— Я так и думал. — Аркасан начал метаться из угла в угол. — Я так и знал, что это проклятье всё ещё преследует нас всех.

— Да. — Герцог странным взглядом посмотрел на меня. — Я помню Бога Разрушения и Смерти. Встреча с ним стоила мне пяти тысяч воинов, но он был «доволен» мною. Я удостоился краткой беседой с ним. Знаешь, Экзель, он был по настоящему страшным противником, но из тех с кем мне предстояло сразиться, он был самым великим. Он дробил мне кости, — Герцог пошевелил пальцами на правой руке, — но при этом он рассказывал мне что-то про Хаос. Он по настоящему Одержим, и я молю всех Богов, чтобы вам всем не пришлось видеть его.

— Эль, мы теряем время. — Император не разделял восхищения Герцога. — Экзель, у меня есть последний вопрос, и я не удивлюсь, если ответ на него будет отрицательным. Ты в курсе, что кое-кто в королевстве Нольонда присвоил Лите статус «Проклятой Отступницы» и приговорил к смерти?

— Кто посмел?! — рявкнул я.

— Значит не в курсе. — Император снова вздохнул. — Я хочу чтобы ты кое-что узнал, перед тем как ты отправишься на бал. Ты прекрасно помнишь те дни, когда твоя возлюбленная покинула Империю. Но ты разумеется не знаешь того что знаю я. С того момента как Лита поселилась во дворце, несколько высокородных особ таинственным образом исчезли. Спустя какое-то время королева Эльфов объявила их предателями казнёнными за своё предательство. Я не знаю, каким образом это связано с твоей принцессой, однако за месяц до её возвращения некие эльфы обратились в Гильдию Убийц. Хорошо что все дела этой гильдии проходят через меня Я предупредил всех, что она неприкосновенна и заказ был отвергнут. Потом твоя эльфийка вернулась, в Нольонде воцарился мир, и вдруг, королева умирает от руки таинственного адепта Хаоса, а её двоюродный брат мчится в столицу с просьбой немедленно вернуть на престол законную королеву. Однако по секрету он рассказал мне, что на балу может быть предпринята попытка убийства. Я видел эльфийских Ассасинов в действии, Экзель, и я немного беспокоюсь. Так вот, перед тем как ты уйдёшь я хочу чтобы ты хорошенько подумал, куда ты отпускаешь свою принцессу.

— Я понял вас, ваше величество. — То что я услышал меня явно не порадовало. — Я обеспечу охрану особ королевской крови.

— Спасибо, Экзель. Прости меня за то, что мне пришлось тебя расстроить.

— Вам не за что извиняться, мой Император. Вы дали мне повод задуматься. С вашего разрешения, я удаляюсь.

— Экзель, — у самых дверей меня настиг голос Герцога. — Вот ещё один повод задуматься. В Династии Алинэльдорин не было детей рождённых от смертных.

Я сделал вид что не услышал этого и вышел из комнаты. Однако внутренне я весь кипел. Опять Интриги! Но теперь они вились не только вокруг меня, но и вокруг моей возлюбленной. Но кто мог объявить Литу отступницей? И за что?

В коридоре я столкнулся с Нильсеном. Он видимо заблудился и не мог найти покои выделенные нам.

— О, привет, Экзель. Слушай, где эти чёртовы гостевые? Никогда не думал, что во дворце можно потеряться.

— Я провожу тебя. — Улыбка сползла с лица Нильсена, стоило ему увидеть моё лицо.

— Экзель, что с тобой? У тебя опять кожа светиться, да и сам выглядишь как приговорённый к казни. Это из-за отъезда Литы?

— В частности. Нильсен, со мной говорил Император, и кое о чём предупредил. На Литу возможно покушение. Предупреди остальных, на бал разрешено взять оружие, только тщательно спрячьте его. Помнишь, Янрин учила нас этому? Будьте готовы к бою.

— Эх, вот так всегда и бывает. Ладно, всё сделаю, ты только проводи меня в гостевую.

Я кивнул и мы в Нильсеном отправились готовиться к балу.

Князь Тишины впервые за последние много лет принимал у себя в замке столь высоких гостей. Он сидел на троне, позади него стоял безликий советник Азраил, а напротив Князя в роскошных креслах (не все боги любят сидеть на троне) расположилась тройка богов. Они приняли облик смертных, мужчин и женщин, но мои глаза нельзя обмануть такой маскировкой. Двое высоких черноволосых мужчин были не кем иными как богами Ветра и Справедливости, а женщина была богиней Отверженных.

