— Миледи, я должен идти с вами? Я уже умер? — банально, но что поделаешь.
— Нет, ты не умер. Точнее, не совсем умер. Видишь ли, ты уже и сам прекрасно знаешь, что в тебе течёт кровь бога, это дарует тебе огромную силу. Ты и сам замечал, что владеешь тем, чем владеть просто не должен. Твои наставники восхищаются тобой, но многие из них начинают задавать себе вопросы. Ты не умер, скорее временно уснул. Боги как и все остальные владеющие силой обязаны пройти инициацию. Ты прошёл Инициацию как человек, сила твоей без всяких сомнений великой матери пробудилась в тебе, а вот сила твоего отца просыпается когда ты начинаешь ненавидеть. Я пожелала пробудить твою силу, но для этого, ты должен был посетить мои владения.
— Зачем, миледи? Неужели каждому из нас необходимо умирать для того, чтобы познать предел своих возможностей?
— Глупый вопрос. Экзель ты ведь ни раз замечал, что твоя Сила приходит в движение, когда ты ненавидишь, когда в тебе просыпается тяга к разрушению. Боги проходят Инициацию в той стихии, которой они владеют. Бог воды будет проходить свою Инициацию в подводном царстве, Бог огня на плане Огня. Подумай сам, почему твоя сила реагирует на Разрушение?
— Понимаю. — Да, в тот день я вдруг понял, кто же на самом деле мой отец, и почему Конклав так сильно боится меня. Но Тайрина сделала так, чтобы это знание не угнетало меня.
— Ты забудешь об этом разговоре, Экзель, едва лишь вернёшься к жизни. Что-то из него ты запомнишь навсегда, что-то не вернётся до тех самых пор, пока не потребуется тебе. Я призвала тебя, заставила пройти через боль посмертия по одной единственной причине. Если бы ты прошёл Инициацию стихией твоего отца, ты бы потерял всё, включая самого себя. Я не хочу лишних жертв.
— Миледи, а этот… Дехет. Он сказал правду, по поводу того, что меня ожидает?
Лицо моей собеседницы накрыла тень. Я не мог видеть её глаз, но я точно знал, что они полны печали.
— У каждого из Нас, Экзель, есть свой Дар и своё Проклятье. В твоей жизни будет много близких и горячо любимых тобой людей. Кому-то из них суждена долгая и счастливая жизнь, а кому-то нет. Мой Дар, нести людям покой, дать им передышку в бесконечном круговороте жизни, но моё Проклятье в том, что я не могу добровольно отдать того кому суждено умереть. Все те кого ты любишь рано или поздно встретятся со мной, и как бы ты меня не умолял, я не смогу их отпустить. Но прежде чем ненавидеть меня за то что я делаю, вспомни моё откровение. Я дарую вам Благословение, но это самое страшное моё Проклятье.
— Я постараюсь, миледи. — От обилия информации голова пошла кругом.
— Тебе пора возвращаться, Экзель. Даже я не могу постоянно держать время сжатым. Я надеюсь на тебя, постарайся оправдать надежды тех людей, которые в тебя верят. Твоя судьба — ничто, ты сам творишь свою судьбу. И помни, Экзель, ты способен творить чудеса силой любви. Сила любви способна превзойти саму Смерть. Помни об этом. А теперь возвращайся и удачи тебе.
«Серые Пределы» отпускали меня. Я почувствовал что улетаю, возвращаюсь домой, но прежде чем уйти, я должен был сделать одну вещь. Я подлетел к Тайрине, моей искренней спасительнице и поцеловал ей руку.
— Спасибо вам, моя леди. Я не знаю, что со мной будет завтра и куда меня забросит судьба, которую я творю, но помните, я всегда буду благодарен вам за всё.
Я увидел грустную улыбку на прекрасном лице и меня подхватил воздушный поток. Я нёсся над благословенной Империей Имелхарон и поражался. Пробудившаяся Сила, та о которой говорила Тайрина даровала мне возможность смотреть на всё сквозь призму «Истинного Зрения». Я видел каждый камень, каждый жом, но теперь они выглядели совсем другими. Центры Силы и Архитектурные чудеса, Церкви и Школы Магии, все они были окутаны непередаваемой Аурой Силы. Теперь понял, почему Тористан и остальные восхищались Империей. С высоты птичьего полёта она напоминала Звезду, яркую, сияющую, полную Светлых надежд.
