Диана не решалась.

- Любовь сложная область, совет мало поможет, но даст почву для размышлений. - Эл закончила свою подготовительную речь и предложила Диане сесть.

Диана села рядом с ними, посмотрела на Ольгины повязки.

- Да. Сложно. Вам больше не к кому обратиться, я понимаю. Это из-за ночного происшествия? Я не знаю обстоятельств, - заговорила Диана неохотно.

- Нет. Ночное происшествие - это элемент проблемы, - поправила ее Эл. - Когда в отношениях двух людей, очень старых отношениях, наступает застой, к чему лучше прибегнуть: к разрыву или переходу на новый уровень? Разрыв заморозит ситуацию, и может улучшить отношения, оставит их близкими, дружескими, комфортными. Новый уровень ничего не гарантирует, тут придется изрядно потрудиться и прижать свое "я" ради того, что люди однажды осмелились назвать любовью.

- Да. Сложно. С годами будет все сложнее, - стала рассуждать Диана. - Некогда близкие отношения могут сильно тяготить одного или обоих. Я в растерянности. Эл, но вы однажды преодолели свои сомнения, ваш брак выглядит гармонией двух людей.

- Мой брак тут не пример. Этот путь для сумасшедших, - уверенно заявила Эл. - Если бы вы знали предысторию, вы бы ужаснулись. Эта ситуация проще, она потому мной и не может быть решена.

- Чувство любви не подвластно человеческому контролю. Бороться с ним, это бороться с самой человеческой сутью. Иметь шанс и потерять его. - Диана с трудом выдохнула. - Я бы выбрала попытку. Будущее. Пусть это был бы короткий всплеск, зато душа имела бы возможность пережить полет и свободу.

Диана подумала, что говорит абстрактно, но заметила согласие. Ольга вздохнула и поднялась.

- Вы обе не боитесь страстей, а я боюсь, - заключила она. - Вы обе правы, но решение за меня вы принять не сможете. А мне придется сначала набраться смелости, чтобы хотя бы вернуться к прежнему равновесию.

Ольга не смотрела на Эл, а Диана могла увидеть, как командир отрицательно помотала головой.

- Если ждать случая, он может долго не представиться, - сказала Ольге Диана.

Ольга отвела взгляд.

Диана надела маску вежливости.

- Как ваши ноги? - спросила она. - Я могу помочь?

- Ей нужно научиться тщательно выбирать обувь, - высказала пожелание Эл.

Диана посмотрел на ту пару обуви, что стояла у стула, взяла ее в руки.

- Но это даже не ваш размер.

- Утром вы были заняты, я общалась с девушкой, которая будет мне ассистировать, она помогла мне с одеждой, а вот ботинки выбирала я, - сказала Ольга.

- Они вам малы, - посочувствовала Диана.

- Мне уже не больно.

- К счастью в вашем багаже только те вещи, которые не вызову неудобств.

Ольга посмотрела с благодарностью.

- Я сделаю все, чтобы ваш поход в театр не был испорчен неприятным ощущениями, - заверила Диана.

Ольга вспомнила слова о неприятных ощущениях на следующий день, когда в назначенный час стала метаться в ожидании. Игорь не вернулся к назначенному времени. Кучера Эрика она не нашла, Диану тоже. Дежурный внизу пожал в ответ плечами. Она разволновалась, от тугого корсета стала болеть голова, на ум приходили мысли о провале.

За пятнадцать минут до выезда, она бросила к девушке-ассистентке с мольбой о помощи.

- Я могу найти вам экипаж, - предложила она. - Вы знаете название театра?

- А он не один? Я должна ехать одна?

- Почему бы нет? Но куда?

- Я иностранка, - стала объяснять Ольга.

- Традиционно вас должны сопровождать, мужчина или дама старше вас, но господин Ванхоффер никому не поручал вас. Примите решение сами. Будет разумно остаться здесь.

Время вышло.

Они стояли сбоку от входа в ресторан гостиницы, и привлекали внимание прохожих своим парадным видом. Швейцар интересовался, какую услугу им оказать.

