Роман тихо подошел, взял ее за руку и увел наверх. Туг же из сеней вылетели и помчались вихрем к калитке Санька и Василиса, за ними Ральфик. Санька на ходу крикнул:
— Мы кушаться, сейчас самый кайф!
— Стоять! Никуда не пойдете! — вдруг раздался громовой голос Макса.
— Почему это? А мы хотим!!! — заверещали дети так, что ушные перепонки у всех чуть не лопнули.
В это время у Макса засвиристел мобильный.
— Да, да, понял! А их куда? Хорошо, будет сделано! г-Отключив телефон, Макс в три прыжка нагнал Саньку, уже открывавшего калитку, схватил его за руку и прорычал: — Вот что, скворцы, быстро в мою машину! Роман вас отвезет в гости.
— Нет, никуда не поедем, отпустите меня, дядя Максим, — заканючил Санька.
— А я… я поеду в гости, прикольно! — возрадовалась во всю глотку Василиса.
Мы с подругой тоже бросились к ребятам.
— Перестаньте визжать! Собирайтесь, раз велят! — вмешалась Ирка и тут же встревоженно спросила: — Макс, что еще случилось?
— Потом объясню. Зови Ромку и Таню. Всех вместе Роман отвезет в коттеджный поселок, к Пронину. Думаю, и тебе с ними надо, да побыстрей!
Все засуетились. Агаша стала складывать детям в пакет бутылки с минералкой, печенье, еще что-то. Я побежала наверх — подобрала теплую кофту для Тани. Роман держал девочку за руку и приговаривал:
— Теперь поедешь и встретишься с отцом.
— А эти ребята зачем со мной?
— Так надо, они потом вернутся сюда.
Мы втроем спустились вниз, и я услышала, как Ирка наседала на Макса:
— С ними надо Агашу отправить, а я здесь останусь. Мы с Галей можем пригодиться. Нас-то в заложники нет резона брать.
— Если нужно, я с ребятами поеду, — сказала Агаша. И Таня тут же прижалась к старушке. Девчонку, видимо, знобило даже в теплой кофте. Ральфика подхватил Санька и плюхнул прямо в пластиковый пакет с едой.
Через пятнадцать минут, загрузив всю компанию, Роман выехал. Макс наказал ему отзвониться, когда доберутся до места. И чтобы обратно — мухой! Ирка, взволнованная, закурила фильтр. Обожглась, затушила, взяла новую сигарету. Макс присел на минуту и сказал:
— Ситуация вышла из-под контроля. Броне удалось сбежать, но далеко она не уйдет. Громила держит в заложниках Родиона. Скорее всего, как и полагали, в той башенке. Подступ туда только водой.
— Зато в сам замок путь теперь свободен. Ведь Брони нет, охрану можно нейтрализовать! А замурованную дверь взорвать и проникнуть в башенку!
— Ира, откуда у тебя такие наклонности: взорвать, разгромить, шум на всю округу устроить? Громила за это время придушит Родиона и сам водным путем свалит! — парировал Макс.
— Господи, а если Грызин узнает, что Броня слиняла? Ему вообще будет море по колено! Агаша говорила, что для него Бронислава важней денег.
— Да, Галина, Гудков сообщил — шантаж уже пошел. Но подробности мне неизвестны.
— А куда же делись орлы капитана Косыгина?
— Стратегия и тактика были другими — более ровный и спокойный план, поэтому ребята вблизи не светились, чтобы их никто не засек. Ну и чтобы хозяин беспрепятственно мог войти в свой замок. И только потом, по его сигналу, Гудков рассчитывал нагрянуть. А теперь все изменилось.
— Понятно, Макс, ты ждешь команды. Уже совсем темнеет. Позволь и мне с тобой, ведь я хорошо плаваю.
— Нет и нет, Галина! Мне майор башку снесет! Надо было и вас обеих отправить на твоей машине.
— А я убеждена, что мое место здесь. Прикинь, Броне известен номер моего мобильного. Я записала его Оле, то есть Тане, на бумажной салфетке. А эта волчица отобрала салфетку у девочки.
— Галь, ты думаешь, Броня через тебя начнет ее шантажировать?
