Ему наследовал его племянник, Готье де Бриенн, граф де Лечче. Теснимый соседями, эпирским деспотом и валашским князем Фессалии, он призвал к себе на помощь Большую Каталонскую роту. Это была настоящая армия из 3, 5 тысяч конницы и 3 тысяч пехоты из каталонских, арагонских и наваррских наемных солдат, созданная бывшим тамплиером Роже де Флором. После падения Акры в 1291 г. Роже был изгнан из ордена как вор и отступник от веры и стал пиратом, а затем пиратским адмиралом и командиром наемников. Со своей ротой он воевал против анжуйцев на стороне Арагона. После заключенного в 1302 г. мира, отдавшего Сицилию арагонцам, Роже, оставшись безработным, в 1303 г. был нанят вместе со своей ротой Андроником II, сыном и наследником императора Константинополя Михаила VIII, для войны с наступавшими турками-османами. Рота разбила турок, а Роже, женившийся на императорской племяннице, был предательски убит в 1305 г. по приказу императора. Рота долго и ожесточенно мстила императору, но затем была нанята Готье де Бриенном и перебралась в его герцогство, в Грецию. Каталонские солдаты-разбойники, победив всех врагов герцога, не захотели уходить из Фессалии. Готье, выступивший против них в 1310 г. с 6 тысячами конницы и 8 тысячами пехоты, был разбит и пал в сражении. Каталонцы захватили герцогство, насильно женились на дочерях и женах убитых французов и создали солдатское государство. Отдав Фивы в 1379 г. Наваррской роте, каталонцы остались в Афинах. В 1388 г. к власти в Афинах пришел флорентийский банкирский дом Аччаюоли, правивший городом как герцогством до 1456 г. и затем отдавший власть османам.

Острова попали под власть турок гораздо позднее. Остров Эвбея (Негропонте) в 1366-1390 гг. стал окончательно венецианским и оставался им до 1470 г., Наксос — до 1539 г., Андрос — до 1566 г. Хиос оставался генуэзским с 1304 до 1566 г., Лесбос в 1355-1462 гг. был генуэзским герцогством, Родос в 1309-1522 гг. принадлежал госпитальерам. Последним островом, захваченным турками-османами в 1669 г., стал венецианский Крит.

Тем временем с необычайной быстротой возникло огромное монгольское государство. К середине 50-х гг. XIII в. оно простиралось от северного Китая до Месопотамии и от Ирана до Восточной Европы. Монголы были кочевым народом, составленным из нескольких племен, они происходили, как и турки, из степного района между Байкалом и Алтайскими горами, подверженного частым засухам. Впервые в истории они обратили на себя внимание в X в., когда распространились на юг и под именем китаев (киданей) основали в северном Китае государство Ляо. Когда около 1125 г. это государство было разрушено чжурчжэнями (тунгусоманьчжурами), китаи переместились на запад и восточнее Яксарта (Сырдарьи) создали государство кара-китаев. Оставшиеся в верхнем течении Амура монгольские племена вели непрерывную войну со своими восточными соседями — татарами. И тех и других подчинил себе император государства чжурчжэней Цзинь (Золотой Дворец)[8].

Около 1155 г. на берегах реки Онон восточнее Байкала у монгольского племенного вождя Есугея и его жены Олунь родился мальчик, названный Темучин, более известный под своим позднейшим именем Чингисхан. Вождь нескольких монгольских племен Есугей был боевым побратимом хана полукочевого тюркского народа кераитов Тогрула (Воин), которому он помог одолеть его братьев и дядьев. Кераиты в начале XI в. приняли несторианское христианство, и это связало их с тюркскими племенами уйгуров, среди которых также было много несториан. Уйгуры были оседлым и самым цивилизованным народом в этом регионе. Ранее их господствующей религией было манихейство (религиозное учение о борьбе добра и зла), но теперь они под китайским влиянием все больше склонялись к буддизму. Они создали алфавит для тюркского языка, основанный на согдийском (древнеиранском) письме, и распространяли цивилизационное влияние на своих соседей — кераитов, найманов и тангутов.

