— Вот, другое дело! — Удовлетворенно произнес я, расправляя длинные, немного узковатые мне черные штаны из странного материала. То-ли кожа, толи просто ткань… — Где здесь можно переодеться?

— Тхам. — Махнул рукой змей, указывая в сторону маленькой ширмы, примостившейся в углу.

Штаны подошли почти идеально, единственное, что были несколько длинны… Но это ничего. На вырост! — Ухмыльнулся я, и, оставив в мусорной корзине свои старые штаны, вновь вышел на улицу. Все — теперь денег точно нет… почти! — Похлопал я по карману с моей земной мелочью, предусмотрительно переложенной в новые штаны.

Но это на крайняк! Тем более, что я не знаю, как отнесутся к новой валюте местные менялы. Так что нужна работа… Но где ее найти? Может у прохожих спросить.

Да, идея глупая, но больше уже ничего не остается. — С такими мыслями я вклинился в неспешный поток толпы, пытаясь узнать что-то у прохожих.

Ага! Легко сказать…

— Так! — Остановившись в укромном углу, подвел я итог своих мытарств. — Почти пятьдесят процентов опрошенных… Просто послали нафиг. Еще пятнадцать не ответили ничего. Десять поспешили скрыться. Еще десять предложили грабануть гномий банк… Видимо, не слишком умная мысль, судя с каким скептицизмом говорили это опрошенные. И еще пять предложили посмотреть на рыночной площади.

Вот так и поступим!

Путь до этой самой площади занял у меня несколько десятков минут бесцельного блуждания по грязным улочкам этого паршивого городка, в которых я уже успел два раз вступить в… Ладно, не будем о грустном.

В общем, после недолгих скитаний в недрах грязной улочки, я выполз на свет божий, а, точнее, на край большой мощеной площади.

Вокруг ее центра рядами стояли разные лотки и прилавки, около которых бродил разный народ. В центре площади стоял… правильно, эшафот! И тут эта мерзость… брр!!!

Однако сейчас там повешенных не было, и пеньковые петли висели пустые, покачиваясь на ветру. На помосте эшафота громко вещал какой-то усатый мужичок, видимо, зачитывая объявления… И тут, до меня донеслись его слова, которые тотчас возбудили мой интерес.

— … И семь золотых империалов, за голову этого чудовища! — Закончил на сегодня новости глашатай, ловко спрыгнув с помоста и почапав в сторону больших ворот, видимо, ведущих во внутренний город.

— Ха! А вот это уже кое-что!

Народ, ранее столпившийся около помоста, стал расходиться, и моим глазам предстала широкая доска, с прикрепленными на нее листочками. Видимо, это тут так выглядит доска объявлений. Ну, что ж… Попробуем себя в роли охотника за монстрами!

Коротко пробежавшись глазами по серым кускам пергамента, я вникнул в суть, пробираясь сквозь дебри незнакомого языка. Все оказалось довольно просто — классический квест!

Первое — Найти и убить тролля-людоеда.

Второе — принести его голову.

Третье, и самое приятное — получить награду! Даже, кстати, первый пункт даже облегчался указанием на то, что это страшилище чаще всего появляется на «Столовой пустоши». Хм-м… название подходящее, ничего не скажешь! И впрямь — столовая…

Кстати, это объявление было не одно. Рядом, по мельче, висел красочно нарисованный портрет одноглазого бородатого гнома, под которым висела немаленькая цена — пять золотых. Видимо, разбойник. Ну а остальные вывески пользы из себя не представляли и являлись обычными торговыми новостями, повествующими о чем-то вроде взлета цен на картошку.

— Да-а… — Невольно протянул я, отойдя от эшафота на приличное расстояние. И так люди уже стали обращать нездоровое внимание на стоящего посередине площади, странного челове… Эльфа! Все, нужно теперь привыкать к мысли, что я эльф. Что-то типа: Думай как эльф, совершай поступки как эльф, будь эльфом… Не… даже самому смешно! Впрочем, пока за мной ни кто не гоняется, будем придерживаться этой легенды.

