Ящеры отличались между собой — у одних чешуя была светлее и больше, у других, темнее и меньше. У говорившего с нами сшша чешуйку над глазом украшал какой-то замысловатый символ — возможно, что-то вроде ритуальных рисунков?

В общем, очень даже симпатичные существа, если не подходить близко и не совать пальцы в клетку. Кроме арбалетов я заметил рукояти мечей, торчащие из ножнен за спинами воинов и кривые кинжалы, точь- в- точь как те, чтобыли при Хеке в момент нашей встречи.

Так как ответственная миссия ведения переговоров легла на Джу, я даже и не думал открывать рот до крайней нужды, чтобы не сболтнуть лишнего. Волшебнице играть переговорщика очень нравилось и направленное на нас оружие, ее нисколько не смущало, поэтому говорила она уверено, вела себя нагло и не проявляла ни тени страха.

— Да, тупица, Гостиуса. Отойдите, нам нужно внутрь… — девушка уже хотела просто пройти дальше точно так же, как мы вошли, но не тут- то было. Стоящий у нее на пути ящер сделал шаг вперед и, уперев семь острых болтов в шею волшебнице приблизил к ней свою морду.

— Ссстой на месссте. — угрожающе прошипел он.

Не знаю уж зачем, но стоящий рядом со мной сшша почти в точности повторил маневр своего сородича, но арбалетные болты уперлись мне в щеку. Спина тут же покрылась холодной испариной, я постарался не дышать и постарался обезоруживающе улыбнуться, но передумал — не стоит давать этим ребятам повод для создания в моем теле лишних дырок.

Джу в отличие от меня даже глазом не моргнула и, с интересом заглянув в глаза рептилии, вздохнула.

— Какие же вы тупицы… Аск, покажи наш зеленый улов. — хищно улыбнувшись, обратилась ко мне девушка.

Осторожно, не делая резких движений, я поднял голову взваленного на плечо Хека и продемонстрировал охранникам его зеленую рожу. Надеюсь, это сработает.

— Это джанкун младшего сына вождя Гхарха. Того самого, что сидит в этой развалине, тупица. — угрожающе медленно процедила волшебница. — Того самого, из-за пропажи которого у господина Гостиуса, властвующего на западе леса, теперь серьезные проблемы с уруками Гхарха.

Ящер неуверенно посмотрел на гоблина, перевел взгляд на волшебницу и неохотно убрал оружие от ее горла, издав хриплое шипение. Мгновением позже арбалет убрали и от моего лица, что дало мне возможность снова дышать и немного меньше исходить потом.

— Просщения просшу. — помедлив, прошипел воин.

— Так- то лучше. Дайте нам пройти. — пропустив извинение мимо ушей, холодно приказала Джу.

— Мы проведем.

Это было не предложение, поэтому волшебница даже не стала спорить — только пожала плечами. Я же Наконец-то отпустил многострадальную голову Хека и, поудобней устроив на плече его тело, последовал за девушкой и ящерами к крыльцу. У меня за спиной шагал чешуйчатый воин, еще один остался у ворот.

Пока мы шли к дому, я мрачно размышлял над тем, что в уставшую голову лезут странные идеи. Хотя, теперь поздно жаловаться — я сам предложил пробраться внутрь под видом дружинников прожига Лугра, но гоблин лишь покачал головой, сказав, что их внутрь вряд ли пустят, да и ему в этом случае с нами идти нельзя. Пара рук с кривым кинжалом, это конечно не маг и не орк- воин, но какая- никакая поддержка, а значит если идти, то только всем вместе.

Я уже было начал подбирать другой план, но моя идея натолкнула зеленокожего на кое-что более рискованное.

В общем, план созданный общим разумом, был сумасшедшим и не сулил нам ничего кроме очень глупого провала при малейшей оплошности, но это было лучше, чем атаковать в лоб. Это я придаюсь воспоминаниям и совсем не к времени.

Мы быстро пересекли двор и поднялись на крыльцо. Идущий впереди ящер толкнул дверь и, не останавливаясь, вошел в дом. Двое следующих по бокам воина остались на крыльце, пропуская нас внутрь, следом за мной вошел только один сшша. Перестраховываются, сволочи. Хотя с другой стороны, ящеры мне нравились больше мертвецов — они были живым, а значит привычным противником.

И это несказанно радовало.

Некроманты все же старались не привлекать к себе внимание, и та группа оживших мертвецов, которую я расстрелял на лесной поляне, была единственной. По крайней мере, так сказал гоблин.