— Добро пожаловать в мой дом, Роэдэль Уран, Лайа'Хазар, Астахион Эркхаэль. Я искренне рад приветствовать вас — Душевно начал Князь Тишины.

— Для нас огромная честь быть приглашёнными вами, многоуважаемый Князь. Дом Урана всегда будет помнить о том, какие услуги вы нам оказали.

— Поддерживаю моего собрата, — согласно кивнула Лайа'Хазар. — Вы очень многое сделали для всего «Божественного Пантеона» сражаясь с силами «Золотого Лорда».

— Я согласен с моими братьями, Великий Князь, однако кое-что вызывает во мне беспокойство. — Эркхаэль многозначительно посмотрел в сторону советника Князя.

— Не волнуйтесь, Эркхаэль. Мой советник, Азраил. Он предан мне бесконечно и среди всех моих служителей он единственный кому можно доверять безраздельно. — Успокоил его Князь Тишины.

— Это тот самый легендарный Азраил, который служил исполнителем вашей воле на Гайе и Тарсокоме? — уточнил Уран.

— Именно он, многоуважаемый Уран. Разумеется мы можем подискутировать с вами о его талантах, но дело ради которого я вас всех вызвал не терпит отлагательства.

— Мы внимательно слушаем вас, Князь Тишины. — Уран тут же стал серьёзным как никогда.

— Как вам все известно, мой преданный служитель, Мильторн, вместе с командой моего Избранника прошёл дьявольскую гору Хашарат. В её недрах он нашёл работу моего старшего сына, Набиана. Теперь нет никаких сомнений в том, что Астах тот самый мир, который мой сын создал втайне от меня и направил в путешествие туда, где он будет по настоящему необходим. На «Божественном Совете» я мог бы предъявить свои права на этот мир, однако я не буду этого делать. Как вы думаете почему?

— Мы можем только догадываться. Всё дело в Его сыне. Я прав? — сказал Эркхаэль.

— Совершенно верно. Я не буду лукавить с вами, именно по этому я позвал вас сюда, а не явился на «Божественный Совет». Мой избранник с каждым днём становиться всё сильнее. Теперь он Инквизитор, но он выпил Огненную Чашу до дна и те самым исполнил пророчество Аднаэля. Во всяком случае первые его строки.

— Нам известно об этом. Хранитель первой Чаши наконец-то обрёл покой, но… — Уран многозначительно помолчал.

— Пророчество Аднаэля гласит, что испивший из трёх чаш получит власть над самим собой, и сможет изменить этот мир. Согласно моим представлениям, Первая Чаша готовит человека к великим Испытаниям, но вместе с тем она может разбудить тлетворную натуру разрушителя. Я не верю, что Сатурн Ардаэль действительно погиб семнадцать лет назад.

— Я согласен с вами, уважаемый Эркхаэль, однако мой Избранник очень прилежно учиться и почти безупречно контролирует себя. Сейчас наступил очень тяжёлый период, он вынужден расстаться со своим Satiyo Aliyano. Это очень большое эмоциональное потрясение для моего Избранника, к тому же он потерял своего учителя. Сейчас я сделаю всё для того, чтобы он вернулся в нормальное состояние, но от вас я прошу лишь одного.

— Чего же вы хотите, о Великий Князь?

— Я хочу чтобы на «Божественном Совете» вы выдвинули на голосование приказ. Я хочу чтобы Конклав Инквизиции прекратил свои попытки уничтожить моего Избранника и его друзей. В этот раз это многим стоило Жизней. Если ещё один раз на моего Избранника кто-нибудь посмеет покуситься, я буду вынужден лично спуститься на Астах и навести порядок.

Боги замолчали озадаченно переглядываясь между собой. Князь Тишины пока что не угрожал, но слова его прозвучали как угроза. Боги не сомневались в том, что он выполнит своё обещание и спуститься в мир не взирая ни на какие Договоры. У него была страшная репутация, потому что до появления Легионов Безмолвия, Князь Тишины сам считался страшнейшим из Разрушителей.

— Мы согласны выполнить ваш приказ, Князь Тишины.

— Просьбу, — поправил его Князь. — Просьбу, мой дорогой Эркхаэль.