Как только колдун убрал палец от моего лба, магические фигуры на полу и потолке перестали испускать светящуюся пыльцу. Я прислушался к собственным ощущениям, все еще не веря своему счастью, и с удивлением отметил, что чувствую себя просто отлично. Правда, перекусить было бы неплохо.
— Силу наемника? Никогда о такой не слышал. — как ни в чем не бывало, продолжил я, мысленно отмечая, насколько легче говорить, когда у тебя не сломан нос.
— Как же, как же, а твоя живучесть вместе с удачей? Соко, как и многие маги, уверен, что любая сила имеет свое отражение в астральном теле человека, имеет свою энергию и механизм использования. — хмыкнул старик, вытирая ладонью выступившую на лбу испарину.
Я скривился и, недоверчиво вскинув бровь, заметил:
— Сомневаюсь, что он сможет получить хоть каплю удачи или тем более, живучести из моего трупа. Неужто высушит мое мертвое тело, и будет использовать в качестве кроличьей лапки? Эдакий модный талисман — мумия Аскета, приносящая удачу?.. При следующей встрече нужно ему шею свернуть…
— Это лишнее — на самом деле Соко всего- то и нужно, что разделить твое астральное тело, найтичто-то необычное, понять, как это работает и поглотить его. Он думает, что достиг достаточно высокого уровня в магии и уже способен на подобный трюк. Глупый мальчишка… — вздохнул колдун.
— К слову, мое имя ты знаешь, а самого- то как зовут? Как-то не слишком удобно к тебе обращаться "старик" или "колдун". - немного помолчав, продолжил я.
— Колдун — плохое обращение, у нас его не любят. Советую тебе без надобности не употреблять его, лучше уж "маг". А я — маэстро Саяр Минар.
— Невероятно приятно познакомится. Так вот, Саяр, у меня есть несколько вопросов и, раз уж ты соизволил спасти мою шкуру от того гада с колдовским мечом, думаю, ты мне не откажешь в ответе. — разминая шею, заявил я.
— Рано или поздно, мне придется ответить на твои вопросы, так что — вперед. Что ты хочешь знать?
— Где мы? — спокойно осведомился я.
— В самой северной провинции царства Авара. — пожав плечами, ответил Саяр.
— Это мне ни о чем не говорит. Что это за мир? В каком секторе он находится?
— Мир называется Юрр. Ни про какие сектора я ничего не слышал, но если интересно, мы сейчас в самой северной провинции царства Авары — Сарго. Точнее, на самом севере этой провинции, в сторожевой башне Ай-Тар. Материк, на котором располагается Авара — Дасан. Кроме царства на материке есть и другие государства: три империи, десятки, если не сотни независимых королевств, герцогств и княжеств, пустынное царство, земли малых народов, полтора десятка независимых Гур…
Я хмуро вздохнул. Просто отлично, я даже не знаю, в каком секторе оказался. Самое неприятное, что будь я даже свободен, выбраться без посторонней помощи мне не светит — я не оператор, чтобы заставить Мироход совершить перемещение. Но кажется, совсем недавно мне выпала честь лицезреть тех, кто может провернуть такой фокус. Десять человек, стоящие на границе магической фигуры, в комнате перемещений — совпадение? Очень сомневаюсь.
— Все- все, хватит. — отвлекаясь от собственных размышлений, я остановил Саяра.
— Хм? Это все вопросы? — оскалившись, спросил старик.
— Нет, есть еще парочка. — улыбнувшись в ответ, покачал головой я.
— Говори, не стесняйся.
— Меня не интересует, что за дела были у тебя в той Москве. Точно так же я не буду даже спрашивать, как маг из мира закрытого для официальной деятельности Компании связался с Аттилой…
— И это будет очень разумно с твоей стороны. — одобрительно кивнув Саяр.
— … но из-за ваших дел Такеда теперь мертв, а я по уши в дерьме и даже не знаю как из него выбраться. Понимаешь, к чему я веду? Нет? Так я поясню — в меня стреляли, бросали огненные сгустки, старались разрезать колдовскими мечами, подвесили на дыбе и, черт побери, избивали по твоей вине. Поэтому, я был бы рад небольшой помощи — перережь веревку, верни мне револьвер и уговори своих друзей в модных мантиях отправить меня домой. — как можно более сдержанней продолжил я.
