Ликбез для начинающих инкубов.

— Сейчас прогуляемся до Госпиталя, зарегистрируем тебя, покормим — глядишь, полегче станет. Сейчас чего-нибудь хочется? — дэ Мирион волок Дэрри под руку, такой весь оживленный, аж тошно.

— Сдохнуть.

— Уже! — прямо сияет. Ну еще чуть-чуть пошире улыбнись — сиялка-то пополам и треснет. — С этим желанием ты чуть-чуть опоздал! Второй раз — это, знаешь ли, как-то затруднительно! Но ты жутко везучий, даже не представляешь, насколько — ты это осознаешь?

— Ага. Со страшной силой.

— Именно что — со страшной, дружок! Попади ты Лье в сердце — и лег бы рядом. И хрен бы тебя кто поднял, уж я бы позаботился, — ласково улыбнулся ему вампир. — И чхать я хотел, хоть ты три раза на-фэйери! А так — видишь, поднял, кушать тебя веду, мило беседуя! И даже морда у тебя цела, хоть ты мою райю на десять лет в ящик и уложил. А в связи с этим учти: плохо будешь себя вести — сделаю своей девочкой! — дэ Мирион болтал весело, с улыбкой, и Дэрри никак не мог понять, это он так шутит, или… Или вовсе даже нет.

— Почему на десять?

— По кочану. Никогда не кусай эльфов, дружок — вкусно конечно обалденно, но очень дорого обходится. А уж если не удержался — бегом в Госпиталь! Иначе грохнет тебя свой же брат-вампир.

— Почему?

— Из зависти, конечно! Ты такой вкуснятины нажрался — а ему не перепало! — фыркнул дэ Мирион. — Потому что монстром станешь, если в ящик на десяток лет не запрут. Я не шучу, понял?

— А… она знала?

— Знала, знала. А кстати, что ты ей сказал, не припомнишь?

— Что-то про истинную любовь… Не помню, пьян же был в зюзю.

— Да-а, — уважительно протянул дэ Мирион. — ты действительно везучий, она тебя всего лишь укусила!

У подножия холма Стэн от главной дороги, связывавшей Дворец со столицей, направо отходила дорожка более узкая, грунтовая, двумя изгибами среди запущенного парка приводя к первому корпусу Госпиталя св. Афедоры. Госпиталь был построен в незапамятные времена, как место регистрации и кормления вампиров. С тех пор функции его изрядно расширились, как и занимаемая площадь. За 6000 лет к трем корпусам добавились четыре десятка новых, и это — не считая трех филиалов на северо-востоке. Здесь лечили и магией и медициной, здесь в десяти корпусах располагались ящики с грибницей — замечательным произведением Перворожденных. Здесь проводили исследования, здесь оседали многие престарелые маги (один корпус был построен под общежитие для них). Попасть сюда на лечение считалось большой удачей, хотя и стоило для лиц, не состоящих в Руке или Детях Жнеца, довольно дорого. Только защитники Короны и те, кто невинно пострадал при боевых действиях Руки, могли получить здесь лечение бесплатно. И, конечно, кормлецы. Поместить в Госпиталь своего спятившего родственника было делом само собой разумеющимся. Где еще о нем лучше позаботятся? Навестить пару раз в месяц можно — пожалуйста! А может, и вылечат — бывает и так. Управление по делам вампиров и кормлецов занимало половину первого этажа первого корпуса — трехэтажного здания светлого камня с широкими окнами. К двустворчатым дверям входа вела широкая лестница с пандусом для кресел-каталок. Вдоль здания тянулась широкая лужайка, посередине бил фонтан, облицованный розовым гранитом. Вокруг фонтана по краю замощенной площадки стояли тенты от солнца, под тентами в креслах-каталках сидели кормлецы, некоторые сосали из бутылочек, закрепленных перед лицом специальными конструкциями в удобном положении. Кормлецы гуляли — все чистенькие, розовощекие, ухоженные, без тени мысли в безмятежно-младенческих глазах. Две девушки в форме Дочерей Жнеца сидели на бортике фонтана — присматривали. Дэрри покосился на эту идиллию, отвел глаза — стало как-то неприятно.

