- Знает? Она? - удивился патрульный.

- Знает, - вздохнул Игорь, - но теперь так просто не скажет.

Он бросил свои записи.

- Поймаю и подвешу за ноги, может, выпытаю правду, - сказал Игорь и стал подниматься.

- Она уже удрала через окно, - сообщил Дубов, выходя на террасу.

- А куда она денется с острова? Катера я на прикол поставил. У катера Эл спецдоступ, как раз от нее.

- Она тебя обманет, - констатировал Рассел.

- Меня обманет. А датчики биополей?

Игорь достал из нагрудного кармана кружок, она превратилась от касания в полусферу, он раскинул карту, что-то прикинул в уме.

- Три минуты. Она бегает хуже, чем я, - сказал он и, сорвавшись с места, как хищник за добычей, перемахнув через ограждения террасы, побежал за угол дома.

Рассел засек время.

- Что это значит? - спросил Дубов.

- Мы со вчерашнего вечера решаем вопрос, ответ на который она знает, пигалица хитрая. Не призналась, потому что Эл ждала, - сообщил Рассел с недовольством. - Да, жаль, нет здесь Дмитрия.

- Она телепат? - догадался Хёйлер.

- Да. Но этим ее таланты не исчерпываются.

- Эл простила ее в группу, - сказал Дубов.

- Разрешите. На счет космоса я сильно сомневался, а вот патрульный поиска из нее будет отличный, - заверил Рассел.

- Ваше слово, как печать правды, - кивнул Дубов.

- Ребенка в команду? - Хёйлер посмотрел на Дубова, как на чумного.

Тут в дверях появилась Эл с расчетами.

- Мне было столько же, сколько Нике, когда меня отправили в экспедицию далече от Земли. Мне переброски не вредят, ей тоже не будут. От нее пользы будет больше, чем от многих взрослых. Рассел прав на все сто процентов. - Она протянула лист с расчетами Хёйлеру. - Наймите аналитика, пусть проверит, но не с помощью техники, а сам, сначала вашим методом, потом методом Бхудта. У него будут вот такие расхождения с моими расчетами и вот такие поправки, а к ним еще восемнадцать таблиц ваших поправок. Вот поэтому мы не попадаем назад вашими путями, мастер.

- Я дам задание пятерым ученым независимо друг от друга. Что? Здесь два расчета. 1887?

- Мы попадем именно туда. Вена девятнадцатое августа, тысяча восемьсот восемьдесят седьмой. На пять персон, пожалуйста.

Эл по ступенькам сбежала с террасы, напевая вальс, сделала оборот вокруг своей оси.

- Па-рам-парам, - напевала она. - Пойду ловить Нику.

Она побежала совсем не туда, куда направился Игорь.

Рассел поднялся из кресла, потянулся с удовольствием, посмотрел на Хёйлера и констатировал:

- Да, мастер. Она всегда такая наглая, если уверена в своей правоте.

Хёйлер просматривал ее расчеты, стройные ряды знаков, уверенный почерк.

- Я проверю, обязательно проверю, - сказал он.

- Не тратьте время. Пошлите ее туда, куда она просит.

Патрульный последним встал со своего места, с уважением посмотрела на Рассела. Крупный, рослый наблюдатель Галактиса, коим являлся Рассел, выглядел авторитетно. Еще ему импонировало искреннее и спокойное поведение самой Эл. Жаль, что в ее команде ему никогда не оказаться.

Поимка Ники завершилась унизительно для нее. Игорь и Эл шли друг за другом, несли на плечах длинный шест, к которому лианой была привязана девочка. Ника, в поту, недовольная, пыхтела и бросала на них умоляющие о пощаде взгляды.

Первым не выдержали Дубов и Рассел, причем Алексей повалился со смеху в кресло. Хёйлер посмотрел на шествие и развел руками. Патрульный с недоумением смотрел на издевательство над почти девушкой, улыбнулся смущенно.

- Три минуты ровно! - с хохотом выговорил Рассел. - Дикие люди. Так ее!

- Весело у вас тут, - сказал Хёйлер.

- На обед будет человеческое мясо, - сказал Игорь. - Будем жарить на костре, и нарезать мелкими кусочками.

- Я не человек! Я отравлена космической пылью! Я ядовита! - голосила Ника.

