- Я уже знаю, мне пришлось их разыскивать, - ответила Эл. - Это мама сказала, где тебя искать. А папа помог с билетами.

- Значит, ты без Геликса? Тогда выходит своим ходом? Сколько ты тут?

- Семь месяцев, - ответила она и увидела, как он изобразил возмущение. - Мне нужен был период привыкания. Язык, быт. Я потом объясню. Я выбрала минимальное расстояние для встречи.

- Вот как теперь это называется, - ревниво заметил он.

- Дим, мне нужно время.

- Сколько ты там пробыла? Я про эти миры.

Эл молчала.

- Сколько? - повторил он.

- По их меркам четыре сотни лет. Я потом объясню. Когда пройдет время.

Он посмотрел внимательно, нахмурился.

- Сама выбралась?

- Да.

- Эл, это важно. - Он не сказал, что именно важно. - Ты не похожа на себя прежнюю. Ты - человек.

Эл кивнула.

- И как ты теперь? Что дальше?

- Дай отдохнуть. Я устала от скитаний, от всего. Я хочу простого, мирного существования.

- У тебя не получится, - с улыбкой снисхождения сказал Дмитрий. - Поверь мне. Тихая жизнь хуже болота. Я дни считал, когда ты появишься. Я заявление об уходе написал на три недели раньше.

- Твой начальник теперь меня не любит, я увела у него хорошего летчика.

- Я там прятался. От себя. Когда ожидание превращается в пытку, меня спасает только напряжение и риск. Я дождался. Теперь все будет по-другому. Не уверен, что тебя оставят в покое. Поэтому тебе нужна защита. Это я.

- Мне понадобиться хранитель.

- Это я. Я знаю. Наверняка. Я тебе потом объясню, когда тебе снова захочется жизнью рискнуть. А захочется, капитан, обязательно захочется.

Дмитрий заснул, едва самолет взлетел. Его способность спать в любое время и в любых условиях можно было отнести как к достоинствам, так и к недостатком. Он предупредил, что будет спать в самолете, чтобы удержаться от дальнейших расспросов, поскольку другие пассажиры могут принять их за ненормальных. Эл хотела спросить про Хеум, что они там искали и что нашли, но согласилась с ним, что обсуждать такое прилюдно не следует.

Димкина голова склонилась на бок, потом легла на плечо Эл. Он очнулся, хотел убрать голову.

- Спи, - Эл сама подставила плечо и уложила Димкину голову.

- Я тебя обожаю, капитан, - пробормотал Дмитрий, устраиваясь удобнее, и заснул.

Глава 8 Алик

Царапающие звуки в замке, звон ключей заставили Алика подняться и пойти к входной двери. День был утомительный, он собирался спать. Шарканье ключа в скважине повторилось, и знакомое бормотание за дверью возвестило возвращение Дмитрия. Алик улыбаясь, начал открывать дверь. Дмитрий выпрямился, словно вырос на пороге. Он был не один. Опять притащил девушку, но Алик был ему очень рад. Он протянул руку с порога, заслоняя собой дверной проем, делая это явно намерено. Сейчас начнет оправдываться, что он не монах.

- Здравствуйте. Проходите уже, - приветствовал Алик добродушно.

- Я не один, - сказал Дмитрии шепотом.

- Я заметил.

Алик не старался рассмотреть гостью. Квартира принадлежит Дмитрию, этот флирт продлиться недолго, максимум неделю. Он даже подумал, что Дмитрий привел подкрепление. Последний раз они изрядно наорали друг на друга, Димка уехал, а Алик долго чувствовал себя виноватым. Чтобы устранить возможное разбирательство Дмитрий привел девушку.

- Ты сядь, а. Сядь, пожалуйста, - попросил Димка.

Что-то подозрительное было в его поведении, еще вчера он что-то праздновал, это Алик уловил по характерному запаху. Зачем он пьет спиртное, если пьянеет плохо? Эту способность Дмитрий открыл в себе, после того, как неудачно стрелял в Эл. Опять дрогнула струна внутри при воспоминании о ней.

Сесть в узкой прихожей было негде, он просто отошел к противоположной стене. Дмитрий, наконец, вошел.

- У меня новость для тебя. Уж не знаю, что с тобой будет… - начал извиняться Дмитрий. - Ты в обморок не падай.

- Это ты у нас млеешь от женщин, - решил пошутить Алик.

- Не от всех, но от этой. Я был пьян, поэтому смог удержаться на ногах.

