Тут уж точно не ошибешься. Вообще, очень распространенное приспособление — тот же операционный стол и куча электронных манипуляторов с острыми лезвиями не каждому по карману, да и управляться с этой техникой нужно уметь, а вот дыба…
Да, дыба, это нечто универсальное, доступное каждому — всего- то и нужно, что несколько крепких кожаных ремней, хорошая веревка и крюк на потолке. Что может быть проще, чем пропустить веревку через крюк, связать руки пленника ремнями за спиной, привязать к ним веревку, а потом поднять бедолагу над землей и закрепить другой ее конец? Минимум сложностей, зато результат какой! — если пленник немного расслабится, его руки вывернутся и очень болезненным образом выйдут из плечевых суставов.
Собственно, со мной именно так и поступили.
Правда, мои тюремщики сжалились и подвесили меня не особенно жестко — висеть упираясь ногами в пол, это же настоящий подарок. Жаль только, что эти добродетели не учли тот факт, что в бессознательном состоянии мне от этого не холодно не жарко и теперь у меня вместо рук онемевшие палки…
Ну, да черт с ним. Зато жив остался.
Решив закончить оценку своего состояния на этой позитивной ноте и с трудом открыв глаза, я осмотрелся. К моему угрюмому удивлению, меня не ослепило ярким светом — только глаза заслезились, заставив сощурится. Первым делом я осмотрел свое многострадальное тело. Из одежды на мне остались только брюки покрытые коркой засохшей крови и рубашка нараспашку. На ребрах с левой стороны наблюдалась немаленькая, уже приобретающая темно- синий цвет гематома… Ну, что же, этого и стоило ожидать.
Оценив свое состояние как "удовлетворительное", я поднял голову и осмотрел место, в котором оказался. Как и предполагалось, пока я был без сознания, меня перенесли в другое помещение. Оно и правильно — зал для перемещений в самом центре Мирохода не то место, где стоит держать пленников.
Особенно, таких, как я.
Комната выглядит более чем атмосферно: по сути, довольно большая, скудно освещенная каменная коробка с парой зарешеченных окон у самого потолка. Здесь прохладно, правда в самый раз — мерзнуть не мерзнешь, но и от жары потерпать не приходится. На тюремную камеру не похоже — у стен полно всякого хлама, старые шкафы, ломящиеся под весом неизвестного содержимого, столы, тумбы… В одном из двух углов, которые я могу видеть, так вообще свалена куча какого-то грязного тряпья. Все это богатство покрыто слоем пыли и из-за него в воздухе стоит не слишком приятный запах сырости и старых, ношеных вещей.
Так, что тут у нас еще? Опустив взгляд на пол, я удивленно вскинул бровь.
Меня подвесили аккурат над тем местом, где на каменных плитах мелом была нарисованная сложная геометрическая фигура. Преисполненный несвойственным мне чувством де- жавю, я с большим трудом вскинул голову и посмотрел на потолок. Так и есть — надо мной изображена точная копия первой фигуры, а в ее центр вбит крюк, через который пропущена веревка. Фигура, почему- то кажется мне знакомой — вписанная в круг восьмилучевая звезда, с множеством непонятных символов, сопутствующих каждой линии и чем-то очень похожим на рисунок утки- мутанта в центре…
Точно, ведь совсем недавно я уже видел ее! Если мне не подводит память, в центр такого же рисунка я и грохнулся сразу после перехода, едва не превратившись в мешок с костями. К слову, вот и еще одна странность — ни в одном из Мироходов Компании, через которые я проходил, никаких магических фигур не было… Что это — разница в "версиях" артефактов или какие-то особенности этого сектора?..
Ладно, к чертям собачим интерьер — у меня сейчас только одна проблема, хорошенько обдумать все произошедшее и найти выход. Желательно, не включающий в себя пытки, отрезание конечностей и, конечно, смерть.
Я много хочу? Может быть, но ведь все в моих руках.