Побратимство с Торгулом принесло Есугею лидирующее положение среди монгольских вождей, но он, не успев стать ханом, был отравлен татарским кочевником, с которым ужинал. Молодость Темучина была бурной, хотя, видимо, легенда преувеличивает его бедствия, чтобы подчеркнуть контраст между его невзгодами и позднейшим величием. Сам Темучин некоторое время был пленником племени тайджиутов, его жена Берке (или Бюрте) несколько месяцев была в плену у тюрок-меркитов, так что законность рождения его старшего сына, Джучи, была сомнительной. Возвышение Темучина опиралось на его союз с ханом Тогрулом, которого он называл отцом и который помог ему в войнах с меркитами, и на помощь пользовавшейся большим влиянием матери. Около 1190 г. Темучин был выбран ханом монголов и получил титул Чингис (Сильный). Вместе с Тогрулом Чингисхан был нанят императором государства Цзинь воевать с татарами, грабившими Китай. Победа над татарами привела их под власть Чингисхана. Тогрул получил от императора титул Уанг (король), которое мусульмане переделали в Онг. Легенда о царе-пресвитере (священнике) Иоанне, возможно, была связана именно с именем Уанг, впрочем, может быть, Тогрул получил имя Иоанн при крещении.

Вместе с Тогрулом в 1199 г. Чингис воюет с найманами, но затем их отношения портятся. Первое сражение с Тогрулом в 1203 г. закончилось вничью, во втором сражении, через несколько недель, Чингис разбил кераитов. Тогрул был убит, уцелевшие члены его семьи покорились Чингису. За следующие пять лет были покорены меркиты, ойраты и джураиты. В сражениях отличились два гениальных полководца Чингисхана, совсем еще молодые люди, Джебе и Субутай.

В 1206 г. курултай, общее собрание вождей племен, выбрало Чингиса в великие ханы всех монголов. Чингисхан объединил 19 тюркских и тунгусских народов и 26 монгольских улусов (народов). Объединенный народ теперь должен был называться монголами. Монголы должны были, в соответствии с Божьим призванием, завоевать весь мир: «одно солнце на небе, один господин на земле».

В короткое время Чингисхан организовал государство и армию. Он издал ясак (уложение), куда собрал монгольские правовые обычаи. Ясак устанавливал его самодержавную власть, ограниченную установленным законом, требовал точного исполнения военного долга и других служб, нужных великому хану, а также соблюдения прав и привилегий племенных вождей, устанавливал уголовное, гражданское и торговое право. В регионе, много веков страдавшем от разбоев, ясак драконовскими наказаниями защищал частную собственность.

Была создана армия, сила которой была в ее огромных размерах, храбрости ее воинов, презирающих смерть, и чрезвычайной подвижности. Низшую ячейку армии составляли десять воинов, и далее шли группы, кратные десяти, десять тысяч воинов (тьма) составляли самостоятельную оперативную единицу. Это была конная армия из копейщиков и лучников, приученная к тяжелой жизни и длинным переходам через пустыню без пищи и воды. Свистящие стрелы, отверстия в наконечниках которых создавали вой при полете, вызывали ужас. Железная дисциплина крепко держала армию в узде. Война велась крайне жестоко. Жители осажденных городов ставились перед выбором: сразу сдаться и платить тяжелую дань или при сопротивлении быть по большей части вырезанными. Годным к военной службе мужчинам могли сохранить жизнь, чтобы использовать их в качестве живого щита при позднейших осадах, женщин и детей продавали в рабство, и только техники, высоко ценившиеся монголами, могли рассчитывать на милость. Великий хан предложил монголам новые просторные земли, богатую добычу и множество рабов.

Теперь настало время заняться соседями. Первым под ударом монголов в 1209 г. пало государство тангутов Си Ся в верхнем течении Хуанхэ. Затем, в 1211 г., Чингис вторгся в империю Цзинь, покорение которой закончилось в 1215 г. взятием Пекина. После этого настала очередь государства каракитаев, гурхан (правитель) которого враждовал со своим западным соседом — хорезмшахом. Государство каракитаев пало в 1217 г., и монголы вплотную подошли к огромному Хорезмскому государству. Государство хорезмшаха Мухаммеда простиралось от Персидского залива до Инда, Памира и Аральского моря. Как говорили, хорезмшах мог вывести в поле армию в полмиллиона человек. Но Мухаммед не устоял перед монголами, в 1219-1220 гг. они разгромили его армии и завоевали Трансоксанию (Среднеазиатское междуречье) и Хоросан. Хорезмшах Мухаммед, всеми брошенный, умер в изгнании. Осенью 1221 г. на берегах Инда был окончательно разбит сын хорезмшаха Джелал ад-Дин. В бегстве он пересек Инд и получил убежище у султана Дели. Окончательно покорив Афганистан, Чингисхан через Трансоксанию летом 1224 г. возвратился на родину.