Я возвращался на Арену, Арену, которая сияла ярче солнца, но ещё прежде чем я что-либо увидел, я почувствовал тревогу. Ворвавшись внутрь, я стал свидетелем очень неприятных событий. Инквизиторы и Маги, Священники и представители Орденов которым посчастливилось сегодня присутствовать на турнире вскочили со своих мест воздвигая вокруг себя Магические щиты. На Арене стоял Тармис. Содрогаясь от хохота он наблюдал за тщетными потугами магов развеять огненные шары, которые плавали возле множества зрителей. Я понял, что эти шары принадлежат Тармису, и если хоть кто-то рискнёт двинуться, он сожжёт всех зрителей. Инквизиторы не могли даже защитить людей простым щитом, Тармис бы успел первым. Мои друзья тоже застыли, но их лица пылали от гнева и каждый из них держал наготове заклинания, которые были способны развеять всю Арену (образно разумеется. Крамеллит знаете ли просто так не пробьёшь). Вот придурки. Нильсен и Рагнор работали в паре и смогли придумать замечательное заклинание — Невидимый Щит. Они могли прикрыть всех зрителей так, что Тармис бы этого даже не заметил, но вместо этого они ждали момент, когда станет возможным нанести удар.
Присмотревшись я понял что возвожу на друзей напраслину, от этого заклинания щит не защитил бы. «Духи Атхираэля». Смертельно опасное заклинание школы Некромантии.
Тармис чуть успокоившись обернулся к Императору, который невозмутимо смотрел на него, но только в глазах чувствовались признаки монаршего гнева.
Забавно, Мастером Клинка Империи пытался стать человек постигающий Некромантией. А судя по всему Тармис был Архимагом. Заклятье «Духи Атхираэля» вынимало душу из жертвы и отправляло прямиком в «Серые Пределы», из которых я только что благополучно выбрался.
— Ты разочаровал меня, Тармис Безродный. — Император покачал головой а глаза сверкнули самым настоящим огнём.
— Ну что вы, ваше величество. Он был ничтожеством и я доказал вам это. Не стоит делать столь кислую физиономию.
— Ты рискнул убить моего Фаворита! — чего только не узнаешь про себя. Меня уже посмертно перевели в любимчики? — Ты осмелился угрожать моим подданным, но что самое главное, ты осмелился нарушить проклятое соглашение Аркасана! Твой Барон и ты заплатите мне за это кровью!
Вокруг Императора клубилось странное серое облако. Даже с моим новым зрением я не мог посмотреть сквозь него, но вот Тармис его прекрасно видел, казалось он наслаждается увиденным.
— И что ты будешь делать, потомок Аркасана. Убьёшь меня? Ты готов пожертвовать жизнями трёхсот тысяч своих подданных?
— Тармис, я, Император Фредерик Александр Аркасан предлагаю тебе сдаться. Если ты выполнишь мой Приказ, клянусь перед лицом Империи, я верну тебя Барону в целости и сохранности. Тебя не будут судить. Но если ты будешь сопротивляться…
— Что тогда, о мой Император? — усмехнулся Тармис.
— Тогда я лично убью тебя, даже если мне придётся пожертвовать жизнью моих подданных! — странно. Он произнёс эту фразу на Крастомире, языке древних демонов, но я понял каждое слово и похолодел. Император не шутил, он был готов принести всех этих людей в жертву.
— Ну попробуй, Ар-Ка-Сан, — растягивая его имя прошипел Тармис. — Может быть ты хочешь, чтобы твои подданные узнали о семейном наследии Аркасана?
Ему не следовало этого говорить. Лицо Императора превратилось в маску, в маску безразличия, из глаз исчезли какие-либо эмоции. Тармис совершил страшную ошибку.
Я и сам не знаю, что произошло дальше. Чья-то Сила подхватила меня и потащила вниз, к моему бездыханному телу отброшенному прочь ударом Тармиса. Я наверное никогда не смогу забыть момент моего воскрешения. Я видел его словно бы со стороны. Меня выгнуло дугой, мышцы свело судорогой, я чувствовал боль, но ещё не полностью чувствовал своё тело, которое окутал золотой ореол. Мечи сами прыгнули мне в руки и я не глядя швырнул их в Тармиса.
Ну надо же, попал аккуратно в плечи. Тармис завыл от боли. Ещё бы, Священные Клинки Князя Тишины причиняли боль любому кто рисковал идти против Безмолвия. Тармис утратил контроль над заклятьем и рухнул на колени. Он смотрел на меня и в его глазах я читал ненависть смешанную с изумлением. Трибуны молчали. Маги молчали. Император смотрел и ждал.
