Она ушла, найдя убежище на одном из балконов. Ее нашел один из учеников.

- Вы пришли просить за кого-то?

Эл кивнула.

- Я вам сочувствую. Он не может больше лечить, он только мучается. Ему не умереть, потому что дар не дает.

- Он еще жив?

- Он живет вне тела.

Эл подняла на его глаза, посмотрела сквозь туман слез.

- Где моя одежда?

- Там, где вы ее оставили. Принести?

- Да, благодарю.

- Вы не похожи на странницу, - сказал он, уходя.

- Я странник, - вдруг произнесла Эл, но он уже ушел. - Я знаю, как ему помочь.

И опять она остановилась, прежде чем войти. Опять трудно решиться. Эл ощутила, что наступил момент, который она еще не переживала. Ей еще не доводилось провожать существо столь близкое, так связанное с ней.

Она подошла и опустилась на одно колено. Эл взяла его руку, надеясь, что прикосновение вернет его в сознание. Рука освободилась из ее кисти и, скользнув вниз, коснулась голенища сапога.

- Я знаю эти сапоги. Я подумал, что ты оставишь платье, - произнес уверенный звучный голос.

Эл проглотила комок.

- Я знал, что ты рядом. Тебя невозможно ни с кем спутать. Здравствуй, капитан.

Его рука беспомощно упала рядом с ее стопой. Он ослаб. Эл подхватила руку в свои ладони.

- Склонись ниже. Я хочу коснуться тебя.

Эл опустилась на оба колена и приложила его руку к своей щеке.

- Ты красива, - произнес он. - Ты стала старше. Не плачь. Я не сразу понял, что великой не место среди смертных.

- Прости… - Эл перевела дыхание. - Я не лгала тогда. Рана была смертельной.

- Он спас тебя. Что ж. На все воля владыки.

Эл склонилась, как могла низко и обняла его.

- Напрасно пытаешься, твоя сила меня не убьет. - Он говорил с нежностью и благодарностью, а Эл расплакалась.

- Ты пришла не за тем, чтобы оплакивать меня. Ты хотела помочь слепой девушке.

- Я так боялась потревожить тебя, я боялась встречи, поэтому опоздала. На год. Теперь неважно. Я виновна в том, что превратила твою жизнь в муку. Я раскаиваюсь в этом.

- Ты не виновата. Ты предупреждала меня. Я не представляю жизни без встречи с тобой. Ты не виновата, что я влюбился. Я влюбился с первого мгновения, когда увидел в тебе девушку. Я был для тебя мальчишкой, ты позволила сбыться моему желанию и сохранила чувство к другому. Я рад, что это не владыка и не великий, и не король этого мира. Я ревновал напрасно. Ты подарила мне свободу. Твой дар не измеришь. В своих страданиях я виноват сам, мое невежество.

- Я знаю. Арьес рассказал мне. Ты прожил жизнь как великий. Я сказала недавно, что не знаю, может ли смертный стать великим. Теперь знаю. Мы равны. - Она помолчала. - Мне не были безразличны твои чувства.

- Я знаю, иначе ты бы не плакала.

Эл склонила голову ему на грудь, он нашел силы провести рукой по ее волосам.

- Я отдам свой дар тебе. Точнее, я верну его. Ты сможешь вылечить девушку. Сделай так, как поступила со мной в горах. Тот выстрел был твоим.

- Мейхил, пожалуйста, лучше я излечу тебя.

- Нет. Я не отдам то, что мне свято. Меня ждет забвение. Я не хочу забывать или начинать сначала. Позволь просто вернуть тебе силу, что ты мне передала. Дай мне руку.

Эл приподнялась и взяла его кисть. В этот момент он другой рукой с трудом приподнял что-то. Это был тот кинжал, которым ее ударила Фьюла.

- Он твой?

- Да.

- У кинжала и меча рукоятки равной силы. Длина лезвия здесь не важна, только цель и намерение. Возьми. Он тебе нужен.

Эл приняла оружие и засунула его в голенище.

- Начнем. Я слабею, а должен быть в сознании.

- Я…

- Забудь о своих чувствах, как ты умеешь. Проводи меня.

Эл взяла его кисть.

- Слушай мой голос, Мейхил. Слушай внимательно. Ты увидишь цепь огней, не позволяй ей двигаться. Просто иди на нее. Ты увидишь дерево, оно так велико, что трудно вообразить, пройди сквозь ствол и позволь потоку силы подхватить тебя. Там выход из миров. Иди. Ты не умрешь.

