Исключение составлял пожалуй трон королевы и подход к нему. Представьте себе, что весь пол был выложен мозаикой с изображением звёзд и созвездий, среди которых стояли двое возлюбленных, эльфийка и…человек. Странно, почему я раньше этого не замечал. Трон королевы был украшен самоцветами в форме звёзд, венчал же его маленький крылатый ангел держащий в руке маленькую звезду. Скромно, но со вкусом, как говорила одна из моих добрых подруг. Но, следует отметить, что это было восхитительное зрелище.
Лита стояла в центре зала и с восхищением взирала на королеву Эстельеру, о которой она столько слышала, в свите которой, так мечтала оказаться. Я думаю, мне всё же следует описать пресветлую королеву.
Королева Эстельера Ла'Эль родилась триста двадцать восемь лет назад, ещё за целый век до начала великой войны магии. О её отце мне мало что известно, не смотря на то, что я принимал непосредственное участие в войне, знаю лишь то, что он знал Керина Андерсена и помогал ему вести войну с Кодесом.
Мать королевы, великая Арамиэль Ла'Эль, правила страной почти с первого дня заселения мира эльфами, она заключила великий союз с народом Драконов и привела свою страну к процветанию, до того самого дня. Вероломный Сатурн воспользовался падением в Мир ангела Эйсара и богов Хаоса, чтобы втереться в доверие к королеве. Он разрушил её королевство, заставил её расторгнуть союз с Драконами, а когда выжал из неё всё что только можно, убил, на глазах Эстельеры. Королева поклялась отомстить и начался второй этап войны, в ходе которого Сатурн был изгнан, но чудовищной ценой. Страдание наложило отпечаток на весь эльфийский народ, в том числе и на саму Эстельеру.
Некогда она была прекрасной юной эльфийкой, с глазами цвета нежно голубого неба и солнечной улыбкой на миловидном личике. Как и у всех высших эльфов прошедших обучение в школе жрецов, её кожа приобрела нежно розовый оттенок, но это делало её только прекраснее. После войны, в глазах королевы проснулась тоска и боль, улыбка навсегда исчезла с её лица, а сама королева изменилась, со дня их последнего свидания с Керином, никто не видел, чтобы королева смеялась.
О да, я мог бы очернить её в ваших глазах, то как она отнеслась к появлению Литы вряд ли заслуживает положительного отзыва, но поверьте, мне, когда вы прочтёте дальнейшую часть повествования, вы поймёте, какой дорогой ценой дались ей эти слова.
Лита и королева смотрели в глаза друг другу и перед ними больше не существовало никого другого. Совет, эльфы, весь мир, всё стало пустым.
«Я ждала тебя, Лита, но не с такими вестями».
«Это был мой выбор, и я о нём не жалею, моя королева. Это вы отрекись от меня, а не я от вас». — Это были единственные слова, о которых не узнал Керин, члены совета, Экзель, да и весь мир. Слова королевы и родного ей ребёнка. Они произнесли их не вслух, пока герольд объявлял собравшимся причину заседания сегодняшнего совета. Едва лишь он закончил, королева вырвалась из сладкого забытья и печально посмотрела на Литу.
— Приветствую тебя, Litiya Ar'Alinaheldorin. — Лита дёрнулась как от удара. Шесть с лишним лет никто не называл её истинным именем, слышать его из уст королевы, было противоестественно.
— Преклоняюсь перед вашим героизмом, ваше величество, — Лита учтиво поклонилась, со всей грацией доступной ей от рождения.
— Я вижу ты не забыла основы нашего этикета, даже находясь вдали от дома. Хотя вижу я и то, что здравый смысл был тобою потерян. Я должна была убить тебя сразу же, как только ты пересекла границу нашего леса, неся в себе это отродье, — Лита в очередной раз дёрнулась, но королева ещё не закончила. — Однако, за тебя просили два знатных лорда, которые служили мне ещё при жизни моей матери, а так же, человек, которому мы все обязаны жизнью.
— О ком вы говорите, ваше величество? — спросил один из эльфийских лордов вставая со своего кресла.
— Мои подданные, сегодня я получила письмо, от того, кто когда-то спас наши леса от бесконечных пожаров и власти Хаоса. Я получила письмо от Керина Андерсена, известного вам как «Золотая плеть». — Лорды зашептались, многие недоверчиво смотрели на Литу, Адел и Гилтарис сидевшие ближе остальных, ободряюще кивнули Лите, давая понять, что они её не бросят.
