но настроение в нужный момент кому угодно испорчу.
— Мое имя Орс Кусар, член единого братства, крыло "Плетущих Сеть". - представился высокий колдун. — Это Ршаг Русаг, мой брат по искусству, а вы?..
— Джу, это Аск — мой должник. — сверкнула белозубой улыбкой волшебница.
Колдуны бросили на меня чуть более заинтересованные взгляды. Я в ответ лишь сдержано кивнул, но этим все и закончилось. Должников, тех, кто заключил договор служения с колдуном, хватало. Я бы с радостью сыграл мага, но, увы — если не каждый маг может прочитать в ауре, лжешь ты или говоришь правду, откуда пришел и какое у тебя хобби, то уж точно любой может признать собрата по искусству. Так что я, по сути, играю раба. Джу веселится только от одной этой мысли, а мне вот без разницы — хоть навозного жука исполню, лишь бы дело выгорело.
— Рады. — улыбнулся Орс. — Поведайте же, как нам всем улыбнулась удача, столкнувшая вас с нашим зеленым другом.
Сшша как-то незаметно оказались за нашими спина и не спешили никуда уходить, я затылком ощущал их пристальные взгляды — двинься, и нашпигуют болтами, словно ёжа. Колдуны между тем даже присесть не предложили.
— Охотно. — пожала плечами девушка.
Рассказ занял несколько минут. Он был максимально простым и не перегруженным подробностями. В нашем случае, чем меньше говоришь, тем больше шанс, что не ляпнешь глупость. Пока волшебница вешала нашим новым врагам лапшу на уши, я мысленно готовил себя к части нашего плана именуемой "импровизация". Если нам поверят, можно будет решить дело без крови и проблем, а если нет…
В общем, лучше, чтобы нам поверили.
Слушать было лишним, я и так знал "легенду": наш босс, некий Гостиус, благодаря которому Оркхай и его люди попали в руки к союзу Сверов и Хур-Хар, столкнулся с серьезной угрозой со стороны Гхарха и решил забрать пленников для обмена. Поэтому и прислал нас. Мы шли- шли, а тут нам навстречу выбегает орк с гоблином на руках, а мгновением позже скрывается в зарослях. Через несколько минут мы встретили отряд некроманта и решили помочь в погоне, разделившись на две группы.
Нам, конечно, несказанно повезло, мы нашли орка и гоблина, убили первого, оглушили второго и пришли сюда. Чем подтвердить? Да вот же, на плече гоблин.
— А где Сджак? — в конце рассказа, подозрительно поинтересовался Ршаг. Парень вообще был очень подозрительным и в отличие от своего друга этого не скрывал.
— Мне- то откуда знать? Он ушел южнее и больше мы о нем не слышали. За этим гадом пришлось долго гнаться… — раздраженно бросила Джу, но я заметил тень облегчения на ее лице. Если эти ребята и уловили в ее словах ложь, то виду не показали. Мы ведь все еще живы.
— Хммм… Зеленокожие сбежали немного раньше обеда. — прищурившись, заметил Орс. — Вы наверно очень выносливы если смогли догнать одного из дружины сына вождя.
— Сджак уже должен был вернутся… Он совсем плох в управлении умертвиями — тратит на это много маны и внимания, начто-то другое совсем не остается. — обеспокоено забормотал бледный. — Я боюсь, как бы он не загубил моих воинов…
— У всех свои умения. — сдержано улыбнулась волшебница, проигнорировав бормотание Ршага.
Теперь понятно, почему мертвяки не особенно охотно подчинялись тому колдуну, да и сам он звезд с неба не хватал. Мертвецы его, судя по всему, только отвлекали — за ними глаз да глаз нужен. Еще вырвутся и сожрут прежнего хозяина.
Нам опять невероятно повезло — если бы он бросился в погоню один, еще не известно смогли бы мы отделаться одной раненой рукой на двоих.
Между тем, я заметил, что недоверия в глазах у колдунов стало поменьше. Ршаг просто началчто-то бормотать про мертвецов, совсем про нас позабыв, а Орс сосредоточил свое внимание на Джу. Кажется, девушка теперь интересовала его больше чем какой-то потерянный в лесу товарищ- некромант.
Я едва заметно вздохнул и пожалел, что не могу вытереть выступившую на лбу испарину — это только лишнее внимание привлечет. Лучше уж подождать.
— Несомненно. — еще раз улыбнулся Орс, и повернулся ко мне. — Гоблин еще жив?
Помня, что рот лучше не открывать, я лишь кивнул.
— Хорошо! Джу, не согласитесь присоединиться к нам? У вас была долгая дорога и определенно не самая легкая погоня — отужинайте с нами! Наши благородные друзья из сшша готовят превосходное куну, а в погребе нашлась пара бутылок отличного вина!
Я покосился на волшебницу. Она на мгновение стушевалась, но быстро нашла хорошую отмазку:
— При всем уважении — я бы хотела проверить состояние орка и побыстрее доставить его к Гостиусу. Орки на границе лютуют, вы же знаете этих зеленокожих — каждый день на счету.
Хороший ход. Использовать имя все той же большой шишки, чтобы прикрыть наш поспешный уход. Я, конечно, очень удивлен, что от нас не требуют никакого подтверждения связи с этим Гостиусом, но это только к лучшему. Сразу после просьбы доказать, что мы от Гостиуса начинался тот самый, плохой план "импровизация", включающий в себя малую долю переговоров (бессмысленных, ибо доказательство у нас одно — "Мамой клянусь!") и отчаянную схватку с кучей сшша и колдунами.
— Часом больше, часом меньше — орки не будут ничего делать, пока Оркхай у нас. Ваш слуга занесет гоблина в комнату, проверит пленника, а мы тем временем отужинаем! — не сводя с Джу глаз, предложил колдун. — Вы расскажете о своих талантах, мне признаться, безумно интересно! — ну, а потом мы вместе направимся к Гостиусу. Без пленника нам тут делать нечего. Как вам такой вариант?
Волшебница опять растерялась, и это совсем не вязалось с той ролью, которую она до этого играла. Вот и началась пока еще мирная импровизация. Черт бы побрал этого Орса — теперь понятно, почему он не слишком нас проверяет. На первый взгляд мы чисты, да еще и с пленником на руках, а если что — они пойдут с нами. Целый отряд ящеров и три колдуна (парни еще не знают, что их собрат отдыхает очень далеко отсюда с дырой в виске), казалось бы, что мы можем им противопоставить?
— Мы все же спешим и Гостиус, он… — предприняла еще одну попытку ударить именем большой шишки девушка, но я понял — теперь все будет идти не так гладко, как хотелось бы.
— Да ладно, Джу! Я настаиваю! Отужинайте с нами, а воины тем временем соберутся в путь! На Оркхая сможете посмотреть перед выходом. Я еще не видел, чтобы колдунья Леса так пеклась о каком- то орке, когда ее приглашает на обед они из наших братьев!
Мандраж бесследно исчез, оставив после себя лишь твердую уверенность в своих силах. Да, рубашка прилипла к спине из-за пота, и сердце колотиться быстрей, чем обычно, но теперь я полностью спокоен. Орс загнал Джу в тупик и откажись она — вызовет много подозрений. Разделение нашей маленькой команды это конечно плохо, но бой прямо здесь и сейчас, когда за спиной арбалетчики — верная смерть.