- Спасибо, свет утра моего. Жаль, что я не вижу тебя. Жаль, что я не видел тебя в то утро.

Его рука исчезла. Эл сидела перед пустой постелью.

Спустя несколько часов в Обитель пришли Жеймир и Мирра. Эл стали искать. Воспитанники нашли ее в комнате Наставника, в том же положении. Весть разнеслась мгновенно. Кто-то из старших запретил касаться ее, призывов она не слышала, она продолжала сидеть так до утра, а потом исчезла.

Глава 10 Прозрение

Маниэль скитался по горам примерно два месяца с той поры, как покинул певцов. Его спутник потерялся. Он шел один, упрямо шел вперед, хотя цели уже не видел и не чувствовал. Его пронзала боль, он знал причину своих блужданий. Он был здесь пленником.

Утро уже предвещало осень. Он собирался брести дальше, когда вдали мелькнул силуэт. Неужели он может повстречать кого-то?! Восход был как раз за спиной этой фигуры. Он не посмел бежать, он мог увидеть наваждение. Он крадучись шел к ней.

Вблизи оно распознал лиловый силуэт и не узнал лица, пока она не приблизилась на расстояние десяти шагов.

- Эл!

- Идем, я выведу тебя.

- Куда?

- Тебе нужно куда-нибудь конкретно?

- Где Мирра?

- На дороге в Алмейр. Она идет домой. Она здорова и к ней вернулся голос.

- А зрение?

- Мы не успели. Наставник умер.

- Она слепа?

- Да.

- Я должен ее увидеть.

- Конечно. Дай мне руку. И глаза закрой.

Его словно окунули в волну, а когда очнулся, то явственно услышал шум воды.

- Что это?

Он открыл глаза и увидел, что стоит на тонкой полоске песка, у самой воды. Рядом было много воды, залив.

- Как такое возможно?

- Это была дверь.

Эл сложила руки на груди и смотрела на него каким-то заботливым взглядом.

Лишь теперь он понял, что так смущало его. Она словно не похожа на себя. Тонкое платье, с широким поясом, стекало с ее плеч к стопам. Оно было лиловым с разводами от светлого до темного тона. Воротник с тонким серебряным орнаментом и такой же на широких рукавах. Необычно. Это не Эл!

- Тем не менее, это я.

- Этот облик…

- Траур по другу. Недавно умер один из лучших людей этого мира. Он желал видеть меня такой.

Маниэль снова и снова осматривал ее. Он не мог еще поверить, что скитание по горам так просто закончилось, что видит Эл и не понимает, что с ней произошло. Эл присела, намочила кисть и брызнула водой ему в лицо.

- Она настоящая. - Она указала на мыс вдали. - Там Алмейр.

Маниэль переключил свое внимание на воду и даль, где был скрыт город.

- Ты знала Настоятеля Обители, - догадался он. - Вы били знакомы.

- Я говорила.

- Ты не хотела называть себя.

- У меня были причины.

- Ты могла год назад все решить!

- Я понадеялась на вас. Я не учла, что владыка вмешается. Ваши договоры.

- А где Мирра?

- Она с Жеймиром, они идут сюда. Мы их чуть-чуть обогнали. Я хотела предупредить, что Мирра потеряла дар. Она больше не слышит того, чему ты ее учил.

Маниэля сковал холод.

- Что она теперь без дара!

- Она королева. Будущая.

- Кому нужна слепая королева?! Опомнись!

- Слепая или зрячая она - королева. Она Алмейра. Она внучка владыки. Куда уж дальше. Если ты лелеешь еще надежду жениться на ней, то забудь. Это невозможно.

- Почему ты не оставила меня в горах?

- Потому что ты ей нужен.

- У нее будет муж, которого ты выберешь.

- Он молод и так же неопытен в новой роли, как она. У него будут свои советники, а у нее свои.

- Твоих советов ей вполне хватит.

- Я не собираюсь служить. Мне не место среди смертных.

- Когда?

- Сватовство? Свадьба?

- Да!

- Дня через три после того, мы прибудем в Алмейр. Дней пять.

- Как мы доберемся до города так скоро?

- За нами придет корабль. Там, немного дальше по берегу залива есть корабельная верфь. Я послала просьбу. Новый корабль для города будет проплывать мимо и подберет нас. Я хотела приплыть, однажды, в Алмейр морем. Это красиво.