— Спасибо, наставник. Мы старались, — улыбнулась Пенелопа.

— Это очень хорошо. Вчера я не предупредил вас по поводу вашего свободного времени. Во-первых, хоть вы и можете беспрепятственно путешествовать по городу, ваш социальный статус изменён. Теперь вы ученики нашего Ордена, а это означает следующее: Вы должны вести себя прилично, подавать хороший пример окружающим. Это означает, не буянить, не устраивать пьяных потасовок и не общаться с сомнительными личностями. Нильсен, тебя это касается в первую очередь, мне известно всё о твоих посиделках в злачных местах этого города и путешествиях в бордели на окраине.

— Да ладно вам, наставник. Мы ещё молоды, — умоляюще протянул Нильсен.

— Нильс, это не обсуждается, ты не дома! — рявкнул вдруг Диамонд, отвесив брату подзатыльник.

— Вот-вот, — кивнул Керин. — Во-вторых, если вы станете свидетелями правонарушений, явных или скрытых, немедленно сообщайте страже или ближайшему разъезду патруля нашего Ордена. И думать не смейте вмешиваться сами! Понятно?

— Да, наставник. — Согласно кивнул я. Уж что-что, а про опасность и напряжённость обстановки внутри столицы мы знали очень даже хорошо.

— Наставник, а когда нам будут выдавать жалование? — потупив взор спросил Рагнор.

— Не стоит смущаться, друг мой. У тебя большая семья, и к твоему жалованию в десять серебряных полагается надбавка, два золотых. Они будут сразу переправляться специальными курьерами твоим родителям.

— Это очень хорошо. Спасибо вам, наставник.

— Ученики, можете быть свободны. До пяти вечера вы можете идти куда хотите, но ровно в пять вы должны стоять возле своих комнат. Имейте в виду, опоздавшие без уважительной причины лишатся свободного времени на две недели.

— Наставник, а можно остаться внутри Ордена и найти себе занятие в свободное от работы время? — спросила Лита.

— Конечно можно. Можно отправиться в библиотеку, или записаться на курсы алхимии и целительства. Кстати именно этим я бы рекомендовал тебе заняться. Есть ещё кафедра Архимага Крисстаса, но никому из вас кроме, пожалуй Пенелопы и Экзеля не светит туда попасть. Условия поступления, пятый уровень Силы — это минимум, отличный табель об успеваемости и рекомендации вашего Магистра, в данном случае Сейти.

— Хотела бы я туда попасть, только мне ещё ждать и ждать, — печально вздохнула Лита.

«Я попытаюсь это устроить», — подумалось мне. От слов к делу. Я встал из-за стола и отправился у выходу.

— Далеко отправился, Экзель? — решил уточнить Керин.

— Завтра мать уезжает. Хотел с ней попрощаться, пока есть время.

— Хорошо. На конюшне можешь взять коня. Скажешь, под мою ответственность.

Я даже не поблагодарил, только кивнул и отправился вниз. Сцена у конюшни, потом, вспоминалась мне не один раз. Поскольку мать показывала окрестности, дорогу я нашел сразу. Конюшня охранялась и в тот день на посту стоял молодой мальчишка, разве что на несколько лет старше меня, в униформе рядового. Его просто распирало от гордости, он высокомерно поглядывал по сторонам. Подойдя поближе я привлёк к себе его внимание.

— Чего надо? — спросил он. Судя по говору, прибыл с дальних гарнизонов, видимо из-под Антигорска.

— Коня. По приказу моего наставника, Керина Андерсена. — Парнишка озадаченно посмотрел на меня, почесал затылок и приосанился.

— Не. Мне Керин не указ. Пока не увижу разрешение подписанное моим капитаном, коня не выдам.

Ну и говор у этого деревенского. Сколько лет прошло, а я до сих пор вспоминаю эту сцену со смехом. Выдать коня — это звучит гордо.

— Зови капитана, новобранец! — приказал я. — Совсем распустились, понимаешь. Ты с кем, думаешь, разговариваешь?!

— Сейчас, — парень испуганно втянул голову в плечи и побежал в сторону сторожевого поста, а через минуту вернулся ведя за собой капитана, крупного грузного мужика лет сорока. Тот едва лишь увидев меня начал атаку с «места в карьер».

— Что за дела, юнец? Совсем оборзели. Первый день обучения, а уже командовать моими солдатами вздумали! Уже коня вам подавай, так вас через этак!

