— Ой… ё… — Еле слышно простонал я, с трудом удерживая равновесие на тонких сучьях дерева, ветки которого крайне ненадежно, но все таки удерживали мое бренное тело на макушке какого-то дерева, не давая соскользнуть вниз. Как я тут оказался, каким образом избежал участи подушечки для игл — не помню… Как сюда добрался, да и где это «тут» — не знаю.
Писес! — Емко заключил я, одним словом охарактеризовав все, что со мной происходило, происходит, и будет происходить. Ветки неизвестного мне растения поддержали меня слаженным хрустом, ломаясь, и увлекая за собой вниз!
По-моему, пока я летел, пересчитывая ребрами все ветки этого проклятого растения, я даже придумал новую эмоцию, причем стабильно испытываемую со дня моего появления здесь. Радость, горе, злость, боль… и…
ПИСЕЦ! — Воздух, резким толчком, с шумом вышел из легких, наждачкой пройдясь по пересохшему горлу. Судорожный кашель спазмами сотряс мое тело, заставив его кататься по земле, словно безумная юла.
Наконец, когда организм перестал выталкивать из себя кровавые сгустки, я просто растянулся на земле, уставившись в высокие кроны деревьев, только сейчас поняв, как мне повезло. Ветки моего дерева спускались почти до самой земли, в то время как у остальных лесных гигантов растительность начиналась метрах эдак с пяти — десяти. Если бы я упал с такого… Но, не будем о грустном, хотя ситуация вполне располагает…
Все, забыли! Итак, с чего начнем?
Ну, первое, нужно… — Тут мой внутренний диалог прервало тихое рычание.
Хищники! — Мелькнула паническая мысль, но после второго такого «рыка», подозрения пали на мой разбушевавшийся живот. Внезапно я понял, что уже… Не помню сколько именно, но очень много времени я совсем ничего не ел. И, по-моему, не пил, причем жесточайший сушняк был тому подтверждением.
Так-с, первым моим квестом на сегодня, будет — поиск воды и, желательно еще и еды. Вот и будем думать в этом направлении…
Так, внутренне себя настроив, я поднялся с уже довольно прогретой земли и, отряхнув плащ… Так! Стоп! Плащ… Так крылья мне все-таки привиделись? Ничего не понимаю!
Кстати, раз плащ на месте, то где-то должен быть и мой меч. По крайней мере, я на это очень надеюсь. Все-таки хоть какое ни какое, а оружие. Хищников вроде пока что не видно, но это только «пока»! А без оружия отбиться от того же волка я, в таком состоянии, точно не смогу. Хотя, — усмехнулся я сам себе, мысленно представив себя со стороны- и с оружием шансы просто мизерные. Тут бы как самому не упасть. До сих пор всего мутит, и голова кружится. А меч есть смысл искать где ни будь неподалеку, вот, хотя бы даже около «моего» дерева.
Так, немного пошатываясь, я направился вокруг… Граба (единственный похожий на это чудовище аналог с земли), с твердым намерением найти свой железный «дрын». О том, как я его еще после этого понесу, я старался не думать…
Немного проковыляв вдоль окружности гигантского дерева, я остановился уже через три метра, прислонившись спиной к узловатой древесине. Сил, на то, чтобы идти, не осталось совсем. Безумно болела голова и пространство то и дело начинало свой безумный хоровод вокруг моей головы, отдаваясь безумной какофонией зеленых красок, вертящейся у меня в глазах.
Ноги подкосились, и я сполз вниз, опустившись на край старого, выпирающего из земли корня. От казалось бы не сильного удара о ствол непоколебимого гиганта, в верхней части кроны началось какое-то шелестение. А, секунду спустя, немного правее меня, стрелой пронзив зеленую крону, в еще один корень воткнулся мой клинок.
Только вот даже дотянуться до него сил не было никаких. Возможно, я тут бы и остался, а меч превратился в мой пожизненный памятник. Но, среди калейдоскопа зеленого цвета на глаза мне не попалась блестящая серебристая змейка, беря свое начало из-за ствола дерева, и весело уползающая куда-то под корни одного из деревьев.
На последнем издыхании доползя до сверкающего переливающегося во всех лучах солнца ручейка, я со всего размаху окунулся в ледяную чистую воду, подняв вокруг своей головы фонтанчики блестящих капель. Живительная влага холодком пощекотала разгоряченное нутро, смывая с собой большую часть накопленной усталости. А я и не подозревал, что так хочу пить… Ой!