Опустив голову, я прикрыл глаза и постарался, как можно более подробно воспроизвести в памяти все произошедшее со мной после входа в Мироход Атиллы. Воспоминания проносились у меня в голове, сменяя друг друга: разгромленный артефакт, кровь, Атилла и Такеда, перестрелка, револьвер, кровь, трупы, трое наемников, побег, Хаос, сон, другой Мироход, люди в мантиях, опять кровь, стрельба…
Я заскрипел зубами, стараясь вспомнить еще хотя бычто-то, но выдавить из своей памяти еще хоть какие-то воспоминания становилось все труднее. Одни только обрывки — остальное как в тумане. А что тут удивляться? Я потерял чертову уйму крови, грохнулся о каменный пол и, мало того, старался пристрелить как можно больше хозяев места в которое попал. Последнее к делу не относится, но все же… Судя по тому, что я все еще жив и всего- то подвешен на дыбе — все обошлось малой кровью. По крайней мере, я очень на это надеюсь.
Тяжело вздохнув, я медленно начал разминать затекшие руки. Просто отлично — воспоминания не принесли с собой ничего, кроме целой кучи вопросов. Кто были те трое наемников? Люди Компании или предатели? Почему Мироход заработал после смерти Атиллы? Как мне удалось выбраться из Хаоса? Насколько далеко от родного сектора меня занесло, если в этом мире свободно применяют колдовство? Почему я все еще жив? Что значит очередной сон?..
И, черт побери, как мне отсюда выбраться на своих двух?
Мои размышления прервал скрип отпираемой двери. В тот же миг открыв глаза, я с трудом различил очертания ее на противоположной стене. Странно, а я сначала ее даже и не заметил. Еще секунду назад обычный участок стены, по случайности не заставленный ненужным хламом, а сейчас — дверной проем с вырывающимся из соседнего помещения ярким светом.
На пороге показалось трое смуглых, темноволосых парней в мантиях украшенных языками пламени. Присмотревшись внимательней, я узнал первого вошедшего — это был тот самый высокий колдун, что едва не разрубил меня надвое сверкающим мечом. Я болезненно поморщился, предчувствуя недоброе.
Он молча подошел и остановился к каком- то метре от меня. При желании, я смог бы выдавить из себя немного сил, приправить их адреналином и попробовать свернуть этому любителю мечей шею ногами, но мне кажется, что именно начто-то подобное он и надеется. Двое друзей моего недавнего знакомого остановились у самой границы нарисованной на полу фигуры и, сложив пальцы на руках в замысловатые фигуры, замерли, словно истуканы. Происходящее нравилось мне все меньше, пауза затягивалась, а единственное, что приходило мне на ум — попросить прощения за раненых и, не дай Бог, убитых, а так же немного воды.
Уже набравшись храбрости для столь наглой речи и даже открыв рот, я получил крайне неприятный удар по ребрам. Колдун двигался молниеносно — шаг вперед, выпад, шаг назад. Едва не завыв от боли, я скрипнул зубами, и еще раз обдумал трюк со свернутой шей. Можно было бы нагрубить этому гаду, благо на языке крутилась целая тирада, но я сдержался. Парень запросто может психануть, принять мои словоизлияния за оскорбление и просто- напросто прикончить меня колдовством.
Взглянув в глаза колдуна, я сразу узнал этот нездоровый блеск. Его глаза будто говорили — "Давай, напади на меня, ударь, дернись. Дай мне повод прикончить тебя!".
— Э нет, дружище, так не пойдет. — криво улыбнувшись, прошептал я.
— Это мы еще увидим. — оскалившись, ответил парень занося кулак для следующего удара.
Все еще не до конца понимаю, почему меня оставили в живых, но ясно одно — этот клоун здесь далеко не главный и просто прикончить меня он не может. Это значит, что я кому- то зачем-то нужен и у меня есть шанс выжить. Главное, не провоцировать его и дождаться того, кому я обязан своим спасением.
Колдун нанес удар по печени и сразу же зарядил локтем по ребрам, заставив меня закашляться. Бьет он непрофессионально, зато отлично выбирает точки для удара — печень, уже начинающая темнеть гематома на ребрах…
Ладно, я тоже не лыком шит — длительные тренировки по кикбоксингу уж точно научили меня держать удар. Скрипнув зубами, я напряг все еще не отбитые мышцы, приготовившись к продолжительной работе боксерской грушей.
