Джу неодобрительно покачала головой, вспоминая о чем-то своем, и продолжила:
— Вот поэтому Сверы и были популярны как среди влиятельных противников Совета, из бывших правителей земель, так и среди обычных магов, практикующих подобную магию… Многие просто не хотели бросать дело всей жизни.
Тут я с ними в некотором роде согласен. Если тратишь треть жизни на обучение какому- то делу, вкладываешь в это всю душу и все свободное время, а тебе говорят "Извини парень, власть сменилась и это делать больше нельзя" — уже не до разговоров. Нет, я понимаю, что некроманты и эти демонологи ничего хорошего делать не могут, но если смотреть на их деятельность как на просто работу или потраченное время — был у ребят повод для негодования.
Вот такой вот я хороший парень — всех могу понять, ко всем добр и отзывчив.
Но говорить вслух о своих умозаключениях я не буду. По волшебнице видно — пропаганда не проходит зря. Слова о том, что Совет тогда делал необдуманные поступки (как и любая молодая власть) проскакивают в ее рассказе редко и скорее неосознанно. Вот она — жизнь в закрытой от остального (нечеловеческого) мира стране. А ведь Джу владеет магией, она принадлежит к тем, кто управляет страной!
— Дальше чтобыло? — стараясь поудобней устроится в седле, спросил я.
— Совет окреп и заручился поддержкой народа. У Сверов ее не было — мало кто будет стоять стеной за темных колдунов использующих в качестве армии орду нежити и демонов. Было несколько больших битв, магических битв, заклинания некромантов загаживали все провинции, с которых их выбивали и… Всё.
— Что значит всё?
— Всё. Примерно за год Сверов вытеснили за границу Авары. У них не было земли, у них не было башен и лабораторий, их сравнительно мало, и они оказались сильно истощены непрекращающейся войной. Как только основные силы братства вытеснили за границы, Совет закрыл их и укрепил башнями. — ответила девушка. — Сначала братство хотело отвоевать у орков одну из гур, но у них ничего не вышло — кланы Грарх дали им отпор, загнав выживших колдунов вглубь Гнилых болот.
— Ну, теперь ясно, почему вы не любите, когда вас называют колдунами. — задумчиво протянул я. — Эхо вовсе не славного прошлого — изгнанные и уничтоженные "братья" по силе…
— Сверы не были уничтожены. — заметила Джу. — Они закрепились в болотах и существуют по сей день. Мало того, уже несколько веков Гнилые болота называют не иначе как "Проклятое Кладбище" — государство колдунов- некромантов.
— Шутишь? — недоверчиво переспросил я.
— Если бы. — развеяла мои надежды девушка. — Сам на карту посмотри. Северо- запад, граница с гурой Грарх, эльфийским и даже Орочим лесом.
Я сунул руку в сумку и, мысленно представив карту, тут же извлек ее. Попридержал поводья лошади, развернул карту — так и есть. Небольшое, но очень даже заметное государство размером с одну из орочих гур. К нашему маршруту никакого отношения не имеет — и то хорошо. Но все же — шутка ли, что вся грязь и (как бы глупо это не звучало) тьма этого мира преспокойно существует в отдельно государстве?..
— Как им выжить- то удалось?.. — недоверчиво уточнил я.
— Магия. — пожала плечами Джу. — Саяр рассказывал, что все благодаря демонологам, призванные ими твари помогли удержать новые земли. В то время случился небывалый всплеск силы у демонологов — будь они так же сильны во время аварской войны, Совету пришлось бы туго. Никто не знает, как им это удавалось, но горстка выживших колдунов смогла вызвать и контролировать целые полчища тварей Бездны. За всю историю Проклятого Кладбища это было их величайшим достижением. Демонологии и по сей день одна из основных сил колдунов, но с тогдашними маэстро им не сравниться — их сила была просто огромна, нечеловечески огромна.
— Все- то у вас от магической мощи зависит — кто сильнее, тот правит. — вздохнул я, пряча карту обратно в сумку. — Так чем занимается Совет- то?
