— Да.

— Хорошо. Лучше не попадайся больше ему на глаза. — выпятив нижнюю губу и обнажив клыки, посоветовал шаман. — Не знаю, что может произойти, но рисковать не стоит.

— Прошу прощения, а как это повлияет на магические умения Аска? — осторожно уточнила Джу.

Орк отпустил меня и, вернувшись к вяленому мясо начал сосредоточено жевать, время от времени бросая задумчивые взгляды на волшебницу. Я затаил дыхание.

— Какие умения? У него нет, и не было никаких умений, кроме самого духа… Необычного духа, но не духа мага! Ур-за! Ожививший струны его духа огонь никак не может повлиять на то, чего нет! — ворчливо ответил старик. — Слишком мало силы было влито. Но что-то все же изменилось. Случайно. Не простой человек, все же. Стихии, предчувствия, обаяние, ощущения… В момент сильного волнениячто-то может и проявится. Я не всесилен и не могу предсказать, когда и во что выльются та капля силы, что есть в нем! Если не тревожить струну духа, сила просто растает со временем, а сама струна зачахнет…

Странно. Не могу с уверенностью сказать — обрадовала меня новость шамана или огорчила. Да и вообще, как-то слишком туманно он все объяснил. Выходит, за свои мучения я совсем ничего не получил? Только смутную надежду, что где-то когда-то в ближайшее время смогу случайно что-то такое необычное выкинуть. Дать бы в морду Лысому за такой подарок.

Я перевел взгляд на Джу, которую слова шамана тоже не слишком успокоили — судя по всему, ей магия орков казалась грубой, первобытной. Девушка не могла загнать дар Луга в привычные рамки и не могла сделать тоже самое с его объяснениями.

— С другой стороны — Духи опьянели от его крови. Такое я видел впервые. — как бы между прочим заметил зеленокожий, искоса глянув на меня.

Рир-ту оживился, сразу навострив уши, Хек и Оркхай переводили взгляд с меня на шамана, ожидая объяснения. Что-то меня такое повышенное внимание не радует.

— О чем это вы? — удивленно спросила волшебница.

— О зеных лугах и задницах гноллей! — снова вспылил орк, отбирая у ученика флягу с водой.

Джу хотела было возмутится, но вовремя остановилась, увидев предупреждающий взгляд Оркхая. Я с ним согласен — старика, который с легкостью заставляет землю ходить и драться на своей стороне, лучше не злить. На какое-то время вокруг воцарилась тишина, наполненная жужжанием насекомых и чавканьем орка.

— Чего заткнулись? — недовольно осведомился старик.

— Ждем, что ты объяснишь, почему опьянели Духи. — лениво ответил Рир-ту.

— Испив его крови, Духи стали слишком доброжелательны. Подозрительно доброжелательны! А еще разговорчивы. Они говорили о древней крови Владык… Ты из древнего рода, ур-за? — пристально всмотрелся в меня шаман.

Я неопределенно пожал плечами. Рассказывать шаману о том, кто я и откуда, чем занимаюсь, на кого работаю и почему у меня "необычный дух" не хотелось. Вообще, рассказывать об этом кому бы то ни было, не хотелось.

— Не хочешь говорить, да? Ну и Бездна с тобой. Рир-ту видит у тебя на руке древний браслет, Духи видят у тебя в жилах древнюю кровь — меня тебе не обмануть. Но это твое дело. — презрительно скривившись, отбросил флягу с водой орк, поднимаясь на ноги. — А ты лучше не лезь в дела Духов. Сегодня они благосклонны и принимают чашу крови как щедрый дар, а завтра могут разорвать на части, возжелав иссушить тебя до последней капли.

— А может?.. — задумчиво спросил краснокожий и сделал быстрый жест, проводя двумя пальцами по ладони.

— Последний разум растерял? Иногда я думаю, что взял в ученики полного кретина… Нет. Я не раб Духов и не ищу легких путей, и ты тоже не будешь. — неожиданно холодно ответил ученику шаман.

— Уважаемый Луг, ты знаешь о войне? — спокойно спросил гоблин.

— Все знают о войне. — безразлично ответил старик. — А еще я знаю, что Грарх не будет молчать.

— Можем ли мы рассчитывать, на твою благосклонность в… — начал Оркхай, судя по всему, давно заготовленную речь.

