– Несомненно, весь расчет строился на том, что Севегал не станет проверять предложенную схему, а просто воспользуется ею. Так и произошло. Конечно, мы воспроизвели его путь – с учетом всех астрологических изменений за прошедшее время. Судя по всему, в данный момент «точки выхода» у этого рисунка не существует. Как только Севегал перешел… куда–то… та половинка бинарного портала, из которой он вышел, была, по видимости, немедленно уничтожена. В данный момент мы пытаемся локализовать ее местоположение, но я сомневаюсь, что это что–то даст. Вероятно, выход находился где–то в районе Спящей Пустыни… У тех, кто это сделал, была уйма времени для того, чтобы уничтожить все следы пребывания в этом районе. На данный момент это все. – Он наклонил голову. – Какие–то вопросы?..

– Все? – возмутилась Галдсайра. – И это все , что вы сделали за две недели?! Вы ничего не сделали. Стоите, рассказываете нам тут сказки про затраханных вассалов Короля Мертвых. Это никого не волнует. Вас послушать, так эти таинственные убийцы и похитители все предусмотрели. Так не бывает. Где–то они должны были облажаться, и я не верю, что вы, настолько хорошо подготовленные ребята, еще не поняли, кто все это сделал и как. Сколько вам заплатили за то, чтобы вы не слишком рьяно копались в этой истории, а?

Развязный тон и хриплый голос Галдсайры вызвали у Дэвида ассоциации с базарной торговкой, которой вздумалось поскандалить, но уж никак не с принцессой. Зал притих: эта вспышка удивила не только землянина.

– Госпожа, – сиплым голосом проговорил Эргаль. – Вы меня оскорбляете…

– Оскорбляю?! Нет, эта ваша «служба» оскорбляет меня своей бесполезностью. Зачем мы вас кормим? – Галдсайра с притворным удивлением посмотрела по сторонам. – Вы не смогли защитить Йатрана, не смогли защитить Севегала, не смогли защитить приора. Вы ничего не можете. Ну хорошо. Вы пропустили удар. Ну так пора бы уже проснуться и начать что–то делать, нет? Но вы даже не в состоянии найти никаких следов – и еще имеете наглость являться сюда и рассказывать нам о своей беспомощности!..

– А что мы еще можем предпринять? – стараясь сохранять спокойствие, спросил Эргаль.

– Не знаю, – презрительно ответила принцесса. – Не знаю и знать не хочу. Моя семья оплачивает содержание вашей службы, натаскивает вас, посвящает в тайны волшебства для того, чтобы вы занимались всеми этими расследованиями, а не мы. Но я вижу, вашу службу уже давно пора распустить. Вы ничего не способны сделать! Ни–че–го!

«Скандалистка», – подумал Дэвид.

– Мне кажется, племяша, ты несправедлива, – мягко заметил Фольгорм.

– Неужели? Оценивают результаты, а не сложности работы. Я не услышала тут ничего нового.

– А я – услышала, – холодно произнесла Идэль. – Все это организовал один из нас. Нелепо требовать от обычных магов – как бы хорошо они не были подготовлены – нахождения следов, над сокрытием которых потрудились посвященные Источника.

«Источника?.. – заинтересовался Дэвид. – О чем это она?..»

Память Циора не выдала ничего путного, снимать блокировку с нового архива воспоминаний землянин не решился – не хватало еще, чтобы он грохнулся в обморок прямо в этом зале. Оставалось только одно: и этот вопрос также отложить до лучших времен.

А в красной гостиной страсти между тем не утихали.

Скорпионец кинул на Идэль благодарный взгляд: хоть кто–то выступил в его защиту, остановив поток оскорблений, которым его осыпали. Злоба Галдсайры нашла себе другую цель. Шераганова дочка хотела сказать что–то гадкое – уже в адрес кузины – но в последний момент удержалась, вспомнив о том, что вообще–то они должны играть в одной команде. Это было неприятно осознавать, но увы – с мнением этой девчонки теперь приходилось считаться, а ссориться нельзя… по крайней мере, до выборов. Галдсайра промолчала. Вместо нее подлить масла в огонь решил Цзарайн, который самым невинным тоном поинтересовался у Идэль:

– Идэль, а почему ты так уверена, что все это организовал один из вас ? Ты что–то об этом знаешь?

Дэвид рефлекторно опустил руку на рукоять меча. Этот тощий хам пытался задеть его женщину.