Рагнар достал из кармашка атласного белого жилета часы, щелкнул крышкой, покачался с носка на пятку и заметил:

- Что-то наши дамы опаздывают. Я бы поостерегся доверять Хельгу заботам Грегуара, чего доброго, они там припираются у входа. А вот дорогая Элизабет меня удивляет.

Он убрал часы, поправил жилет и коснулся поля своего цилиндра. Он посмотрел на Алика и улыбнулся. Граф Александр Константинович Шеховской собрал в кулак свое терпение, они уже с полчаса ждали его супругу. Он стоял, опираясь на трость с собачьей головой, в глазах играл колючий огонек недовольства. В номере они не нашли ни Эл, ни записки. Ее вечерний наряд исчез. Намеченный вечерний протокол был нарушен.

- Поедем. Она появиться. У нас еще есть время, - уговаривал Рагнар.

Они трое договаривались встретиться у ресторана гостиницы с Хельгой и Грегом, а отсюда двумя экипажами ехать в театр.

- Я не чувствовал, что ее не будет, - сказал Александр и нахмурился.

- Непредвиденные обстоятельства, - пояснил Рагнар. - Никаких предпосылок к тому, чтобы с театром не вышло. Доберутся сами. Поехали. В нашем случае вовсе не обязательно поступать правильно. Встретимся в театре. Боишься, что твоя жена привлечет внимание, когда в одиночестве будет подниматься по ступеням лестницы?

Он не так уж ошибался. Алик принял правила игры, и ему было приятно от мысли, что это задание становиться все романтичнее. Этот вечер, театр, музыка предназначались не только Ольге и Игорю. Он думал, что они просто окунуться в непринужденную обстановку в новых ролях. Предвкушение удовольствия грело душу с самого утра, он испытал волнение, которого даже перед свадьбой не чувствовал. Он получил записку от Хофмана с приглашением и ответил, что придет послезавтра с другом. Ему было бы приятней навестить профессора в ее обществе, но Рагнар был назначен ключевой фигурой. Он рассчитывал, что Эл устроит все так, что бы он работал с ней в паре, как изначально задумала. Эл за три дня поменяла план. Алик подумал, что его близость ей мешает, значит, не он один забывает об окружающем в присутствии любимого человека. Временами он не мог поверить, что Эл принадлежит ему.

Они представляли красивую пару. Диана приложила все старания, чтобы внешняя картинка была безупречной. Удовольствие от вечера, проведенного с ней, нельзя было ни с чем сравнить, а потом они переедут в новый дом и завтра будут весь день вместе. Ему не хотелось с ней расставаться, он готов был не отпускать ее от себя при любой возможности.

Эл затеяла сюрприз. Они с новоявленным Рагнаром веселились и шушукались, затевая для Ольги и Игоря какую-то ловушку. Его в компанию не пригласили, старые заговорщики.

- Ты знаешь, где она, - строго сказал он.

- Нет. Уверяю тебя.

Фрак преобразил Дмитрия, он выглядел строгим и даже высокомерным. Накрахмаленный воротничок и бабочка, и белый жилет, он думал, что начнет хохотать, когда Димка облачиться в этот наряд, теперь признал свое заблуждение.

- Что так смотришь? - спросил друг, словно мысли прочел. - Подумал, что подлецу все к лицу?

Дмитрий был рад, что Александр Константинович на несколько секунд стал Аликом, потому что улыбнулся, перестав сканировать строгим взглядом площадь перед отелем.

- Мы попадем сегодня в театр или нет? - капризно скривив губы, спросил Дмитрий.

- Это не от нас зависит, как видишь.

- Брось. Экипаж ждет. Поехали. Они не дети. Я нарисовал им картинку, как добраться.

- Еще подождем.

Алик опять занялся изучением местности. Прошло минуты три.

- А вот и новость.

Алик указал рукой куда-то в сторону. Дмитрий бросил взгляд через плечо. К парадному подъезду гостиницы подкатила коляска, из нее выскочил Игорь "при полном параде", что-то сказал человеку в коляске. Потом он огляделся и нашел их. Он махнул рукой и побежал.

- Прошу прощения, - он отдышался. - Я послал сюда телеграмму, что не смогу попасть на… Эл… Элизабет заберет Хельгу. Я надеюсь, что они приедут в театр. Эрик их доставит.