Говорим мы с Джу уже долго, а узнал я только об истории этого славного государственного органа. Вроде бы и полезная информация, но не по теме.
Девушка неопределенно помахала в воздухе рукой.
— Да много чем! Но в основном — всем, что связано с магами. Совет командует подразделениями боевых магов, обеспечивает работой магов бытовых, контролирует мастерские артефакторов, следит за общей ситуацией в провинциях и при потребности отправляет в нужные области специалистов. Кроме того, все маги Авары состоят на службе у Совета, некоторое время после обучения выполняют государственные поручения, и…
Тропинка петляла меж деревьев, а Джу все говорила и говорила. Даже не смотря на несмолкающих птиц (и когда они уже отстанут?) я отлично ее слышал и с каждым словом, во мне поселялась уверенность, что магические и технологические миры слеплены из одного теста.
Одно и тоже из мира в мир… Даже скучно как-то.
Страной правит наместник? Ха- ха. Аварой управлял Совет, управлял абсолютно и полностью, по одной простой причине — маги были везде.
В армии царства служили обычные солдаты. Из-за того, что Авара была по сути империей, состоящей из многих провинций, солдат в армию набирали много, но основной боевой мощью и высшим офицерским составом являлись маги. Не пресловутый Алый Легион, с Огненным Корпусом которого я уже столкнулся, а менее искусные, но не менее опасные маги, отвечающие за магическое вооружение солдат, боевых големов, защитные артефакты, силовые поля и "общевойсковые" магические атаки…
Довольно слабые поодиночке, владеющие минимумом заклинаний и малым запасом маны, вместе они были стальным кулаком аварской армии.
А вот боевые маги были именно машинами для убийства, владеющими исключительно разрушительными чарами. Их магия была годна лишь для одной цели — убивать быстро и много. Эти ребята были элитой и, мне просто невероятно повезло, что я остался жив после встречи с ними.
Все шахты в царстве были на попечении магов земли — геомантов. Кто бы не открыл месторождение, через какое-то время во главе разработки уже стоял геомант. Так же подчиняющийся Совету. И ведь это было правильно — такие маги делали шахты безопасными и очень эффективными. Смертность шахтеров из числа обделенных магическим даром, была очень низкой, а ведь их было так же много, как и в любых других шахтах этого мира.
Правда, тут Джу пришлось признать, что у гномов и цвергов смертность еще ниже — их шахтерское мастерство являлось эталоном. Умение строить шахты и вести выработку было у этих двух народов в крови…
Среднее и тяжелое производство в Аваре сосредоточено в руках магов — они сделали процесс создания товара быстрее и в каком- то смысле лучше. Товары созданные на мануфактурах и в цехах магических мастерских ценились за границей царства очень высоко. Обычные люди при производстве все так же присутствовали, выполняя подсобные работы.
Сельские угодья Авары были защищены магами от любых вредителей и давали высокие урожаи по несколько раз в год. Но как я и думал, на полях работали простые люди. Если разобраться, в царстве процветал крепостной строй — вся земля принадлежала Наместнику (но управлялась магами) и для крестьян выделялись личные земельные наделы. Получая земельный надел, крестьянин обязывался каждый год отработать два месяца в пользу государства. И это не считая обычных налогов…
Маги всецело управляли жизнью царства, они даже контролировали погоду, при потребности вызывая дожди и останавливая паводки. Это было больше чем просто властью — Совет держал жизни всего населения Авары в своих руках.
В первозданном виде Совет представлял собойчто-то вроде парламента, состоящего сплошь из всех владеющих чарами, теперь же… Теперь в Совете было всего тридцать семь самых влиятельных и необязательно могущественных чародея. Новых членов в Совет принимали большинством голосов уже состоящих членов.
Все царство в руках тридцати семи людей. Кажется, подобной тоталитарной модели я еще не видел, один диктатор — куда ни шло, но почти сорок?..
