В течение шести лет после ухода Тамерлана четыре сына Баязида вели между собой гражданскую войну. Однако ни Константинополь, ни Западная Европа не использовали эту возможность, чтобы сокрушить государство Османов. Мехмед I, победивший братьев, в 1413 г. захватил Адрианополь и стал единственным султаном. Хлынувший с Востока в Анатолию поток турок и туркмен снова укрепил его могущество. Сын Мехмеда Мурад II в 1422 г. начал осаду Константинополя, но без тяжелой артиллерии и флота невозможно было преодолеть его мощные укрепления. Находясь в безвыходном положении, сын и наследник Мануила II, Иоанн VIII, в 1439 г. на соборе во Флоренции согласился подчинить греческую церковь папской курии, однако греки, помня бесчинства крестоносцев, отвергли господство латинской церкви.

Флорентийский собор провозгласил крестовый поход против турок. 20-летний польско-венгерский король Владислав вместе с папским легатом-кардиналом Джулиано Чезарини, со своим трансильванским воеводой Яношем Хуньяди по прозвищу Корвин (Ворон), с деспотом Сербии Георгием Бранковичем и албанским предводителем Скандербегом вышли в 1443 г. в крестовый поход. После нескольких успешных для христиан стычек в 1444 г. в Сегеде было заключено перемирие на 10 лет с условием для обеих сторон не переходить Дунай. Мурад увел армию. Легат-кардинал Чезарини, по обычной тогда практике папства, предложил нарушить клятву, данную мусульманину. Сербский деспот Бранкович отказался нарушить слово, ушел сам и увел своего вассала Скандербега. Однако король Владислав вместе с Хуньяди во главе примерно 20-тысячной армии перешел Дунай и двинулся к Варне. Туда же устремился и Мурад с троекратным превосходством в силах. 10 ноября 1444 г. произошло сражение. Перед боем султан приказал пронести по рядам на конце копья грамоту с договором, нарушенным христианами, и воскликнул: «Христос, если Ты — действительно Бог, как утверждают Твои приверженцы, накажи их за подлость». Христиане храбро сражались, но были разбиты, король Владислав и кардинал Чезарини погибли, Янош Хуньяди с остатками войск отступил в Венгрию.

В 1448 г. армия из венгров, валахов и чехов во главе с Хуньяди, теперь уже регентом Венгрии, потерпела страшное поражение от турок на том же Косовом поле. Эти два поражения подорвали военную мощь Венгрии, и когда в 1452 г. Мехмед II, сын и наследник Мурада, осадил Константинополь, Янош Хуньяди ничем не мог помочь городу. Константинополь пал в 1453 г. и стал Стамбулом, столицей Османской империи. Падение Константинополя означало конец восточнохристианской цивилизации. Последний крестовый поход Запада пытался организовать в 1464 г. папа Пий II (Энеа Сильвио Пикколомини) и даже взял крест, однако умер в следующем году, так и не сумев ничего предпринять. К 1460 г. Мехмед закончил завоевание греческой империи, включая Трапезунд. Турки теперь контролировали Черное и Эгейское моря и торговые пути к Ближнему и Дальнему Востоку. К родословной Османов в это время была добавлена арабская линия, идущая якобы от пророка Мухаммеда. Помимо этого, чтобы привлечь к себе симпатии новых подданных греков, Мехмед велел объявить, что его род происходит от принца из дома Комнинов, принявшего ислам и женившегося на сельджукской княжне (см. гл. 21).

В 1501 г. к власти в Иране пришел шах Исмаил, основатель шиитской династии Сефевидов, и их империя стала постоянной угрозой суннитской Османской империи. После 30-летней войны между Турцией и Ираном устанавливается постоянная граница. В 1516-1517гг. султан Селим, внук Мехмеда II, разгромил мамлюков, захватил Алеппо и Дамаск, а затем и Каир. Турки в течение трех дней грабили город, убили 10 тысяч мамлюков и повесили на городских воротах Каира последнего мамлюкского султана Туман-бея. В этом же году в руки Селима попала и Аравия, где его провозгласили «служителем и защитником Святых мест». Последнего марионеточного каирского халифа Мутаваккила, чье происхождение из рода Аббасидов вызывало сомнение (см. гл. 46.1), султан отправил в Стамбул. Туда же Селим привез переданные ему в Мекке главные реликвии ислама — плащ и знамя пророка Мухаммеда и меч халифа Омара. Во главе с Мутаваккилом был создан Османский халифат. В 1774 г. турецкие султаны официально приписали себе происхождение от пророка Мухаммеда и приняли титул халифов. Османский халифат просуществовал до 1924 г.