Основу прибывшего из Проклятого Кладбища отряда составляли сшша — вот эти самые ящеры, находящиеся в подчинении колдунов. Сколько их прибыло в Лугра, гоблин сказать не мог, но предположил, что около двух десятков. Как оказалось, темные маги властвовали не над безжизненной пустыней наводненной мертвецами, точнее — не только над ней. Земли проклятого кладбища и, соответственно, правящих там еще со времен "аварского исхода" колдунов, были немалыми — не меньше орской гуры по площади, а ближе к северо- западу еще и густо заселены сшша и гноллями. Последние были теми самыми гиеноподобными тварями, но, к счастью, здесь я их не видел.

Задумался я, а между делом мы уже вошли в то самое, угрюмое и вроде бы страшное логово колдунов и мне следовало немедленно осмотреться.

Что я собственно и сделал тут же оценив внутреннее убранство особняка. Честно сказать, даже немного разочарован, но лишь самую малость — ни костей разбросанных тут и там, ни крови на стенах, ни мистических символов на полу пока видно не было. Длинный окутанный полумраком коридор, проходящий через весь первый этаж, лестница на пол пути к притаившемуся где-то в конце выходу на задний двор, и несколько дверей с разных сторон.

Конец коридора теряется в темноте, видно одно очертание — особняк все же довольно большой. Стены оббиты деревянными панелями, пол выложен темно- серой плиткой, высокие потолки, пара магических светильников на стенах. В воздухе витает едва ощутимый запах прелых листьев, каких-то острых пряностей и кунжута.

Попал бы я в такой дом при других обстоятельствах — никогда бы не догадался, что тут проживает колдун. Если конечно снять со стен магические фонарики, являющиеся по сути небольшими, сияющими поярче иных ламп кристаллами.

Уютненько, в общем. И для стрельбы опять же удобно — развернуться можно, коридор свободно просматривается… Стреляй сколько душе угодно, одним словом.

Ящер идущий впереди на несколько секунд замешкался. Погасив масляный фонарь, он поставил его на специальную подставку у правой стены. Не оборачиваясь, сшша пошел по коридору, минуя пару открытых дверей, и мы поспешили за ним. Несмотря на легкий мандраж, сопровождающий подобные рискованные мероприятия, я полностью сосредоточен и настроен на привычную работу.

Проходя мимо очередной двери, я по привычке заглянул внутрь.

На краткий миг встретился взглядом с одним из пятерых ящеров, усевшихся прямо на полу и играющих в кости. Комната была хорошо обставлена, в дальнем правом от входа углу горел камин, на полу были разбросаны какие-то мешки и связки с разнообразным оружием.

Ага, вот значит где чуть менее четверти охраны. Надеюсь, Джу тоже запомнила, куда нам не следует соваться, если станет жарко — сшша конечно не колдуны, но, по словам Хека воины не последние. Им только дай шанс, нарубят в капусту своими кривыми мечами и нашпигуют болтами по самые уши.

В других комнатах были свалены разнообразные вещи, но больше воинов я не видел.

Мы пошли дальше по коридору и уже через два десятка шагов ведущий нас от самых ворот ящер, остановился перед очередной дверью. Не говоря ни слова, сшша постучал и, дождавшись только ему слышного ответа, вошел внутрь, поманив нас за собой. Джу без раздумий ступила в ярко освещенную комнату, и я проследовал за ней.

Помещение оказалось не больше того, где расположились пятеро охранников, но было обставлено не в пример лучше — на полу пушистый ковер, стены отделаны красным (я говорю про цвет) деревом, мебель с искусной резьбой, добротный камин, на окнах бархатные занавески…

Возле камина, за небольшим столиком сидело двое парней, один из которых потягивалчто-то алкогольное из пузатенького бокала. Сидящий в левом кресле человек был худым и бледным, он все время кутался в накинутый на плечи плащ и его резкое, костлявое лицо с выступающими скулами то и дело кривилось. Второй колдун (больше никем этот парень быть не мог) выглядел лет на пять старше меня, был довольно привлекательным и носил лишь белую рубаху, брюки и темную жилетку. На поясе брюк у него висел короткий кинжал в богато украшенных ножнах, сапоги сияли в свете камина и уже через минуту, я понял почему — их носки были украшены небольшими стилизованными серебряными черепами. Таким сапогом при должной сноровке и голову пробить можно и плевать, что серебро мягкий металл.