— Конечно, ей нужна девочка. Она уверена, что за Таню хозяин отвалит любую сумму. Хорошо, что ребят отправили, — молодец, Гудков, сообразил! А то их по отдельности легко отловить. Этот вариант майор просчитывал, упоминал, что, может, придется эвакуироваться к Прониным. Я тогда не придала этому значения. Значит, все развивается по второму сценарию, я так поняла. А может быть и третий, непредсказуемый…
Не успела я договорить, как в моем кармане ожил мобильный. Послышался голос Гудкова:
— Галечка, сиди, не дергайся! Детей отправили?! Хорошо! Жди, может, кто-нибудь позвонит на твой мобильный. Соглашайся на все условия, тяни время. Поняла?
— Да, товарищ майор, не совсем дура! Беру паузу на раздумья, а сама перезваниваю тебе. Получив от тебя инструкции, отвечаю шантажисту или шантажистке.
— Ну, молодец, все, отбой!
— Галя, я понял, что скоро будет мой выход. А вы с Ирой останетесь на телефоне, будете держать связь! — скомандовал Макс.
И тут раздался стук в ворота.
— Это кто-то из деревенских припозднился, может, Семеновна или Пахомыч молоко нам принесли или кваску. Завтра им некогда будет — хоронят Ерофеича, — кинула я на ходу и побежала к воротам, не заметив упреждающего жеста Макса.
Только я открыла ворота, как на меня набросилась туша. Заткнув мне рот, прошипела:
— Девчонку мне, быстро! И ни звука, задушу!
Вспомнив указание Гудкова «на все соглашаться», я покорно закивала, одновременно почувствовав, как что-то тяжелое и холодное уперлось мне в спину Я понимала, что лишнее движение будет стоить мне жизни.
Когда я, передвигаясь под дулом, упертым мне в спину, завернула за угол и не увидела на веранде ни Макса, ни Ирки, то чуть не рухнула без сознания. Но пройдя с десяток шагов, услышала сзади удар. Мой захватчик, матюгнувшись, осел, выпустив меня и одновременно выстрелив. Послышался еще удар, и что-то отлетело в сторону.
Ирка подскочила ко мне с возгласом:
— Цела!!!
— Дура, да отбрось скорее оружие подальше, пока я держу этого борова! — закричал на Ирку Макс.
Ирка, подняв пистолет, понеслась с ним. Я, все еще не понимая, как осталась без «начинки» (выстрел-то был!), не устояв на ногах, опустилась на дорожку.
Но тут боров задвигался, заматерился:
— Надо было тогда не в камеру… а в вас, шалав, стрелять!
«Ах, вот он кто! Охранник, уволенный хозяином, прихвостень Брони или Грызина!» — промелькнуло в голове.
Макс уже вязал борову руки своим ремнем.
Окончательно я пришла в себя, когда у меня в кармане подал сигнал мобильный.
— Галечка, как там у вас?
— Все нор… нормально. А ты, Гудков, где? Нет, Макса пока не могу позвать…
— Броня у нас, мы ее взяли — недалеко урыла. Но почему Макс молчит? Галя, дай ему свой мобильный! Да что с тобой?! — не вытерпев, заорал майор.
— Он бывшего охранника замка связывает, — выдавила я и выронила трубку.
И в это время раздался отборный мат. Но это уже Макс выразил свои чувства вслух, а потом приказал:
— Тащите быстро бельевую веревку! Твою мать, наручники в моей машине остались… и уехали с Ромкой.
Мы с Иркой бросились искать бельевую веревку. Наконец я сообразила, что она у меня над головой вместе с болтающимися на ней тряпками. В это время я услышала, как Макс, схватив брошенный мной мобильник, на беглом ментовском сленге кинул пару фраз Гудкову и тут же подстегнул нас:
— Поторапливайтесь, коровы!
Низкорослая моя подружка подпрыгивала с пистолетом в руке, другой пытаясь дотянуться до веревки. Меня чуть не охватил истерический хохот, но я все же догадалась — бросилась за кухонным ножом.
Наконец перерезанная в двух местах веревка оказалась у меня в руках. Пока мы с Максом перетягивали матерящуюся тушу, Ирка все еще вертела в руках конфискованное оружие. Заметив это, Макс заорал:
— Идиотка, положи ствол в какой-нибудь пакет — совсем залапала!.. И незаряженное ружье раз в год стреляет, а тут — почти с полной обоймой!
На меня опять накатил приступ нервного смеха, и я проблеяла:
— Хм, какая из Ирки корова… с бараньим-то весом?!
— А ты тоже не идиотничай! Ведь на волосок от смерти была. Полетела к воротам… я даже предупредить не успел. Вы, бабы, совсем без мозгов! Иди уж, Галь, последний узел я без тебя затяну. Лучше налей всем по пятьдесят граммов — не помешает.
