— Ну и хитер: чувствуется депутатский опыт, — уныло заключил Вилкин. — Ладно: подписываем договор. Поскольку это возврат долга, то гонорар не нужен, ограничимся возмещением расходов.

— Как пожелаешь. Где подпись ставить?

Оформив договор, Вилкин спрятал его в сейф и приступил к расспросам:

— Кто знал, что машина с типографской продукцией будет до утра в гараже?

— Кроме меня, только доверенные лица: Кузьмичев Иван Михаилович, Вариотов Степан Анисимович и Петренко Илья Павлович. Мы утром и вечером собираемся, обмениваемся информацией и обговариваем работу на следующий день.

— Что за люди?

— Кузьмичев — опытный политехнолог, еще при перестройке избирательные компании организовывал, этим и живет. Вариотов — комсомольско — партийное прошлое, «прихватизированная» собственность, умный, хитрый, со мной связывает определенные планы на будущее. Петренко — сильный юрист, прагматик, обширные знакомства, умение договариваться.

— Замок в гараже открыли или взломали?

— Открыли. Но замок несложный, снять слепок и изготовить ключ — работа на час.

— Досье на доверенных лиц ты, конечно, не собирал?

— Нет. Меня интересует их работа, а не биография.

— Меня наоборот, — задумчиво произнес Вилкин. — Как я попаду в твое окружение?

— Доверенным лицом. По закону пять человек разрешается. Сегодня удостоверение оформлю, завтра в девять часов жду тебя в штабе на планерку. Представлю специалистом по контрразведке.

— Раскроем карты?

— А что скрывать? Город маленький, ты — человек с определенной репутацией. Пусть боятся.

— Кто опасается, тот опасен. Я еще тебя задержу: ответишь на вопросы. Заодно дашь денег на расходы.

— Согласен.

После ухода Юразова сыщик уселся за компьютер, открыл интернет и занялся изучением файлов о выборах, с удивлением ощущая, как заинтриговывает его информация. Избирательный процесс оказался увлекательным и важным для общества делом, и Вилкин подосадовал, что занимаются им не самые приятные личности.

Время близилось к обеду. Закрыв дверь агентства на замок, Вилкин вышел на улицу к своему «Фольксвагену» и чертыхнулся: все четыре колеса были спущены.

«Ножом прокололи, подонки! — зло подумал сыщик, возвращаясь в агентство. — Для хулиганства слишком серьезно, значит, или мои старые дела, или Юразовские враги предупреждают».

Позвонив в автомастерскую, Вилкин попросил знакомого мастера подъехать и заклеить камеры. Суета вокруг машины заняла около часа и, когда Вилкин приехал домой, его у калитки встречала встревоженная Анна Николаевна:

— Что случилось? Я дважды обед разогревала.

— А, мелочи жизни, — махнул рукой Вилкин. И, зайдя в дом, сердито добавил:

— Если бы сегодняшний день был материальной вещью, я бы надавал ему пинков. Взялся за работу, не имея желания ею заниматься, в машине шины прокололи.

— А что за дело?

— Помнишь Вовку Юразова: со мной в одном классе учился?

— Конечно! С седьмого по девятый класс: твой лучший ДРУГ—

— Правильно. Хочет стать депутатом, ему мешают.

Поймал меня на старом долге и заставил себе помогать.

— Володя хочет стать депутатом? Странно: был такой приличный мальчик. Зачем ему это?

— Как и остальным: для защиты своего бизнеса. В наше смутное время, когда из существующих двухсот тысяч нормативных актов Украины половина друг другу противоречит, а остальные виснут в воздухе, исполняясь только в рамках чьей — то выгоды, должность депутата — место хлебное и безопасное.

Если бы Вилкин догадывался, кого встретит в «Рейнфорде», то, конечно, не поехал. А так, столкнувшись с бывшей супругой Инессой Карамановой, пришлось, с вежливой улыбкой и горечью в сердце, говорить малозначащие слова, приглашать Инессу в соседнее кафе, угощать кофе и вести разговор, переставший быть никчемным только после случайно оброненной Инессой фразы:

— Я сейчас журналистом на Тютюнова работаю: рисую в печати его героический облик.

— Ты знаешь, что он бандит? — спросил Вилкин.

