Мирра уже подняла руку с факелом, возвращая тишину. Вот-вот она укажет на него. Она указала.

Он собрался закричать, заявить, что оказался тут из-за нелепого толчка в спину, но растерялся, голос изменил ему, спину сковало холодом. Он только смог чуть отклониться, когда Мирра по обыкновению пыталась нащупать его плечо. Он чувствовал себя обреченным и несчастным.

- Ты что вор, что так боишься? - спросил кто-то рядом.

Бродяга хотел найти Эл, она, может быть, поймет, что он оказался в затруднительной ситуации. Он был уверен, что она способна понять его беду. Однако, Эл на прежнем месте не оказалось.

- Просторы дорог. Вольное небо, - запела Мирра.

Она остановилась, чуть сжала его плечо. Песнь ее лилась потоком, который всем казался откровением, Бродяге - глупостью. Он понял, что разоблачен, что девушка решила посмеяться над ним.

***

По утру шуткам не было конца. Все компания переигрывала на свой манер вчерашнее предсказание. Бродяга рассердился и ушел, бросив сборы, животное и повозку. Он едва не плакал этим утром от обиды, терпеть издевательства стало невозможно.

Эл присела на кучу недогруженных еще вещей и по просьбе кидала то одно, то другое тому, кто просил ее о помощи. Никто здесь не предавал большого значения вчерашнему предсказанию, сочтя, что Мирра удачно пошутила.

Жеймир потешался больше остальных. Он сдерживался какое-то время и вдруг начинал гортанно хохотать. За ним по цепочке начинали смеяться все остальные певцы. Бродяга не вытерпел и исчез. Теперь Жеймир ворчал, что одну повозку придется собирать без хозяина, потребовал, чтобы Полага разыскал Бродягу и пристыдил его.

- Я разыщу, - вызвалась Эл.

- Это моя работа, - возмутился Полага.

Эл уступила. Ждать пришлось недолго. Полага, обежав почти опустевший торг, вернулся с заявлением, что Бродяги он не нашел.

Эл не дожидаясь просьбы, поднялась с почти разобранной кучи и ушла.

- Какая ж она надменная, - фыркнул Полага.

Эл не очень спешила с поисками. Мирра тоже ускользнула от всех и бродила среди брошенных пустых мест для торговли, рыдая от отчаяния. По чистой случайности Полага не нашел ее. Ей забота требовалась гораздо больше, чем разъяренному Бродяге.

Мирра почувствовала ее, как только Эл вывернула из-за поворота. Она с рыданиями бросилась навстречу.

- О, за что мне? Сама. Я сама ему сказала. Веришь ли ты мне? Ты честна. Ты веришь? Я не узнала его, клянусь! Я не шутила, почему они не верят?

- Ну-ну. - Эл осторожно обняла ее. - Что плохого произошло вчера? Ты огласила, что должна была. Нет здесь твоей вины.

- Ну почему он? Зачем он вышел?

- Да не выходил он. Его вытолкнули. Куда было деваться бедняге? Он не затевал совершенно ничего. Я привела его в шатер. Он не хотел.

Не признаваться же, что Эл сама толкнула парня к ней навстречу. Мирра была поглощена отчаянием, поэтому уловить лукавство Эл оказалась неспособна.

- Я подозреваю, что…

- А-а-а, - в голос застонала Мирра. - Горе мне! Он дорог мне более всех! Я сама предрекла потерю!

Она убивалась, как плакальщица на похоронах. "Лучше скажи, что любишь его", - подумала Эл.

- Почему ты так холодна к моим страданиям? - воскликнула Мирра. - Почему слезы мои не трогают тебя?

- Ну, девочка моя, если я стану рыдать, как ты теперь, то мы тут и останемся причитать.

Собственные слова показались Эл циничными, тон насмешливым.

- Как ты можешь? - Мирра стукнула ее кулачком по плечу. - Я думала, что ты чуткая и милосердная. Что ты поймешь меня.

Эл глядела на нее как на капризного ребенка. Ну, чем не мать во времена молодости? Алмейра в точности так же рыдала на ее груди. Она что, обречена заниматься сводничеством в этом семействе?

- Уходи! Не смейся надо мной! - зарыдала Мирра.

- О-о-о! Сил моих нет! - Эл воздела руки к небу. - Надеюсь, ты не потеряешься.

