Следы я обнаружил почти что сразу же, как дошел до края леса. Странно, как это я раньше их не замечал!
Остановившись, и полюбовавшись на глубокие выемки в сухом мхе, я удивленно присвистнул. Отпечаток лапы оказался метр, на полметра. Смотря на него, сразу представлялся истинный размер этого чудовища… И, уже не раз за сегодняшний день, я задумался об отказе от этой идеи… Но, пути назад не было. Вернее был, но голодный и длинный, ибо работы, тем более для чужака, не владеющего даже основами здешнего ремесла, найти не представлялось возможности. Вот что я умею? А нифига, кроме как немного махать мечом… Да на гитаре еще сбренькать могу… Немного. Может, кстати, в барды податься? А что! Как раз до академии доеду… Буду давать сольные концерты в трактирах, или даже на улицах с шапочкой стоять. Правда, нужно будет шапочку купить… Ровно как и гитару. А денег у меня все равно — нет! Вот мы и вернулись к первоначальному плану — нужно найти и убить тролля!
Ладно, хорош стоять уже на одном месте. Эти создания хот и довольно тупые по некоторым книгам, но мой вряд ли сам себе голову отрежет, и мне принесет…
— Да уж! — Фыркнул я, представив такую картину, и двинулся по следам убийцы… а, вернее, по отпечаткам лапы этого гиганта. На мое удивление, отпечатки были расположены довольно далеко друг от друга… И, по-моему, это был отпечаток только одной — правой ноги! Хотя, могу ошибаться, так как ступня у этого чудовища была какая-то прямоугольная, и найти в них различия я не мог.
Ха! А может, это одноногий тролль?! Хорошо, ели бы это было так! Подрубить ему одну ногу… И, как говориться — «Секир башка»! Эй… Я так не играю!!! — Остановился я, после одного из следов. «Протоптанная» тропинка вывела меня прямо на подножие невысокой пологой скалы. Там следы обрывались, и дальше идти бы пришлось наугад.
— Ну и что за подстава?! — Возопил я, уставившись на высокий каменный склон.
— БЭЭЙЙ- Было мне ответом громогласное рычание, донесшееся прямо с вершины. Не раздумывая, я ринулся туда, стремясь поскорее разобраться с источником всех моих бед. К счастью, скала оказалась не на столько высокой, как я себе представлял, и через минуту я уже приближался к порогу большой пещеры, расположенной посередине горы.
Внутри царила тьма, и я легко перешел на ночное зрение, в который раз удивившись красному цвету вокруг.
— БУААЭЭ! — В который раз донеслось из пещеры. Приготовившись сражаться, я Выглянув из-за угла, чтобы осмотреться. После увиденного, честно говоря, я даже ненадолго впал в ступор.
Внутри пещеры, покраснев от натуги (ну, или мне так показалось из-за красного цвета), набирал воздуха в грудь коренастый мужичок.
— БААЭЭУ!!! — Заревела маленькая трубка в его руках, а сам коротышка еще больше покраснел.
— Стоп! А тролль где?!! — Недоуменно воскликнул я… И, видимо в лух, так как «гном», уже набравший воздуха для нового рева, вдруг поперхнулся и, судорожно закашлявшись, вылупил на меня глаза… А вернее, глаз. Так как правая сторона его лица была затянута черной повязкой…
— Эй! Это же теб… — Только и успел проговорить я, прежде чем что-то тяжелое обрушилось мне на затылок, и я потерял сознание.
— Интересно, сколько же раз в это мире мне доставалось по голове? — Печально размышлял я, пока мое почти что бездыханное тело пеленали в путы веревок. Странно, но до конца я не вырубился, и теперь просто не мог пошевелить ни одним мускулом, хотя все слышал… И, наверное бы видел, если бы мне не завязали глаза и, зачем-то засунули какую-то грязную тряпку в рот.
Впрочем, чувствительность осталась, да и мне в уши они не догадались что ни будь запихнуть.
Почему они? Все просто, оказалось, что на самом деле этот разыскиваемый гном в пещере не один. У него нашлось как минимум четыре сообщника… Может больше. Просто я их е видел, но, зато слушая их разговоры, ситуация потихоньку начала прояснятся.
— А он там случаем не подох? — Около самого уха послышался мне слегка хрипловатый голос, а в бок мне пару раз ткнулся острый кончик сапога. Ну гад, я тебе это еще припомню!!!