— Ваше величество, неужели Керин Андерсен, спаситель нашего леса, просил нас принять и спасти порочное дитя Сатурна? — спросила одна из леди, вставая со своего места и недовольно посмотрела на королеву. — Я слышала о том, что с ним сделал Он, и мне кажется безумием, слышать подобное заявление.
— Леди Хелена, я сама не поверила, пока не прочитала письмо, написанное его рукой, скреплённое его печатью. Только это и побудило меня созвать вас. Согласно его просьбе, я должна сохранить жизнь этой девушки и её ребёнка. С одной стороны, я могла бы отклонить эту просьбу, но вы знаете, чем мы все обязаны Керину. Я сочла нужным, обсудить это в присутствии высших советников Нольонда.
— Моя королева, — с места встал молодой на вид черноволосый эльф, в тонких доспехах с гербом Ордена Звёзд. — Моя королева, я совсем недавно заседаю в совете, мне повезло, и я не участвовал в «Великой войне», я был для этого слишком молод. Моя королева, позволите ли вы мне, говорить в защиту этой девушки?
— Сириин, это очень необычно. — Королева была удивлена, члены совета тоже. — Что побуждает тебя делать это?
— Воля богов. — Совет затих. Сириин был действительно молод, ему было всего сто с небольшим лет, он никогда не покидал пределов своего города и считался затворником, но он был одним из тех, кто умел общаться напрямую с богами и его слово в Совете правящих домов стоило очень дорого. Эльфийские мужчины умеющие общаться с богами, рождались один раз в несколько поколений, и как правило, они находились в почёте.
— Это серьёзная причина. Если на то воля богов, я признаю её. Говори Сириин, говори и не стесняй себя правилами, ибо через тебя будут говорить сами боги.
— Благодарю вас, моя королева. Позвольте мне сначала поговорить с леди просящей нашей защиты.
— Дозволяю, — кивнула королева, но внутренне она напряглась.
Советник встал со своего места и плавной походкой приблизился к Лите.
— Здравствуй, юная леди. Ты не узнаёшь меня? — с улыбкой спросил он её.
— Нет, милорд, а должна? — Лита была немного удивленна, но гораздо меньше чем тот же Гилтарис, для которого выступление Сириина было подобно божественному откровению.
— Я не милорд. Мы вернёмся к вопросу о титулах позже. Лита я видел сон, в котором меня наставляли боги, но прежде чем помочь тебе, я должен убедиться, что ты не несешь в своей душе ненависти к эльфийскому лесу, это необходимо. На краткий миг, ты должна будешь открыть свой разум, но я даю тебе слово, что никто не будет использовать этого в корыстных целях.
— Я верю вам, Сириин. Что я должна открыть вам? — присутствующие молчали.
— Открой свой мир, все свои переживания, все свои обиды, всю свою боль. Выплесни всё это на нас, покажи, что в тебе не посеяли зёрна ненависти. Только в этом случае, я смогу тебе помочь.
— Я попробую, — Лита закрыла глаза, и Сириин вошёл в глубокий транс, чуть коснувшись кончиками пальцев её лба.
Долгие мгновения ничего не происходило, а затем, Лита вдруг открыла глаза и посмотрела на присутствующих пустыми глазами.
— Сириин, почему так происходит? Я пришла сюда в поисках защиты, а они отказывают мне. Я знаю, они мне чужие, а я им, но неужели они поступают так со всеми? — вопрос Литы был задан в состоянии транса, но Сириин сделал так, чтобы их разговор слышали все присутствующие.
— Почему ты считаешь себя чужой? Ты дитя нашего леса, мы столько лет ждали твоего возвращения.
— Неправда. Вы бросили меня, отреклись, изгнали — отдали людям!
— Мы? — Сириин был несказанно удивлён, а королева побледнела. Она поняла, что здесь происходит, и что будет происходить. — Кто изгнал тебя, Лита? Разве не сама ты ушла от нас?
— Да, я ушла сама, в добровольное изгнание, но вы ясно дали мне понять, что я для вас чужая. Вы дали мне понять, что я всего-навсего человек, урод, ублюдок! — голос Литы зазвенел от Гнева. — Вы лишили меня друзей, любимого эльфа, а теперь пытаетесь лишить меня ребёнка.
