— Все, пошли! — Мысленно связался со мной вампир. — И так много времени потеряли.

— Сейчас, иду. — Ответил я ему, последний раз окидывая взглядом верстак.

Ничего нового не нашлось… Хотя… Прямо под столом торчала деревянная ручка. Из любопытства я дернул за нее и, хотя дверь не отворилась, был доволен. В выехавшем ящике лежал мой МП3. Причем совершенно целый!

— Видимо еще руки не дошли. — Подумал я, одевая шнурок от проигрывателя себе на шею. — Ну, хоть что-то!

Дальше я двинулся к вампиру, который уже стоял у двери по дороге я прихватил себе с одного из верстаков приглянувшиеся мне высокие кожаные сапоги, на которые я решил заменить свои старые кроссовки.

— А что. — Подумал я, надевая их на ходу. — И удобные, вроде не жмут. Уж на много лучше чем китайский фабрикат, от которого уже начала отклеиваться подошва. А тут новые, крепкие, да и еще из натуральной кожи.

Так, обрадованный обновкой, я подошел к Валенсу. Вид у того был несколько взволнованный, так что я поинтересовался, что случилось. Оказалось, что сбежавшие заключенные где-то нашли еще оружия и устроили настоящий переполох в замке. Теперь по этому этажу бродили патрули стражи и незамеченными нам было не проскользнуть.

— Ну и что будем делать? — Спросил я у что-то обдумывающего вампира. — Есть предложения?

— Есть одно. — Ответил тот, доставая из кармана черный камешек, чем-то похожий на жемчуг. — Это амулет со встроенным заклинанием «Покров тьмы». Он вызывает на несколько секунд непроницаемую тьму в радиусе двадцати метров от себя. За это время мы можем пробежать вниз по лестнице. Дальше нам на первый этаж, а оттуда уже мы сможем через один лаз спуститься в подземелье. Только вот…

— Только вот что?! — Блин, достал уже недоговаривать

— Видеть сквозь тьму можно только истинным зрением, а ты, на сколько я знаю его использовать не умеешь.

— Так научи!

— Это дела не двух минут, и даже не двух часов. — С усмешкой ответил вампир. — Я, к счастью отношусь к числу тех, кто им владеет. Но учился я этому несколько месяцев под присмотром опытных наставников. Вряд ли ты овладеешь им за пару минут, даже с учетом твоей «необычности».

— И что же делать? — Обеспокоенно спросил я его. На миг разум вновь тронул червячок сомнения. А вдруг он оставит меня здесь?! Но, подумав я нашел решение, хоть и несколько идиотское, что предложил Валенсу. — А, может, ты меня на себе понесешь?

— Ладно, попробуем вариант с истинным зрением. — Быстро поменял свое мнение вампир. Нести меня ему, как видно, очень не хотелось. — Так, расслабься, закрой глаза и попробуй увидеть сколько пальцев я показываю тебе сейчас. Но не открывая глаз. Представь, что веки абсолютно прозрачные, и ты смотришь сквозь них. Как только выявится четкая осознанная картинка, скажи мне. У тебя получится… Надеюсь.

Ха! Легко сказать, представь что веки прозрачные, а вот сделать невероятно сложно. Сколько я ни пытался, у меня ничего путного не выходило. Один раз я даже сумел удивить вампира, совершенно случайно сказав первое пришедшее в голову число, которое оказалось правильным. Но больше такого успеха я достичь не мог. Пришлось Валенсу, хоть и с большой неохотой, соглашаться на мой вариант.

— Кому ни будь скажешь, убью! — Проворчал он, когда я взгромождался к нему на плечи. Неожиданно, кататься было удобно, так как вампир не шатался, и был подо мной как скала.

— Странно, никогда не катался на лошади, а сейчас на ездовом вампире катаюсь! — Рассмеялся я, правда, увидев кровожадное выражение лица Валенса, быстро умолк, но это меня не спасло.

Разъяренный вампир с кровожадным рыком начал мотаться из стороны в сторону, пытаясь меня сбросить, но я рефлекторно схватился за его шею, и оторвать меня можно было только клещами. Так что я мотался вместе с ним, понимая, что если сейчас разожму руки, то наверняка влечу в стену так, что от меня останется только мокрая лепешка, раньше носившая имя Александр. Под конец, кода у меня уже закружилась голова, вампир сам оступился, столбом рухнув на землю. Валенс очнулся быстрее меня и, подмяв меня под себя, начал душить.