Идэль повернула голову к родственнику.

– Я думаю, ты знаешь куда больше, – тихо, но проникновенно произнесла она.

Цзарайн ухмыльнулся. Яльма, вертя ниточку черных бус, оценивающе посмотрела на Идэль.

– Пожалуйста. – Вомфад встал и похлопал в ладоши, чтобы привлечь к себе внимание. – Давайте будем вести себя как цивилизованные люди. Мы сейчас на родине, а не в метрополии Ориона и не на пост–ядерной Земле Т–2021Б. У кого–нибудь еще есть к Эргалю вопросы?

– Да, есть, – подал голос Майдлар. – С Севегалом все ясно. Хорошо организованное похищение, все следы заметены. А что с Джейбрином? По поводу приора мы еще ничего не услышали, а ведь это расследование должно идти под номером один.

Эргаль пожал плечами.

– Этим занимается другая группа. Насколько мне известно, у них результатов пока тоже нет. Никаких. В случае с Джейбрином все было осуществлено еще более профессионально. Предположительно, убийцы появились в зале с Источником или где–то поблизости от него, убили приора и его охрану, а затем ушли тем же путем, что и пришли. Мы полагаем, что в систему магической защиты, которой окружен старый дворец, заранее был запущен информационный вирус, который открыл ее в нужный момент. Правда, ни вируса, ни его следов мы пока так и не нашли. Либо он саморазрушился, либо был уничтожен в ходе короткого, но яростного поединка. Информационные поля выжжены. Часть старого дворца была разрушена…

– Нам всё это и так известно, – выпалила Галдсайра. – Что–нибудь полезное вы вообще способны сказать? Или так и будете дальше пересказывать то, что все и так знают?

– Нет, – сухо произнес Эргаль. – Мне больше нечего вам сообщить. Повторяю, расследованием смерти приора занималась другая группа. Мне неизвестны подробности.

– Еще вопросы? – поинтересовался Вомфад у собравшихся.

Больше вопросов не было.

* * *

Разошлись не сразу, по дороге кучкуясь и обсуждая услышанное. Во всей этой толкотне Идэль постаралась выцепить Фольгорма. Оторвать его от собеседников ей удалось не сразу, а когда удалось, она показала Дэвиду глазами: будь рядом и следи, чтобы нас не подслушали. Закрыв Фольгорма и Идэль своей спиной, землянин не без иронии подумал: «Я стал как атта… подчиняюсь и чувствую того, кому принадлежу…»

Он прекрасно слышал все, о чем они говорили за его спиной.

– Что с Йатраном? – тихо спросила Идэль. – Что–нибудь выяснилось?

– Нет.

– Скорпионцы подали хорошую идею. Пусть ты не помнишь, как выглядел рисунок, который ты стер, но в твоей памяти он есть, и можно…

– Можно. Но ты осознаешь, что даже если это сделать, результаты наверняка будут такими же, как с восстановленным рисунком портала Севегала?

– Да, – сказала Идэль. – Осознаю. Мы об этом уже говорили. Но попытаться стоит. Тут хоть какая–то надежда…

– Естественно, я проведу всю необходимую работу, – заверил ее Фольгорм. – Просто не советую тешиться особыми надеждами.

– Угу. Держи меня в курсе.

– Обязательно.

* * *

На ужин Идэль задерживаться не стала, предпочла вернуться к себе в особняк. Как и утром, она была задумчивой и молчаливой. На этот раз они ехали в карете вдвоем: Лисс осталась во дворце.

Когда Дэвиду надоело молча пялиться в окно, он предложил:

– Может, поговорим?

– Давай, – было видно, что Идэль и сама не против отвлечься. – О чем?

– Что такое Источник?

– Ты имеешь в виду…

– На вашем собрании ты упомянула какой–то Источник. Мол, его посвященные какие–то особенные. Как я понимаю, речь шла не об обычном Источнике Силы.

– В нашем мире есть только один по–настоящему сильный Источник. И он действительно особенный… – Идэль улыбнулась. – Я все ждала, когда ты спросишь. С самого начала гадала – когда ты об этом узнаешь?.. А ты все не спрашивал. Тебя интересовало все что угодно, но только не по–настоящему значимые вещи. Как впечатлительный турист в незнакомой стране: загляделся на сувениры и пропустил королевский дворец…