Но, однако, работа на примете уже есть… Только вот какая-то слишком опасная. Тролль, судя по книгам, существо довольно сильное, и разбираться с ним в одиночку затея не то чтобы глупая… Скорее попахивает здоровым сумасшествием! Вот только выбора у меня все равно как такового нет! Денег нет, на что жить и где жить, не понятно. Домой вернуться не могу, до академии наверняка еще ехать и ехать… На что у меня тоже теперь денег нет.

— Блин! — С досады хлопнул я себя по голове. — Нужно было за место штанов сначала карту купить! Так бы хоть узнал, как до нужного мне места добираться… Ну и деньги бы еще остались, продуктов в дорогу закупить… Нет блин, решил шикануть! Кретин!

Все, теперь только и остается убить этого злосчастного тролля, и прямой дорогой в… этот… Как его… Блин! Забыл!!! Черт… Короче, в магическую академию… Имени кого-то там! Ладно, разберемся, только бы сейчас деньжат подзаработать, а дальше уже будем думать. Кстати, надо будет у кого ни будь спросить, где находится эта пустошь. Да и заодно хотя бы узнать, где это я нахожусь. А то так и заблудиться не долго…

Спросив у первого встречного человека дорогу, и круто развернувшись на все сто восемьдесят, я двинулся в сторону северных ворот. Сначала была такая мысль забраться в таверну и хорошенько поспать, но я отмел ее, признав слишком слабовольной и неразумной. Ну, сами посудите — вдруг, мне не повезет и придется уносить от туда ноги, так хоть где отдышаться место будет… Хоть и всего на одну ночь. Впрочем, будем лучше думать о том, что это всего лишь безобидная большая лягушка, которая ест только мошек и пауков, и совсем не заинтересуется таким невкусным мной!

С такими полу-оптимистичными мыслями я наконец достиг искомой двери. Странно, но на ней дежурил усиленный наряд охраны. Хотя, в общем то ничего удивительного. Тролль ведь.

Со всей присущей представителям высшей расы невозмутимостью продефилировав между молчаливых истуканов, я с огромным чувством облегчения вышел из внутренних ворот. Похоже, что среди представителей остроухих встречаются и такие… Индивидуумы. К такой мысли я пришел, понаблюдав за поведением местных жителей. Те, хоть и были удивлены, но особого шока мой внешний вид все-же не вызывал…

— Стой! — Донесся сзади голос одного из стражников, разом поломав мою такую аккуратную теорию. Все-же, попался!

На напряженных, приготовившихся к бегу ногах, я развернулся лицом к стражникам.

— Ты же на тролля идешь? — Спросил, видимо и окликнувший меня усатый старый воин.

— Да. — Как можно бесстрастнее произнес я, продолжая держать хорошую мину при плохой игре. Авось, пронесет…

— Пусть богиня Ралл будет к тебе сегодня благосклонна! — Осенил он меня согнутой из трех пальцев «козой».

Не зная, как нужно в этом мире отвечать на этот жест, я просто кивнул, более не задерживаясь на месте. Судя по удовлетворенному хмыкну, сделал я все правильно…

Уже двигаясь вперед по дороге, и, будучи уверенным, что меня ни кто не видит, на лицо мне наползла веселая усмешка. Весело, тут даже местная «рок-богиня» есть.

— Ну и странный же мне достался мирок!

Уже как два часа я, как идиот, разгуливаю по этой идиотской пустоши, жарясь на этом гребаном солнце. Никого… Только одинокого перекати-поля не хватает, для пущей атмосферы! Но, зато колючего репейника, ой как достаточно! Уже надоело от штанов отцеплять.

И вообще, похоже, я единственное чудище, которое здесь бродит! Уже несколько человек меня чуть стрелами не приголубили, видимо подумав, что я — это тролль. А вот настоящего тролля пока что не видно…

Черт! Еще час так прожду, и никакого тролля будет не надо. Меня и так застрелят! — С такими грустными размышлениями, я двинулся вокруг пустоши, хоть поискать следы этого неуловимого монстра. Может быть по ним я выйду к его логову. А то уже, кажется, скоро вечер наступит, а я сам еще не ел.