Эл отошла на расстояние, с которого можно наблюдать, оставаясь незамеченной. Годы наблюдения за смертными в этом мире позволяли Эл сделать точный вывод: двое смертных, которые испытали чувство связи, будь то взаимоуважение, дружба или любовь, сохраняли эти узы на всю жизнь. Механизмы судьбы влекли их друг к другу пропорционально силе взаимного притяжения. Эта парочка просо обречена, чтобы свидеться наедине где-нибудь в закоулках торжища. Эл взяла на себя труд поспособствовать этой встрече, оттянув на себя внимание любого, кто окажется поблизости. На то она и великая, чтобы вмешиваться. Жеймир, обнаружил пропажу Мирры, не выдержал долгого отсутствия уже троих, пошел сам искать. Конечно же, он нашел только Эл. Она делала вид, что занята поисками.

- Мирру не встретила? - спросил он.

- И она ушла?

- Беда с обоими, - с досадой признался Жеймир. - Сам не рад, что пригрел парня. Да, оно и к лучшему, что она посмеялась над ним. Остынет, быть может.

- Да он парень не слишком темпераментный. На вид. Подуется и придет, - заключила она.

- Эх, сразу видно. Кое-чего не знаешь. Я бы и рад его оставить здесь. Да вот совесть мучает. Посоветуй ты хоть.

Он делал руками жесты, собираясь с мыслями. Эл присела на краешке ступеньки ведущей в опустевшую лавочку, кивнула, приглашая сесть. Жеймир помялся, потом решительно сел.

- Ну, как мне быть? Он бродяга без рода. Нужна была нам его повозка. А она вон девушка молодая и красивая, ей бы в городе, в столице жить, в доме, в богатом. Даже и во дворце не стыдно. Ну, слепая. Пусть. Но он-то ей все равно не ровня.

Жеймир больше пытался себя убедить, чем объяснить суть ей. В нем боролся практицизм опытного пожилого уже мужчины с чувствами человека, сохранившего чуткое сердце.

- Неужели никто не поверил в то, что она сказала вчера? - удивилась Эл. - Ее послушать так он…

- Ой! какой из него король?! Нищета придорожная.

- А я с тобой не соглашусь, - возразила Эл.

- Скорее Мирра прозреет, чем из него получиться больше, чем бродяга. Он невежественен, хоть и не плохой человек. Куда ему до нее?

- Как скор ты на суд. А я, по-твоему, кто? - с интересом без всякой злобы спросила Эл, бросая ему вызов.

Жеймир засуетился, заерзал. Он не мог слукавить.

- Вот. Благодари Мирру. Она всякую ложь чует. Приучила нас говорить правду. Никогда не лжем друг другу. Ты, значит. Э-э-э. Все не разберу. И так, и по-другому, не из простых ты людей. Сказать не могу вот точно.

Эл вытянула ногу в сапоге, повертела носком.

- Скажи еще, Гиртская дева, - подсказала она.

Жеймир воспринял ее слова, как сравнение.

- Дак, ведь лучше не скажешь. Совсем так и скажешь. Не меньше, - и он рассмеялся нервным смехом. - Не знаю, что сказать. А кто ты?

- Не скажу, - усмехнулась она. - Эл. И все.

Она поддержала его смех. Они хохотали какое-то время. Эл хлопнула его по крепкому загривку.

- Представь себе, Жеймир, что я имею возможность исполнить твое желание. Чтобы ты пожелал?

Жеймир посмеиваясь, с наивным выражением лица посмотрел на нее.

- Это как бы свершить колдовство?

- Ну, зачем. Исполнить желание, - пояснила Эл.

- Я бы пожелал, чтобы к нашей девочке вернулось зрение, - добродушно пожелал он. - Мужа ей хорошего. Достатка.

- Это уже целых три желания, - с улыбкой намекнула Эл.

Жеймир перестал смеяться, только грустно усмехался.

- Мы в этих краях как раз за этим. Есть в здешних горах какая-то обитель. Замысловато называется. Я хотел бы отвести Мирру к их управителю. Говорят, он лечит такие недуги. Дорога туда говорят трудная.

- Далеко ты собрался, - вздохнула Эл.

- Не дальше горизонта. Понимаешь ли, ты чужая, тебе не расскажешь что, да как. Какие тут желания. Должен я. - Он произнес это со всей убежденностью. - Давай поищем их. Полага сердится на меня, грозился уйти к людям с запада, если не буду слушать его охранных правил. Как-то разладилось у нас. Я думаю прогнать Бродягу. Или отослать вежливо.

- Не спеши. Его еще найти надо, - успокоила Эл.

Разговор можно было уже закончить. Мирра и Бродяга уже во всю выясняли отношения на окраине торга, того и гляди рассорятся.