— Вы звали меня, Лидер Хабек? — учтиво спросил я, но улыбка тотчас сползла с моего Лица, когда я увидел его взгляд. Хабек был мрачен, в глазах застыла смертная мука, а лицо было сурово, губы плотно сжаты. Словно и не он это.
— Спасибо что пришёл, Экзель. — Хабек смахнул случайно выступившую слезу. Затем он подошёл к шкафчику и выудив оттуда бутылочку коллекционного вина налил в бокал и протянул мне. — Выпей, Экзель.
Я почувствовал тревогу. Хабек никогда не стал бы предлагать ученику Ордена алкоголь, да ещё и в присутствии должностных лиц. У нас в Ордене с этим было очень строго.
— Лидер Хабек, что случилось? — я осторожно присел на стул. В груди противно засвербело.
— Экзель, это Инквизиторы третьего ранга, Александр Зейталь и Кристофер Бэйрон. — Хабек отвернулся. Атакующие Седьмой Дивизии.
— Господи… Мама! — я залпом осушил бокал едва не смяв его в лепёшку. Сердце сковал страх.
Седьмая Дивизия была сформирована моей матерью из Инквизиторов, которые отказывались становиться «Наказующими», «Карающими», «Боевыми», или «Экзекуторами». Моя мать давала второй шанс любому, даже проштрафившемуся на Испытании. Седьмая Дивизия слыла самыми лучшими охотниками за нежитью. С того момента как нежить появилась в наших Землях, армия Императора терпела поражение за поражением. Когда же за дело взялась моя Мать, нежить была отброшена далеко на восток, что и принесло моей матери такую славу. Присутствие её сослуживцев и реакция Хабека могла означать только одно…
— Я предупреждал её, Экзель. Я дал ей приказ не ходить туда, но ты знаешь её характер. Твоя мать вбила себе в голову, что пришло время штурмовать Саргастор.
— Она что, сошла с ума? — простонал я. — На штурм крепости Князя Небилума нужна армия хорошо обученных Квентиаронов, а не горстка из пяти сотен Инквизиторов. Больше столетия оттуда ползут упыри и рыцари Смерти!
— Не злись, Экзель. Я тебя понимаю, и должен казать, что я должен был догадаться и усилить её отряд хотя бы на тысячу, которой у меня к сожалению нет. Твоя мать преуспела во многом, Экзель. Она очистила все этажи замка, но она полезла в катакомбы, а вот их одолеть она не сумела. Она сражалась как герой, как настоящий Инквизитор, и погибла она достойно, как и жила — в сражении.
— Как это произошло? — я из-за всех сил сражался с собой пытался не разрыдаться.
— Мы все полезли в подземелье, подал голос блондин. — Нас осталось не более двадцати человек, и я пытался уговорить госпожу Ами отступить, но в неё словно бес вселился. Пришлось идти. Первые два уровня мы одолели без проблем, но вот дальше…
— Дальше на нас вышли Личи. Всего двое, но надо ли вам объяснять, что это за создания?
О да, Личи одна из самых страшных форм существования встреченных мною. Некогда Личи были могущественнейшими магами, которые достигли таких огромных высот, что смогли обмануть саму смерть. Их магические силы были безмерны. Они могли призвать огненный дождь и самых могущественных демонов из всех планов бытия, а некоторые из них, известные как короли, могли заморозить время.
— Я до сих пор не могу понять, как госпожа Ами сумела их одолеть. Этот её Белый Меч воистину совершенное оружие. Однако, когда она закончила с Личами, нас осталось не более десятка. Мы почти добрались до последнего уровня подземелий, но нечисть поползла из-за всех щелей.
— Госпожа Ами велела нам отступать, кричала, что мы сюда ещё вернёмся. Её меч начал изрыгать пламя, окружив свою Хозяйку стеной пламени, но сверху спикировал Нетопырь. Я прикрыл госпожу, но эта тварь чуть было не лишила меня руки.
Теперь это не имело значения. Спасая мою мать, он не смог предотвратить следующую атаку.
— Я хочу видеть её. Вы должны были привезти её тело, для достойного погребения.
Хабек заскрипел зубами: — Они не смогли привезти её назад.
— Что-что? Не смогли привезти?! — возмутился я.
— Мы уже почти выбрались, госпожа Ами прикрывала отход, когда прямо перед ней возник Рыцарь Смерти. Она была ранена Проклятым клинком, и мы не решились взять с собой заражённое тело и привезти в столицу.