Нику поставили на песок перед домом, вынули шест, она устояла на ногах благодаря тому, что Игорь бесцеремонно держал ее за шиворот, торжественно предъявляя зрителям свою добычу с видом воинственным. Его крепкие мускулы отливали на солнце. Расселу захотелось узнать, каким образом ему, столь миролюбивому, не уважавшему боевые потасовки своих товарищей, удалось накачать мускулатуру. Эл едва помогала ему.

- Развязывайте, мучители! - потребовала Ника.

Игорь в ответ укусил ее тихонько за ухо.

- Молчи, добыча, - алчно сказал он. - Я обещал привязать тебя за ноги. Я это сделаю.

- Ну не до такой же степени!

- А ну говори, откуда деньги?!

- Не скажу! - насупилась Ника.

Игорь действительно перевернул ее вверх ногами, грозя поставить на голову.

- Доктор Дубов! Мастер Хёйлер! Взываю к вашему милосердию! Скажите вашим подчиненным, чтобы они прекратили издевательство над потенциальным патрульным! - заголосила Ника.

- Пощады не будет, - ответил ей Рассел.

- Я Эл ждала.

- Решила прикрыть свое издевательство над нами именем любимой Эл? - ответил ей Рассел.

- Я предана, а за преданность убеждениям наказывать нельзя!

- За преданность убеждениям в средневековье на костре жгли, - заявил вдруг патрульный. Шутка начинала ему нравиться, вряд ли взрослые стали бы издеваться без веских причин. - Лучше признайся.

Эл посмотрел на нее серьезно.

- Ник, вываливай гостям правду. Я уже знаю, поэтому просто сверим версии. Все равно я обещала назвать источник. Говори.

- Сама говори, - обиделась Ника.

- Висеть тебе вверх ногами, - вздохнула Эл.

- Злые люди, - пропищала Ника.

- Не дави на жалость, - предупредила Эл. - Ты могла шепнуть вчера Расселу, Игорю, тогда бы они не корпели ночь над расчетами. Сама, небось, выспалась.

- У него все равно сил не хватит долго меня держать, - заявила Ника, имея в виду Игоря.

- А турник на что? - спросил Игорь. - Скоро будет жарко, солнце, пот, насекомые. Кровоизлияние в мозг. Думаешь, что я добрый, не добрее Димочки твоего.

Ника замолчала, подумала.

- Скажу.

Эл и Игорь дружно перевернули ее на ноги.

- Уф-ф, - выдохнула Ника. - Средства передал капитан Нейбо. Это те средства, которые Эл заплатила за Рассела.

Патрульный посмотрел на Рассела.

- Ваша книга - правда?!

- Ну, почти, за исключением художественного вымысла, - неопределенно ответил Рассел.

- Сумма при переводе не сходиться, потому что кое-что я все-таки оставила на черный день, - сказала Эл.

- Это пиратские средства? - спросил у нее патрульный.

- Нет. Это то, что мне заплатили за охрану транспортных кораблей, когда я перестала быть пиратом.

- Так кто же капитан Нейбо, если средства твои? - спросил Хёйлер.

- Я его прототип. Поскольку источник известен и он легален, то я принимаю эти средства, - заявила она.

- Но каким образом они были доставлены и так точно переведены в эквивалент вашего времени?

- Спросите это у капитана Нейбо, - посоветовал Рассел. - Я, как наблюдатель Галактиса, не вижу тут сделки с тайным умыслом.

Хёйлер без надежды на объяснения осмотрел Эл и Рассела. Эти двое не вчера родились.

- Вопрос исчерпан, - согласился он.

Игорь одним движением развязал узел, путы стали сваливаться с Ники, но она ждала, когда он сам ее освободит. Он отряхнул и поправил ее одежду, даже волосы. Ника со строгим равнодушием принимала его ухаживания.

- Умница, - сказал он.

- Не прощу, - прошипела она в ответ.

- Сама напросилась.

- Жди возмездия, бледнолицый враг.

- Димке расскажу.

- Ябедничай, не поможет, когда еще с ним свидимся, - заверила она.

- У Дубова карточка с назначением в кармане, - шепнул Игорь.

- Как узнал, он не думал о ней.

- Ну, куда там, столько событий. Эл на тебя еще данных не дала. Он заранее.

- Так и быть, муравьев в твоей кровати не будет, а водой тебя спящего я оболью.

Игорь не стал возражать.

Эл поднялась на террасу. Хёйлер и Дубов начали прощаться. Ника, узнав о карточке, замялась на месте, бросая на Эл и Дубова призывные взгляды.