— Чеееерт! — Выдохнул я, резко отодвинувшись от воды. Маленькая, похожая на пиранью рыбка звучно щелкнула игольчатыми зубами около моего носа и, сверкнув золотистым чешуйчатым телом уже за несколько метров от меня, скрылась в быстром течении.
— Ну и дела… — Ошарашенно проговорил я, все еще автоматически продолжая глядеть вслед маленькой зубастой твари и, возможно, моему уплывшему обеду. Хотя, наверное я бы ее все же поостерегся есть, мало ли каким ядом оснащена эта пиранья. — Ну и хрен с тобой, золотая рыбка! Пойду лучше меч свой выковыряю… Вроде бы мне уже получше.
И действительно, приподнявшись с колен, я не упал, вопреки всем своим ожиданиям. Хоть я и чувствовал в себе слабость, но голова уже так сильно не болела, да и земля перестала так ковано подниматься и пытаться меня ударить.
Пройдя пару шагов, я остановился около «эскалибура», и принялся усиленно думать, как его вытащить. Ибо меч, под силой тяжести собственного веса довольно глубоко вонзился в твердую древесину. — Эх! Была ни была!
По молодецки ухнув, я двумя рукам крепко взялся за длинную рукоять и, для еще большего эффекта оперевшись одной ногой о ствол дерева, что есть силы потянул клинок на себя.
— КРАНГ!!! — С сухим треском, почти не встретив сопротивления, меч выдернулся из корня а я, не удержав равновесия, неожиданно оказался лежащим плашмя на земле. И, надо сказать, очень жесткой бугристой земле!!!
— Ахтыж… да… в… за…!!!! — Совершенно непроизвольно вырвалась из моего горла гневная тирада.
За те дни, что я провел в этом мире, я столько раз падал, ударялся обо что-то, сколько не падал за всю свою жизнь. Чаша терпения была уже переполнена и скопившийся гнев срочно требовал выхода.
Валящийся рядом меч был тут-же подхвачен и широким замахом я дотянулся до этого ненавистного мне дерева, оставив на коре ровный глубокий разрез. Но мой гнев на этом не успокоился и с новым замахом меч опять вонзился в крепкую древесину, правда, из за сводящей меня с ума ярости удар оказался не точен и лезвие отскочило, выломив из дерева целый кусок древесины.
В разные стороны брызнула щепа, а я было уже посильнее размахнулся для следующего удара… но мое внимание привлек странный шум в кроне дерева…
— Цвяк, цвяк, цвяк, цвяк… — С немым удивлением наблюдал я за мелькающим тут и там мечом, который успевал разрубать ниспадающие, словно из рога изобилия, крупными увесистыми плодами. Тяжеленный эспадон порхал словно перышко, подчиняясь малейшему движению моей руки с такой легкостью, что мне стало немного не по себе.
Наконец плоды закончились, и я, вздохнув, медленно сполз по надрубленному мной же столбу. Рядом валялись половинки хирургически точно разрезанных снарядов. Их было настолько много, что горка доставала мне чуть ли не до пояса. И лишь неширокий круг вокруг меня был расчищен от этого странного покрытия.
Все это произошло настолько быстро… Но, самое главное, совершенно осознанно. Именно я управлял мечом, успевая срезать тяжелые снаряды, в тот момент, когда они были уже в метре над моей головой.
Но, самое поразительное это то, насколько же быстро я восстановился! И шрамов… — Я мельком оглядел свое тело на предмет посторонних дырок. — Уже не осталось. Думаю, пора ответить себе на тот самый вопрос, что мучает меня еще с того момента, как вампир провел надо мной свой обряд:
— Кто же я такой, черт побери?!! — Устало вопросил я у неба. Но, впрочем, как и ожидалось, ни кто мне не ответил. Тут мне в голову пришла одна мысль, которую я и попытался осуществить.
С старческим кряхтением поднявшись, я, подобрав свой меч и заодно прихватив одну из нарезанных мною долек неведомого фрукта, двинулся обратно к ручейку.
Подойдя к блестящей серебристой ленте маленького водоема, я на секунду задумался, оглядевшись по сторонам. Особого направления у меня не было, но, разумно полагая, что этот ручеек должен впадать в какой-то более-менее большой водоем, я повернул направо и двинулся по течению вниз, заодно прополоскав в чистой воде уже успевший поваляться фрукт.