— Вы?! Да я вас… — От возмущения я лишился дара речи, а потом мною овладел гнев. — Вы — подонки! Вы выбрались оттуда за счёт моей матери и рискнули вернуться в Орден без неё?! Да я вас в выгребные ямы зарою!
— Да что ты себе позволяешь, мальчишка! — вскочил было блондин, но Хабек ударил кулаком по столу.
— Всем молчать! Экзель, твой гнев вполне понятен мне, но не позволяй горю затмить твой разум. Инквизиторы Седьмой Дивизии действовали в согласии с эдиктом Инквизиции. Твоя мать была могущественной Ведьмой и главой Ордена Эмиссаров Элементалистов. Она была заражена и могла подняться в дороге. Ты представь себе, чтобы произошло, привези мы столь могущественного врага.
— Лидер Хабек, всё это дерьмо! Согласно тому же эдикту, все Инквизиторы первого Ранга обязаны пройти Инициацию, которая предотвращает воздействие любых ядов, болезней, проклятий и психических нарушений. Вы хотите мне сказать, что моя мать не прошла повторную Инициацию?
— А ведь верно. Это преподают на первом году обучения. Мальчики, и как прикажете мне это понимать? — Хабек спросил это таким тоном, что в кабинете стало холодно.
Инквизиторы съёжились под взглядом Лидера Конклава, но не сказали ни слова.
— Вон отсюда. Оба! Завтра я решу, как с вами быть. — Дважды повторять не пришлось. Инквизиторы пулей вылетели из кабинета, оставив нас вдвоём.
— Это бесчестно, Хабек! — стоило Инквизиторам уйти, и я дал волю эмоциям. — Как они могли так с ней поступить?
— Экзель, не будь к ним слишком суровым. Я и сам забыл о процедуре, а ведь я, Лидер Конклава. А уж в горячке боя это простительно. Ты даже не представляешь, насколько нам повезло, что эти двое добрались до нас, живыми, да ещё и с такой информацией. Теперь у нас есть план подземелья, точное расположение гнёзд. Всё что нам нужно.
Меня захлестнула обида. Что могла значить для меня информация двух Идиотов, в сравнении с жизнью моей матери?
— Значит, ты не собираешься их наказывать? — слёзы уступали место гневу.
— Не злись на меня, Экзель. Твоя мать отдала жизнь за эти сведенья. Я конечно могу наложить определённые взыскания, но на особо многое не рассчитывай, они Герои.
— Они — уроды! — взорвался я и разрыдался. — Моя мать сражалась до последнего вздоха, а они сбежали! Она прикрывала их спину, а они? Они что сделали, Хабек?!
Хабек положил руку мне на плечо и посмотрел мне в глаза. Увидев боль и ярость, и бессилие перед произошедшими событиями — а именно это сейчас чувствовал Хабек — в его глазах, я устыдился своей детской вспышки ярости.
— Экзель, я Лидер Конклав Великого Ордена Инквизиции Равновесия. Я имею огромную власть, власть равную власти самого Императора. Моя Инквизиция есть моя Империя. Я могу стереть с лица земли города, если мне привидится в них нарушение Договора, я могу отправить на смерть тысячи и тысячи людей, могу я возводить дворцы и крепости, брать в подчинение целые народы. Но на мне лежит чудовищное бремя ответственности. Я не имею право делать всё что взбредёт мне в голову, это неправильно. Я любил твою мать, Экзель. Я полюбил её в тот самый день, когда впервые увидел её. Если бы ты знал, что я хотел сделать с этими идиотами до того как ты пришёл, ты бы пришёл в ужас. Но Лидер Конклава не имеет права проявлять чувства и позволять им возобладать над долгом. У нас с тобой теперь много проблем. Со смертью твоей Матери, ты стал очень уязвим. Конклав наброситься на тебя, и нам следует быть очень осторожными. Ты понимаешь это?
Я молчал. Слёз больше не было, как не было и гнева. В груди осталась только странная щемящая пустота, которую нужно было хоть чем-то заполнить. Хабек был проницательным человеком. Он заметил моё состояние и швырнул мне небольшой кошель, который я машинально поймал рукой.
— Там десять золотых, Экзель. Возьми кого-нибудь из своих друзей, скажешь наставникам, что я отпустил. Иди с ним в трактир и хорошенько помяни свою мать. Я думаю, она это одобрила бы.