— Успокойтесь, капитан, а то ведь надорваться можете, — посоветовал я побагровевшему от гнева капитану. — Мой наставник, Керин Андерсен, он разрешил мне взять коня под свою личную ответственность.

— Не дерзи мне, юнец! А приказ подписанный твоим наставником, можешь предъявить? Если нет, то пошёл вон отсюда!

Прежде чем я успел хоть что-то ответить на яростный мат капитана, из-за моей спины послышался холодный голос в котором чувствовалась сталь: — Капитан Юнариус, что здесь происходит, позвольте полюбопытствовать?

— Ваше могущество, — стражник выпучил глаза и поклонился гостю, а капитан так тот на миг лишился дара речи.

— Я очень не люблю повторять, капитан. Что здесь происходит?

— Ваше могущество, пришёл этот, понимаешь ли ученик, и потребовал коня, а документов от наставников нет. Ну… в согласии с уставом, я предупредил его, что ему следует принести соответствующую бумагу.

— Экзель, — Хабек пристально посмотрел мне в глаза, лицо было сурово, но в глазах плясали весёлые чёртики. — По какому праву ты пришёл сюда? Кто тебе позволил подходить к конюшням Инквизиции?

— Мой наставник, Лидер Хабек. Керин узнал, что я хочу проведать мать и разрешил мне взять коня под свою ответственность, только устно. Откуда мне было знать, что здесь такие… — хотел сказать идиоты, передумал, — стражи?

— Капитан Юнариус, во-первых, вы приведёте коня. Во-вторых, я хочу чтобы вы запомнили, если этот мальчик будет приходить на конюшню и просить коня, вы будете обязаны предоставить ему коня.

— Но ваше могущество, не положено, — попробовал возразить стражник, за что и получил разнос.

— Тебя не спрашивают сопляк! Это приказ Конклава! — рявкнул Хабек. — Коня, табун лошадей, или всё оружие из арсенала, всё что будет просить этот ученик, должно быть ему предоставлено! Я доступно излагаю?

Стражник испуганно закивал головой, а капитан снова лишился дара речи, возможно что и навсегда.

— Вот и прекрасно. Приведите ему Молнию. И побыстрее! — Обоих служивых как ветром сдуло, и мы с Хабеком остались наедине.

— Спасибо вам за помощь, лидер Хабек. Я даже не знаю, что бы я делал без вас.

— Достаточно было назвать имя своей матери. Стражники её просто обожают.

— Это низко, прикрываться заслугами своей матери, — насупился я.

— А ты и не прикрываешься. Я спешу тебя огорчить, твоя мать отправилась ещё вчера вечером. Всем капитанам был отдан приказ. В конюшне стоит твой собственный конь, его подарила тебе мать. Доступ к арсеналу тебе откроют по моему личному приказу. Так что тебе не о чем волноваться.

Мы немного помолчали, каждый о своём. Вспомнив обо всём что произошло, и зацепившись за слова сказанные магистром я пришёл к любопытным выводам.

— Лидер Хабек, почему вы столь лояльно ко мне настроены? Я прекрасно знаю, как меня любит мать, но я предупреждал её, что не желаю выглядеть как высокородный щенок окружённый заботой высоких покровителей. Я видел приказы, которые получили мои наставники. Они ведь были связаны со мной?

— Да, они были связаны с тобой. Хочешь знать почему? — невозмутимо спросил Хабек.

— Моя сила, правда? Вчера вы сказали мне, что у меня третий уровень, а сегодня, я чуть было не убил своего наставника заклятьем десятого. Вам ведь уже доложили?! — я никогда ещё не был в такой ярости. Больше всего на свете я не любил нечестную игру, а судя по всему, сейчас велась именно она.

— Дело не только в твоей Силе, хотя без неё не обошлось. Пожалуй, я кое-что тебе расскажу, если ты отбросишь эмоции и попытаешься меня выслушать. — Лидер Конклава дружелюбно улыбнулся и предложил мне присесть на небольшую скамью возле стены конюшни. Сам он остался стоять, и в его глазах загорелся огонёк азарта.

— Я готов выслушать вас, лидер Хабек. Однако вы вполне могли рассказать мне обо всём позавчера.

Услышав это он только расхохотался и покачал головой. Проходящий мимо нас капитан Терон покосился на него, но ничего не сказал.