Старик сорвался на ноги, опрокинув несколько плошек со снедью, и злобно заорал:

— Ты притащил к моей хижине беду, но я избавился от нее! За тобой погоня, но я укрыл тебя! Ты притащил ко мне умирающего — я излечил его! Три услуги! Я помню тебя Оркхай, сын Грарх! Ты хороший воин, но не тебе звать меня на грязную войну, которую начали глухие к ловам Духов слепцы! Вы воевали без меня десять лет, будете воевать и дальше!

— В этот раз у нас могущественный враг. Колдуны, половина братьев, сшша, гнолли, чародеи… Ты нужен Грарху как никогда. — сохраняя каменное лицо, продолжил Оркхай. — Ургаш позовет наш дух в бой, когда придет время, и кланы были бы несокрушимы с твоей силой…

— Ургаш?! Не смей поминать при мне Ургаша, Оркхай! Убирайтесь с моей земли, немедленно! — брызгая слюной, злобно закричал шаман.

Его глаза преватились в два алых озера и начали неестественно сиять изнутри, а на шее вздулись вены. Я не знаю, из-за чего он так невзлюбил собственный народ, но злить его дальше не стоило. Кажется, Оркхай и сам это понял, поэтому просто кивнул.

Злобно ругаясь на орочьем, Луг зашагал к хижине. Рир-ту наблюдающий за сценой с каменным спокойствием, пригладил волосы и душераздирающе зевнул.

— Зря ты напомнил ему про войну. Старик уже месяц ногти грызет, но упрямо сидит здесь. — поднимаясь на ноги, спокойно заметил краснокожий. — Кровь зовет его домой, но он знает — кровь может ошибаться. Особенно кровь орка, не в обиду конечно. Лучше вам убраться, пока он окончательно не взбесился.

— Сейчас середина дня, нам не стоит… — начала Джу.

— На десять эквибов вокруг земля Луга. Жаль, что так вышло — я бы вспорол брюхо паре-тройке колдунов, но видимо не судьба. Удачи вам, видят Духи, еще встретимся. — пожал плечами гунг и махнув рукой направился следом за учителем.

В который раз приложившись к фляге с водой, я сделал несколько жадных глотков и устало вздохнул. Три часа после полудня, а жара даже и не думает спадать. Духота сжала лес в крепких объятиях, стараясь выдавить из него всю влагу собранную за ночь… Я устало скривился, вспоминая, что ночью лес находится во власти непрекращающихся дождей. С одной стороны — чем не повод для радости?

Никакой жары, льющего ручьем пота и жажды.

Но не для нашего маленького отряда. Ночью мы беспрерывно рвемся к границам Грарх, а трястись на спине врыка в промокшей до нитки одежде, стуча зубами от холода и морщась от бьющих в лицо мокрых веток — то еще удовольствие. Мне его еще в армии хватило, а теперь прямо волна воспоминаний захлестывает.

Задумчиво посмотрев на лоскуток голубого неба, виднеющийся в просвете между ветвей, я еще раз тяжело вздохнул. Сезон дождей в этой части Рунни — истинное проклятие, такое чувство, что все нарастающая по мере продвижения на север жара и не стихающий ночной ливень ведут бесконечную борьбу, выиграть в которой не суждено никому.

— Одни мы днем жаримся как кузнечики на сковородке, а ночью мокнем как… Как… — в голос начал я, стараясь подобрать подходящее сравнение.

— Как кузнечики под дождем. — подсказал развалившийся рядом Хек.

— Плохое сравнение. — вяло отозвался я, передавая гоблину флягу с водой.

— Ну и твари Бездны с ним… — в тон мне ответил зеленокожий, делая несколько глотков.

Я посмотрел на гоблина, облаченного в широкие шаровары и тюрбан, но промолчал. Хек страдал от жары точно так же как и я, поэтому и щеголял на половину оголенным и в дурном расположении духа, но без каких-либо сил, чтобы выместить раздражение на окружающих.

Прошло уже четыре дня после того, как мы покинули земли Луга. Вспомнив, почему шаман выставил нас прочь, я в который раз поморщился. Мне кажется, если бы Оркхай не полез со своими предложениями поучаствовать в предстоящей войне из старика можно было вытянуть еще какую-то помощь… Вот я например, с радостью расспросил бы его о том, почему моя кровь нравится всяким потусторонним тварям.

Это, мягко говоря, очень волнующий меня вопрос.