Я схватила ключи от машины и сунула себе в бюстгальтер, чтобы психованная подружка не вздумала уехать без меня. Взяла гаечный ключ, зонтик и побежала в заросли, к могиле.
Боже, о чем я думаю… Иду вскрывать могилу… Мне снова стало не по себе. Но внезапная мысль перебила сомнения: я все же преподнесу любимому менту сюрприз! И дело сдвинется с места — труп отправят на экспертизу, быстрее пойдет расследование. Преступник должен сидеть в тюрьме! А то бездействуем, одними умозрительными выкладками занимаемся.
Я убеждала себя в правильности своего решения. Что-то мне подсказывало, что нужно спешить.
Ирка догнала меня, когда я уже подходила к тому самому дереву.
— Галь, тропинка там очень узкая, ничего не выйдет. Господи, да ты опять за свое!
— Хватит трындеть, мы уже на месте. Давай копать в четыре руки. Вот тебе зонтик, и работай, а я гаечным ключом.
Жуткий запах пошел, как только появились первые контуры тела. Ирку уже дважды вывернуло. В очередной раз выйдя из кустов, она сняла верхнюю часть своего брючного костюма и начала отрывать рукава.
Труп был, видимо, сброшен вниз головой. Но по ногам и шортам мы узнали ту девочку. Осталось выдержать самое страшное — дорыть до конца. Но увидеть мертвое лицо было невыносимо. Об этом подруга подумала раньше меня. Мы разделили два рукава, оторванных от Иркиного костюма, и каждая обвязала себе правую руку, сделав подобие культи. Голыми руками коснуться трупа было просто немыслимо. Нас обеих уже изрядно трясло.
Я взялась обвязанной правой рукой за одну ногу убитой, а Ирка таким же образом за другую. И с третьей попытки мы выволокли труп на поверхность и замерли, панически боясь на него взглянуть. Я схватила остатки Иркиного костюма и набросила на лицо убитой. И потащили труп дальше. Вдруг я опомнилась: как грузить смердящее тело?! В машину потом не сядешь.
Меня начало выворачивать, и я не успела отскочить — стошнило прямо на труп. И мы не сговариваясь бросились бежать. Опомнились уже у машины. Ирка опустилась на землю, у нее ручьем полились слезы, потекла тушь. У меня чуть сердце не разорвалось и от жалости к ней, и от злости на саму себя, негодяйку упрямую. Я внезапно осознала, что тяга к приключениям стала приобретать какие-то маниакальные черты — так и до шизы недалеко.
— Галь, мы уже столько страха и мерзости натерпелись, остался последний рывок. И не гноби себя, я же понимаю: тело обязательно нужно доставить. Но как и в чем?
— Ирочка, прости меня, идиотку!
— Да ладно, мы с тобой два сапога пара. Вот что, в багажнике остался плед, ты разве не видела? Один для Ральфика мы вытащили сразу, как приехали, а второй — твой, в пакете.
Я снова открыла багажник. Точно, пакет на месте. Не обратила раньше на него внимания, ведь искала совсем другое.
Схватив плед, мы помчались обратно.
Труп лежал на том же месте. Но что-то насторожило. Мы замерли. Ноги — руки — туловище… лицо! Лицо под тряпкой!..
Я, кажется, успела понять, что такое леденящий ужас.
— A-а, ветра здесь нет. Me… мертвец ды-ы-шит… — издала, будто вытянула изнутри, последний звук Ирка. И грохнулась.
Я, цепенея, перевела взгляд с землисто-серого лица подруги на голову трупа и увидела, как вздымается тряпка. Пульсирует мертвое дыхание…
Резкая боль в затылке пронзила меня, в глазах запрыгали красные круги, и все исчезло… Внезапно, откуда-то со дна, всплыло лицо — мертвое, нет… уже ожившее и мокрое-мокрое. Я поняла, что погружаюсь в воду и тону, тону, и чей-то далекий голос прохрипел: «Возвращайся…» Что-то тяжелое навалилось на меня, и пошел воздух. Мне стало легче, и я, кажется, сказала: «Ты достал меня со дна, я тону-у-ла…»
— Галечка, дорогая, очнулась!!! Какое дно, это я тебя поливал минералкой и делал искусственное дыхание рот в рот!
Я провела рукой по мокрому лицу и… улыбнулась.
— Гудков, нахал, отдай минералку! Ты свою оживил, припал к ней, как пиявка! А моя все еще… Да очнись ты! — Максим отчаянно захлопал Ирку по щекам.