В XVI в. сын Селима Сулейман II Великолепный захватил Белград (1521), Родос (1522), Буду и большую часть Венгрии (1526). Он заключил мирный договор с европейскими государями и называл императора Карла V братом, а римского папу отцом. Османы в 1570 г. овладели венецианским Кипром, а к середине 70-х гг. XVI в. — Алжиром, Ливией и Тунисом. В 1565 г. турки потерпели поражение при попытке захватить Мальту, в 1571-м — в морском сражении при Лепанто в Коринфском заливе, где потеряли более 200 кораблей и до 35 тысяч матросов и солдат. К середине XVII в. наступательный порыв Османов на Запад выдохся. После разгрома турецкой армии под Веной в 1683 г. началось изгнание турок из Венгрии и других европейских территорий и дробление Османской империи. Начиная с XVI в. Франция постоянно вступала в военные союзы с Османами против империи Габсбургов.

Упадок исламского мира начался с того, что ни Османы, ни Сефевиды, ни Моголы не смогли помешать европейцам овладеть Индийским океаном и торговлей восточными пряностями, которая в течение нескольких веков создавала благополучие Востока. Греческая и арабская цивилизации на Востоке были разрушены нашествием крестоносцев, турок и монголов. Мусульманский мир с его деспотическими правителями и коррумпированными наместниками на долгие века погрузился в пучину упадка. Отставание мусульманского мира еще более усилилось, когда европейские страны после буржуазных революций начали бурно развивать промышленность, экономику, науку и политическую культуру. Не смогли победить нищету и невежество мусульманских народных масс и дарованные Аллахом исламскому миру огромные нефтяные богатства.

С военной точки зрения итоги крестовых походов оказались плачевными для христианского мира. Папа Урбан II провозгласил Первый крестовый поход, чтобы преградить туркам дорогу в Европу через Босфор. Через 300 лет провозглашенный папами крестовый поход 1396 г. напрасно пытался преградить туркам путь через Дунай к странам Центральной Европы. Еще через 57 лет под ударом турок пал Константинополь, остаток когда-то могучей восточнохристианской цивилизации.

Призыв папы Урбана II защитить восточных христиан от турок быстро переродился в народном сознании в желание освободить от неверных святой город Иерусалим. После успеха несколько раз стоявшего на грани поражения Первого крестового похода, приведшего к созданию государств крестоносцев, успешным можно назвать только Третий крестовый поход, продливший на 100 лет жизнь Заморья. Бее остальные походы заканчивались поражениями, причем их причины были одни и те же: глупость, невежество, соперничество, нетерпение. За 300 лет рыцарство Западной Европы ничему не научилось и повторяло те же ошибки.

Арабы, стремительным разливом захватившие Переднюю Азию и Северную Африку, были чрезвычайно восприимчивы к античной и христианской культуре, которую они застали на покоренных землях, и даже развили ее и повели дальше. Однако еще перед крестовыми походами мусульманские страны Ближнего Востока подверглись нашествию диких племен турок и туркмен, которых никак не назовешь ценителями и покровителями культуры. Это нашествие пагубно отразилось на арабской культуре Сирии и Месопотамии, пик развития которой пришелся на X в.

Западноевропейские крестоносцы, пришедшие на Восток, застали там два существовавших центра цивилизации — христианский Константинополь и арабский Каир. Крестоносцы в массе своей были невежественны. Убийства, грабежи и насилия сопровождали их движение по Европе, а затем по христианским и мусульманским странам Азии. Произошедшие затем нашествия турок, хорезмийцев, монголов и мамлюков, сопровождавшиеся такой же вакханалией убийств, грабежей и насилий, стерли с лица земли эти цивилизации, так же как и цивилизацию самих крестоносцев, причем к гибели византийской цивилизации последние сами активно приложили руку.