- А должно быть наоборот, - опять пошутил Алик.

Что он затеял? Алику совсем не хотелось огорчать Димку, но его усердные попытки найти ему женщину - раздражали. Алик мысленно приготовился отбиваться от новой попытки.

Дальше произошло невообразимое. Девушка протиснулась между дверным косяком и Дмитрием и оказалась в прихожей первой. Едва мелькнула копна светлых кудрявых волос, Алик почувствовал холодок в спине и слабость в ногах, в голове раздался шум и хлопок. Перед ним возникла Эл в какой-то обычной одежде, в куртке с капюшоном и в джинсах заправленных в сапоги. Стена за спиной стала особенно твердой, а тело свело так, что он начал сползать по стене в низ.

- Держи, упадет, - скомандовал Дмитрий.

Следующие мгновения он видел очень близко лицо Эл. Она удерживала его, пока Димка не закрыл дверь и не помог ей усадить его на пол. Они уселись по обе руки от него, придерживая его тело плечами каждый со своей стороны.

- С ним бывает от переизбытка чувств, после Хеума прошли приступы, но иногда он может впадать в транс, - объяснял Дмитрий, выглядывая из-за Алика на Эл. Алик повернулся на его голос. - Ничего, сейчас пройдет.

Алик повернулся в другую сторону. Он увидел знакомое лицо, по спине снова побежали мурашки. Это Эл? Это она. Она слабо улыбнулась ему, а в глазах он прочел что-то красивое, они были удивленные, сияли и смотрели на него с нежностью. Он растерялся и подумал, что Дмитрий нашел слишком похожую девушку. Он продолжал смотреть на нее, думал еще о чем-то. Его плечи стали чувствовать прикосновения прижатых к нему плеч, ощущения были болезненными, как будто с рук сняли кожу и приложили инородные предметы. Со стороны Дмитрия шла мощная сила, которая оглушала его, а с ее стороны веяло какой-то незнакомой легкостью, но боль там была сильней. Он продолжал смотреть на нее. Какое знакомое лицо, каждая черта знакома, чуть приподнятые уголки губ, глаза казавшиеся большими из-за темных зрачков, но теперь они стали бледнее, радужка была приятного светло-коричневого оттенка, поэтому глаза красивые, но не обладающие приковывающим действием.

- Возьми его под руку, - сказал Дмитрий.

Карие глаза посмотрели на него. Алик ощутил, как его берет за локоть осторожная рука.

- Держу, - произнесли губы.

Сила слева изменилась, над ним склонился Дмитрий.

- Его нужно отвести в кухню, в холодильнике есть лекарство.

- Мне не нужно лекарство, - возразил Алик.

- Ну, да, - кивнул Дмитрий. - Лекарство под боком сидит. Я в душ и спать.

- Ты спал весь полет, - возмутилась Эл.

Дмитрий постучал по циферблату часов.

- Ночь уже.

- У тебя там всегда ночь, - возразила Эл.

- Нет. Только полгода, - уточнил Дмитрий.

- Ты была в Норильске? - проговорил Алик.

- О, уже оживает, - обрадовался Дмитрий. - Я вам не нужен. Разбирайтесь сами, дети мои.

Он стал шумно раздеваться, аккуратно повесил одежду, побродил по квартире, собирая чистую одежду. Следуя в ванную, проходя мимо видевших в прихожей друзей, он спросил у Эл.

- Сама его поднимешь или помочь?

- Сам встанет, когда придет в себя.

Странное выражение "прийти в себя", оно было точным применительно к нему. Как все знакомо, шарканье Димки по квартире, его кокетливый тон в разговоре с Эл. Дмитрий не удержался, присел на корточки напротив Алика и щелкнул его по носу.

- Очнись, друг, счастье привалило.

Алик посмотрел на него и нахмурился.

- Смотри, вспомнил, что он старший по званию. Эл, он меня все время воспитывает, повлияй на него, пожалуйста.

- Лисий хвост, - сказал Алик.

Дмитрий прищурился, соображая, что бы такое ответить.

- А она меня первого нашла, - гордо заявил он и поднялся.

За ним закрылась дверь, раздался шум воды.

Поддержка справа исчезла, он мог сидеть сам. Теперь он сообразил, что Эл тоже поднялась, и как же ему стало жаль, что нет прикосновения ее плеча. Он поднял голову, увидел, как она протягивает ему руку, предлагая встать.