— Да нет, вроде. — Лениво отозвался курильщик. Почему курильщик? Просто голос у него был на столько прокуренный и сиплый, что иначе как «курильщиком» обозвать бандита не представлялось мне возможным.
— Да даже если и сдох! — Говорил по видимому тот самый гном. Слишком характерный у подземных жителей говор. Гортанный, сорванный… — Какой нам от этого ельфеныша толк?! Кончить его сейчас, да и вся недолга…
С этими словами, я почувствовал, что в шею мне уперлось что-то характерно холодное.
Ну сволочь! Только развяжи меня, я тебе эту железку знаешь куда запихаю???!!!!
— Ты что, Храг, совсем из ума выжил??? — Подал голос самый молодой из банды. — Хочешь гнев эльфийского клана на себя навлечь? Помнишь, что случилось с шайкой Хромого?!!
— Да кто узнает то? — Недовольно отозвался гном, не убирая лезвие от моей кожи. — Мы здесь в полной безопасности. Ни кто в здравом уме не решится связаться с троллем!
— Но этот-то решился! — Скептически прокомментировал курильщик. — И, вдруг он тут не один! Я же говорил, что следы надо по дальше от логова оставлять!
— Ну и что нам с ним теперь делать?!!! — Взбесился Храг так, что лезвие задрожало, совсем чуть-чуть не доставая до кожи. — Может, отпустить?!!!
Да, отпусти! Я тебя на «шницель» нафарширую! Будешь у меня симпатичной бородатой котлетой, козел! — Внутри рвал и метал я. Ощущение безысходности, и зависимости от случайного решения этих отморозков, меня уже порядком достало. Впрочем, тело, не смотря на мои потуги, так и оставалось неподвижным… Хотя, онемение уже потихоньку вроде начинает проходить!
— А может и вправду… — Робко подал голос молодой.
— Что? — В один голос воскликнули все трое бандитов. Прям дуэт!
— Ну… это… — Замялся тот, явно опасаясь гнева неведомого мне «клана». — Отпустить…
— Ты что, совсем сдурел?
— Из ума выжил…
— Думай, что говоришь!!!
Со всех сторон взвились в едином возмущении разбойники. Даже лезвие от моей кожи убрали.
Слушай, парень. Ты мой кумир! Продолжай в том же духе, и я тебя может даже пощажу, когда наконец освобожусь!
— Нет, я хотел сказать, давайте оставим его так в горах! Смерть от диких зверей ни кто не свяжет с нами! — Разом перечеркнул всю мою было возникнувшую симпатию, молодой садист.
Нет! — Изменил я свое решение. — Я тебя первым же укокошу!!!
— А что, вполне разумно! — Подумав, произнес хриплый. — Можешь, когда хочешь, Малек! Только для начала посмотрим, что у него есть того, что в загробном мире ему уже точно не понадобится!
Не фиг какую шутку, его товарищи поддержали дружным гоготом. Меня же, небрежным пинком перевернули на живот, и бесцеремонно начали шмонать карманы.
— Посмотри ка! — Хмыкнул один из разбойников, пытаясь вытащить мой меч. — Какой хлюпик, а такую железяку таскает! Интересно, он хоть в руках ее удержать может, или так, для рубки дров приспособил?!!
Скоро ты все узнаешь. — Мстительно прошипел я про себя, перекрывая идиотский смех остальной компании. — А, скорее всего, даже почувствуешь!
— Смотри из чего жилет!!! — Жадно воскликнул молодой, стягивая мне через голову плащ. Ну-ну, попробуй это сделать с завязанными руками то! — Живая ткань!
— Смотри слюной не захлебнись! — С усмешкой произнес гном. — Это моя доля!
— Ну и снимай тогда сам! — С досадой воскликнул молодой бандит, оставляя попытки стянуть с меня плащ.
— Ха! Как нечего делать! — Произнес Храг, для чего-то вновь поднося ко мне лезвие. — Срежу, вот и все! Все равно она обратно потом срастется!
Вот гадство… — С тоской подумал я, перед тем, как острое лезвие легко распороло ткань, попутно задев и мою кожу, разрезав плоть до крови. — Кровь!!!
Секунда — и едва заметная кровавая полоска взорвалась фонтаном, алым лезвием пронзая незадачливого преступника, уже не оставляя ему шансов на жизнь.
Теперь веревки!!! — Кровяное лезвие, не хуже бритвы разрезало стягивающие меня путы, ничуть не задев кожу. Даже сам удивляюсь, как у меня та это вышло.