— Никогда здесь не был? — Дэрри помотал головой. — Теперь будешь заходить каждую неделю. Можно дома держать, но очень хлопотно, сам же ухаживать не будешь, а им и массаж надо делать, и кормить специальной хавкой, и лечить — это ж люди, они на раз заболевают. Значит, прислугу заводить, чтобы за ним персонально ухаживала — в общем, морока, проще сюда сходить и не париться. Можно добровольного завести, но у них часто крыша едет. Такие заявки бывают — ого! Я, говорит, тебя люблю! Ага, и что с таким делать? Некоторые на поднятие надеются выслужиться, некоторые из-за денег — да по-всякому. Поверь моему опыту — проще купить печатей и ходить прямо на ресепшен — сейчас увидишь. А то и просто прогуляться, тебе ж близко, сколько мы с тобой шли? Меньше получаса!

В небольшой комнате с тремя дверями и без единого окна все было белым: пол, стены, потолок, столик, за которым сидела девушка в белом форменном халатике. По стенам вился плющ, тянулся к светлякам, в изобилии висящим вдоль стен у потолка. На столике толстый журнал для записей, в углу видеошар — вот и вся обстановка.

— Райя! — лучезарно улыбнулся дэ Мирион. Дэрри молча поклонился.

— Райнэ, — кивнула девушка. — Чем могу помочь?

— Это новенький, райя. Его надо зарегистрировать, вот разрешение. И покормить. И… что вы делаете сегодня вечером?

— Вечером, благословенный, я молюсь Жнецу! — хихикнула девушка.

— Ай, жалость какая! А я вас пригласить хотел!

— Куда же, благословенный? Хи-хи! — Но заносить сведения в журнал хихиканье не мешало.

— Помолиться, конечно! Святой матери ле Скайн! — резвился дэ Мирион, сверкая клыками.

— Ну вы и нахал! Фу! Печати брать будете? Распишитесь вот здесь. А сюда своей рукой имя и род полностью. Что? — глаза девушки попытались вылезти даже не на лоб — на затылок. Она прямо со стула соскользнула на одно колено, склонила голову. — На-фэйери, простите, я вас не узнала… — Дэрри сморщился, как от зубной боли.

— Райя, прошу вас, встаньте. И так дураком себя чувствую!

— Благословенная! Будьте любезны! Чем быстрее мы уйдем — тем быстрее вы сможете поделиться новостью с подругами! — ехидно осклабился дэ Мирион. Дочь вздохнула, выдала печати и жетон с номером комнаты, заставила Дэрри еще раз расписаться — и они вышли через среднюю дверь в коридор. В полированном белом мраморе пола отражались заплетенные зеленью стены и уходящий вдаль ряд дверей по обеим сторонам. Они нашли нужную, зашли внутрь. За широким окном виднелась та самая лужайка с фонтаном, у одной стены застеленная кровать, в другой стене еще одна дверь и ближе к двери низкий комод. У окна в кресле на колесиках сидел кормлец, коротко, почти налысо стриженый юноша, взгляд в никуда, из угла рта тонкая струйка слюны тянется на слюнявчик, повязанный вокруг шеи. Дэрри передернуло. Гадость какая! Ему вот до этого надо будет дотрагиваться? Хоть бы девушку… Хотя… В таком виде без разницы. Даже, наверно, еще противнее было бы.

— У тебя с магией как?

— Понятия не имею. Час назад была, теперь не знаю.

— Ну-ка, попробуй. Сначала обезболивание, потом «неиссякаемый источник». Давай, — дэ Мирион подтолкнул Дэрри к кормлецу. Дэрри привычно потянулся к теплому центру внутри себя… и обнаружил пустоту и холод. Пришло удивление, но не пустотой, а собственной реакцией на это открытие. Еще час назад он ужасно расстроился бы от этой утраты, а сейчас он… мысленно пожал плечами, пожалуй, так.

— Я на нуле.

— Ага. Не удивляет. Ну, давай я. Но последовательность постарайся запомнить. Вот, смотри…

— А нафига? Все равно ничего не могу — какой смысл?

— Во-первых, всегда можешь купить печати — большинство ординаров магией не обладает, но им их просто выдают, а тебе придется покупать, ты инкуб. Во-вторых, магия тебе вполне доступна, надо просто не лениться и слегка подсуетиться — потом объясню. А сейчас смотри внимательно: обезболиваешь, «источник», теперь вскрываешь лезвием и делаешь два-три глотка. Заживляешь, потом снимаешь источник — ни в коем случае не наоборот. Последним снимаешь обезболивание. Все понял? И не вздумай вместо лезвия использовать клыки! Сейчас я тебе свое дам, а тебе купим на Базаре. Чего моргаешь? Укусишь — придется тебе его — того, — он многозначительно поиграл бровями.