— Слухи, не подтвержденные тюремными отсидками и судейскими решениями. Ни одно из возбужденных на него уголовных дел не было доведено до приговора.

— Естественно: свидетели или умирали от несчастного случая, или отказывались от своих показаний.

— Да? — задумалась Инесса — и махнула рукой:

— Меня это не касается: я зарабатываю деньги.

— Ну — ну! — иронически сказал Вилкин. — Совесть у нас есть, но не всегда ею пользуемся. Верно?

Сердито посмотрев на Вилкина, Инесса оттолкнула чашку с кофе, встала и пошла прочь.

— Тот случай, когда, победив в споре, проигрываешь! — пробормотал Вилкин, подзывая официанта и расплачиваясь по счету. — Будто не знал, что Инесса, как все женщины, имеет два мнения: свое и неправильное.

Подъехав следующим утром к многоэтажному зданию, на первом этаже которого находился Юразовский офис, — большая комната, кабинет кандидата в депутаты, туалет, подсобка, — Вилкин чувствовал себя неловко: впервые он должен был, не скрываясь, работать с людьми, подозревая каждого в предательстве. И реакция людей, уставившихся на него после представления Юразова весьма недружелюбно, его не удивила.

— Значит, функции разведки и контрразведки, — сухо резюмировал лысый толстяк, явно выражая общее мнение («Петренко» — догадался сышик). — Не очень с правовыми нормами согласовывается. Журналюги узнают: на весь Крым опозорят.

— Мне лучше знать, кто нужен, — вспыхнул вышедший из своего кабинета Юразов. — Может, появились желающие исповедоваться о машинном масле?

Все тотчас отвернулись от Вилкина и занялись своими делами.

— Вот твой стол — указал Юразов сыщику. — Как договорились, действуешь по своему плану.

Сев на стул, сыщик включил стоявший на столе компьютер и неторопливо осмотрел офис. Юразов ошибался: никакого плана у Вилкина не было, как и желания что — либо делать. Отметив, что комната просторна и, кроме доверенных лиц, перед мониторами сидят, набирая тексты, две девушки, отзывавшиеся на имена Валя и Таня, сыщик прислушался к разговору. Он знал от Юразова, что Кузьмичев, кроме разработки концепции избирательной компании и программы кандидата, отвечал за анализ ситуации в округе и подготовку выступлений; Вариотов организовывал информационную поддержку, взаимодействие с газетами и журналами, создание сценариев и съемку рекламных радио— и телевизионных роликов; Петренко готовил биллборды, руководил поквартирной и телефонной агитацией, проведением пикетов, адресной рассылкой писем от имени кандидата. Работы у каждого — выше головы: в этом Вилкин убедился, присутствуя на утреннем совещании, проводимом Юразовым. Хватка у бывшего друга оказалась жесткой: вникая во все действия подчиненных, он мгновенно подмечал ошибки и требовал их исправления, не деликатничая в выборе эпитетов. Впрочем, и себя он не щадил: сегодняшний и последующие дни напоминали маЬафон из выступлений, интервью и общения с избирателями. На тоне этой деловой суматохи Вилкин почувствовал себя бездельником и, изобразив серьезное выражение лица, поплелся в гараж, где, изучив залитую машинным маслом кипу бумаг, снял отпечатки пальцев с пустой канистры и задней дверцы фургона. Рискуя окончательно испортить отношение с коллегами, взял у каждого — не забыв и девушек, — отпечатки пальцев, сложил добычу в папку, и, провожаемый насмешливыми взглядами, гордо вышел из офиса. Сел в «Фольксваген» и отправился в милицейскую криминалистическую лабораторию, где знакомый эксперт, приняв в качестве презента бутылку коньяка, изучил папиллярные линии под микроскопом и составил письменное заключение.

— Понятно, — ознакомившись с мнением эксперта, задумчиво произнес Вилкин, и, протянув исписанный лист бумаги, попросил:

— Сделай еще одно заключение: с этими выводами.

— Ладно, — удивленно согласился эксперт, просматривая лист. — Хозяин — барин!

— Ты что: собираешься выявить вредителя обычными милицейскими методами? — накормив сына обедом и расспросив о положении дел, поразилась Анна Николаевна.