— Галечка, милая, полежи пока не двигаясь. Я помогу Максу. Мы сейчас и твою подружку приведем в чувство. Все будет хорошо.
— Ты чего, Макс, мне по морде возишь? А ты, Гудков, льешь на меня, как на фикус?
— Ну, слава богу, соседка дорогая! Давай, поливай нас обоих матом, мы будем только рады!
Но Ирка вдруг заорала:
— Труп!.. Уберите труп!..
— Я ж говорил тебе: сначала жмурика нужно оттащить. Хорошо хоть догадались завернуть в плед.
— Какой ты молодой да умный! А девчонкам что — помирать? — неудачно огрызнулся Гудков.
— Ребята, у… уберите труп…
— Все, успокойтесь, девочки. Побудьте пока здесь. Мы мигом его оттащим.
Первым вернулся Гудков.
— Девочки, Макс отвезет вас на речку обмыться, освежиться.
— А я, можно считать, уже в купальном костюме. Извини, товарищ майор, что почти в неглиже. Мой прикид не как у Гали, не фирменный — не жалко было порвать. — И Ирка, нервно клацая зубами, захохотала. Какой-то ведьминский оскал получился. И Гудков это заметил.
— Потерпите, сейчас Макс принесет шкалик коньячку. У него есть в бардачке.
Подружка опять нервно расхохоталась, и мне стало тревожно за нее. Вовремя появился Максим со шкаликом. Пока Ирка подкреплялась, я краем уха услышала, как Гудков толкует Максу: «Давай дуй с девчонками к реке и присмотри за ними. А я тут останусь, вызову бригаду и местного участкового».
Когда мы подъехали к реке, Макс отрывисто сказал:
— Представьте, что это нудистский пляж, соответственно, и купаться будете в чем мать родила.
— Ну уж, нет! — возразила я, хотя избавиться от мерзких, казалось, насквозь пропахших шмоток хотелось немедленно. Да что там — шкуру бы с себя сняла, поменяла на новую, чистую!
— Не собираюсь я ваш стриптиз смотреть. Буду вон за теми кустами, — сказал Макс с долей иронии, что крайне не понравилось Ирке.
— А что, на нас уж и смотреть противно?! Мы еще о-го-го! Особенно Галина — впечатляет! Как говорится, все формы при ней.
— Я рад, что вы ожили, и женская логика к вам вернулась.
— Хочешь сказать, что женская глупость неистребима? Но и мужское самодурство тоже живуче!
— Вот я и не хочу, чтоб Гудков сдуру от ревности мне накостылял. Так что идите со своими прелестями, и вот, возьмите, думаю, подойдет: одной — моя майка, другой — сорочка.
— Спасибо, запасливый ты наш! Все свое ношу с собой, так вроде бы древние умники говорили?
— Ир, как ни подлизывайся, мужики все равно намылят нам шеи, когда сочтут, что уже можно нас проучить за самодеятельность.
— Еще чего! Победителей не судят! Мы та-а-кое вынесли!.. Мы им труп целенький на блюдечке!.. Ох, лучше не вспоминать… — оборвала себя Ирка.
Я вошла в воду и почему-то вся передернулась, но желание отмыться, очиститься пересилило. Подруга тоже только у берега плескалась и не намеревалась делать заплыв. Впрочем, она и раньше не была заядлой пловчихой. Но я-то? Ладно, потом проверю свои ощущения.
Уже переодевшись в рубашку Макса, я намерилась забросить куда подальше свои тряпки, но обнаружила выпавшие из бюстгальтера ключи от машины.
— Ир, а ведь Гудков остался без колес. Ключи-то у меня. Совсем я без головы!
— Брось ты эти заморочки! Твой майор будет ждать свою ментовскую бригаду и местного участкового. Пока суд да дело, Макс и отвезет ему ключики. А Гудков потом твою тачку пригонит. Думаю, оба останутся ночевать у нас. Вот это морока! Агаше опять хлопоты — готовить на целую ораву. А меня теперь от жратвы воротит, и у плиты стоять не смогу.
— Ладно, такие мелочи как-нибудь переживем. Ты только прости меня, дуру, что втянула тебя.
— Перестань, Галь, несмотря ни на что, интерес к расследованию я не потеряла.
— Да и я тоже.
— Кстати, мужики меж собой говорили, будто кто-то мелькнул за деревьями и скрылся.
— Они, наверно, подумали, что нас кто-то вырубил. А ведь нам показалось, что труп задышал под тряпкой. Ну, прости, не будем об этом.