И тут случилось непредвиденное. Пока мы были заняты важным делом: Вампир хотел меня задушить, а я изо всех сил сопротивлялся, входная дверь тихо отворилась, и на склад вошел уже седой эльф в почти таком же балахоне, что и был тот маг.

Заметили мы его только тогда, когда он выронил мой недоеденный сникерс, и, с выражением безмерного удивления в глазах стоял с отвисшей до пола челюстью, увидев открывающуюся картину.

— Это не то, что вы подумали! — Ляпнул я первое, что пришло мне в голову. — Он меня просто душит!!!

— А-а-а! — Подобрал с пола челюсть эльф, задом пятясь к раскрытой двери. Но спокойно уйти ему не дали.

За пунцовевший от стыда вампир с невнятным рыком ухитрился метнуть свой клинок в пытавшегося уйти эльфа но… Промахнулся! Меч попал прямо в стенку, над головой у старика а тот, невредимый, ускользнул, забыв закрыть за собой дверь

— Скайр а ссшак! — Со злостью выговорил Валенс фразу, которую я хоть и перевел, но рассказывать не буду, во избежание цензуры. Быстро вскочив на ноги, вампир с легкостью выдернул свой меч из двери и, бросив тот самый шарик за угол, одним рывком вздернул меня себе на плечи.

Я был весь красный как рак от еле сдерживаемого смеха, но ржать в голос не посмел, наткнувшись на угрюмый взгляд из под бровей.

А ну, как и вправду убьет?!

Но у вампира месть была похоже запланирована заранее, так как при выходе из комнаты мой лоб вдруг с громким стуком ударился о железный верх дверного проема, хотя за пару секунд до этого я специально соизмерил расстояние от своей головушки до этого самого верха и загодя пригнулся. Разразившись матерной руладой на великом и могучем я, потирая набухающую шишку спросил у вампира.

— Ну что, теперь мы квиты?

— Ладно. — Нехотя проворчал вампир. — В расчете. Но если проболтаешься…

— Знаю, знаю. Убьешь! — Докончил я за него. — Что же еще то…

Последние слова заглушил раскатистый хохот вампира, который через пару секунд распространился и на меня. Так, смеясь, мы и шагнули за угол.

А, похоже, мой новый попутчик то и не так уж и плох… — Мелькнула мысль и пропала, сменившись абсолютным непроницаемым мраком, который скрыл все эмоции мысли и чувства.

Снаружи не было видно абсолютно ничего. Есть такое выражение: «Хоть глаз выколи». Так вот тут не то что глаз, голову можно было отрезать, а ничего не увидеть. Но вампир еще что-то видел, и уверенно шел вперед, неся меня на плечах, петляя как заяц. То слева, то справа доносились какие-то голоса, крики, бряцанье оружия, как будто кто-то с кем-то дрался, но все слышалось словно сквозь плотную тяжелую завесу.

Наконец, через несколько секунд, показавшимися мне вечностью, мы вышли, а точнее вывалились из покрывала тьмы. Причем все произошло внезапно. Только что не было света, и уже есть. Как только мы оказались на свету, вампир тут же скинул меня со своих плеч, и я довольно чувствительно приложился копчиком о каменный пол.

Из тьмы мы вышли уже в другом плохо освещенном коридоре. Впереди была только закрытая деревянная дверь, а сзади черным маревом клубилась тьма.

— Блин, поаккуратней не мог?! — Промычал я сквозь зубы, держась за пострадавшее место. — Упырь недоделанный.

— Нам сюда. — Проигнорировал мои слова вампир, выбивая ногой деревянную дверь, которая, после непродолжительного полета с громким плюхом упала с другой стороны, открывая на темный квадрат прохода. — Милости просим!

— Но там же темно! — Резонно возразил я, с содроганием вглядываясь в проход. Оттуда пахло гнилью, тухлой рыбой, нечистотами и, почему то маслом.

— А «кошачий глаз» тебе на что? — Ответил Валенс. — Я, когда мы шли через темноту заметил характерное свечение, значит он работал.

— Но я же ничего не видел! — Недоуменно воскликнул я.

— А в артефакте наличие «кошачьего глаза» тоже учитывалось, и к нему выработано противодействие. — Терпеливо ответил вампир. — А истинное зрение другого рода, и на него заклятье не действует.