Саяр странно улыбнулся, его фигура на мгновение смылась, стала неразличимой и неясной, а потом он уже смотрел мне в глаза с расстояния в три сантиметра. Дернувшись было назад, я поморщился и остался на месте — старик каким- то чудом успел не только переместится вплотную за мгновение, но приставить к моему горлу короткий кривой кинжал. Лезвие неприятно холодило кожу, а оставленная им небольшая царапина намекала, что стоит мне сделать неверное движение и дышать станет очень тяжело.
Из-за перерезанного горла, конечно.
— А теперь послушай меня — ты наемник, парень. Мне сказали, что вы отлично знаете на что идете, поэтому даже и не думай обвинять меня в чем-то. А если уж ты начал считать заслуги — то это я вытащил вас с тем парнем из-под земли, я дотащил вас до Врат, я спас тебя сразу после прибытия в этот мир. Ах да, добрая половина моей помощи была оказана тебе после того, как меня обманули и пытались прикончить твои знакомые. Не думаешь, что это как-то уж слишком благородно с моей стороны? Может мне легче перерезать тебе глотку и оставить висеть в этой комнате?
Маг говорил хрипло, в его словах то и дело проскакивала злость, а искры в глубине глаз превратились в яростное пламя, словно плещущееся в двух бездонных колодцах. Я напрягся и встал на носочки, чтобы лезвие кинжала не давило на горло.
— Не думаю, что ты оставил меня в живых лишь для того, чтобы перерезать горло в захламленном чулане. — осторожно, чтобы лезвие кинжала ненароком не станцевало танго на моей глотке, промолвил я.
Ухмыльнувшись, старик убрал проклятый кусок металла от моего горла и отступил назад. Бросив быстрый взгляд на его руки, я заметил, как кинжал разлетается сизым туманом, словно принявший материальную форму мираж… Вот только порез на горле это уж точно не мираж.
Чертова магия, я никогда не смогу к этому привыкнуть…
— Собственно, ты прав. Я не из банального человеколюбия рисковал своим положением, спасая наемника стрелявшего в собратьев- магов, но как ты уже должен был понять — у меня перед тобой преимущество. Я тебе жизнь спасал большее количество раз. Ты мой должник, Аскет. — не стал отпираться Саяр.
— Допустим, я согласен с этим. Правда, пока я подвешен на дыбе, неизвестно где, без оружия, а главное без знаний — должник из меня не самый полезный.
Наконец спокойно вздохнув, я нормально встал на ноги.
— Понимаю, к чему ты клонишь, парень. Вытащить тебя отсюда будет непросто, очень непросто… Видишь ли, мои собратья открывали Врата, чтобы связаться с богом, но вместо этого им на головы свалился ты — странник, беспринципный убийца, готовый на…
— Эй- эй, оставь эти ярлыки для кого-то другого! То, что я наемник не значит, будто мне нравится убивать, грабить или еще что. Да и не занимаются наемники Компании таким!.. — хмуро прервал Саяра я и помолчав мгновение, продолжил уже спокойней. — По крайней мере, большинство.
— Хорошо- хорошо, как скажешь. — скривившись, выставил перед собой руки маг. — Так вот, вместо бога они получили тебя. Странника, который на них тут же напал. Оружие, которое я сделал для Атиллы, будет несложно вернуть, информация тоже не проблема…
— Ближе к делу. — передернув плечами, буркнул я. — Раз ты думал о том, как меня вытащить отсюда — у тебя есть работа. Чего ты хочешь?
Старик еще раз улыбнулся и, шутливо погрозив мне пальцем, заметил:
— Ты смышленый парень, Аскет. Хочу тебя сразу расстроить — уйти через те же Врата, которые привели тебя сюда, не удастся. Мы можем вытащить кого-то извне, редко, очень редко и с большими трудностями, но, что еще хуже — перейти в другой мир у нас не получается. Но у меня и правда есть для тебя работа и знаешь, что лучше всего? Тебе ее выполнение нужно много больше чем мне, потому что наградой будет выход из нашего мира. — мгновение помолчав, старик закончил: — Выход в любой нужный тебе мир.
У меня на губах сама- собой заиграла довольная улыбка. В любой мир по моему желанию? Черт, да я отлично знаю, куда перемещусь! У меня в душе снова запылал тот самый азарт, появившийся после первой встречи с Саяром. Тогда, узнав про существование магии, я думал лишь об одном — странные сны являются ниточкой, ведущей к моему родному миру. Хрупкая, возможно, глупая надежда на то, что поиск всей моей жизни не бесполезен, стремление двигаться вперед и внезапно проснувшийся азарт — вот, что привело меня сюда.
