— Ха-ха-ха. Блестяще, юный Инквизитор. — Чёрный маг поднялся с кресла, и пинком отшвырнул стол прочь, освобождая место для боя. Я только теперь заметил, что в руках он сжимает огромный боевой посох в навершии которого посверкивал многогранный кристалл. Под хитоном чёрного мага была надета кольчуга.

— Я догадывался, что ты станешь сопротивляться, некромант. Хорошо, это позволяет мне убить тебя прямо здесь, говоря это, я шептал слова оберега, потому что знал, он готов напасть в любую секунду.

— Невероятно для мальчишки не прошедшего испытание. Они посылали лучших, и я убил их всех, а тут, вы — дети, но именно у вас получилось. Вы нарушили всю мою работу. Как вы смогли?

— Я просто пришёл помочь другу. Вам не следовало трогать его брата. Я такое с вами за это сделаю, что сам ад содрогнётся.

— Ха-ха-ха. Ты слишком далеко зашёл, мальчишка, я тебя уничтожу!

Я не понял, как он это сделал. Маг переместился в другой конец комнаты, всё помещение заволокло белесым туманом, из которого стали возникать призраки умерших.

— Ты смеешь применять некромантию? Видимо ты не представляешь, что я с тобой за это сделаю.

— Не трать слова, мальчик, — я фиксировал, откуда слышится голос. — Я убивал куда более Великих Инквизиторов, чем ты.

— Среди них не было Мастера Клинка! — я мог методично уничтожать призраков, этому нас уже научили на уроке магистра Сейтиаса, но это было бы бесполезно, Дэррон Адур был действительно Великим Некромантом, он мог призывать души умерших при отсутствии материала, поэтому, подход должен был быть тоньше.

Я вспомнил лекцию Крисстаса, на которой он рассказывал о возможностях некромантов. Одной из основ его силы являлась боль, а боли в этих стенах было предостаточно. Я был эмпатом, пускай лишь частично, но был. Я начал вбирать в себя эту боль, направляя её в руки. Призраки кружились рядом, но, что-то мешало им на меня напасть.

— Ты очень необычный, мальчишка. Призраки тебя бояться. Кто-то прикрывает тебя. Кто-то, кто сильнее меня. Но ведь я могу призвать кое-что по могущественнее. Что?! — пока он разглагольствовал, я вынырнул из тумана, прямо перед ним.

— Жалкий колдун, тебе не сравниться со мной уровнем. Ощути боль тех, кого ты мучил, все эти дни. — Я собрал боль в ладони, придавая им форму шара и отправил этот сгусток прямо в грудь Дэррона.

— Что это? А? А-а-а!!! — чёрный маг наконец-то почувствовал, что такое боль пытаемых детей. В этих стенах скрывалось множество эманаций, которые я мог использовать.

— Тебе понравилось, маг? Это ещё цветочки. За то, что вы сделали с Литасом, следовало бы вас расчленить на площади. Но ничего, до этого ещё дойдёт. Сейчас ты мне расскажешь всё: имена заговорщиков, местонахождение всех детей, имя вашего лидера, и что вы собирались сотворить на самом деле.

— Будь ты проклят… щенок Инквизиторский. Да ты понимаешь, на кого ты возвышаешь голос? Он тебя убьёт.

Я вонзил клинок в плечо мага, заставляя его заткнуться.

— Мне наплевать, кто за всем этим стоит. Даже если он принадлежит богам, я ему не завидую. Я уничтожу вас всех, слышишь меня? Всех!

— Всех? — маг оглушительно захохотал, не взирая на усиливавшуюся боль. — Глупый мальчишка! Мой Мастер жил ещё до того, как в этот мир пришли боги. Его сила способна сокрушить горы! Он тебя уничтожит… Уже сейчас!

Я был непростительно беспечен, но это можно оправдать, такого подлого удара не ожидал бы никто. Всё помещение заполнило тьмой. Я потерял ориентацию в пространстве, стало невозможно дышать, а тьма, густая как кисель, всё прибывала. Сначала я почувствовал слабость, а затем паралич. Чья-то сила связала меня по рукам и ногам. Я стал вырываться, с удивлением осознавая, что у меня легко это получается. Я решил использовать это. Сейчас, видимо, пришёл истинный Хозяин чёрного мага, а он из тех, кто любит поиздеваться над жертвой, особенно, если она беспомощна.

Постепенно, тьма рассеялась, зрение ко мне вернулось, и я увидел его.

Дэррон стоял на коленях перед низким толстяком облачённым в какой-то чёрный шёлковый наряд, напоминающий смесь балахона мага третьего уровня с хламидой торговца благовониями. Нелепая смесь, следует заметить, однако, от толстяка веяло просто огромной чёрной силой. Казалось, он действительно способен свернуть горы взглядом.

Он повернулся ко мне лицом, и я вспомнил, что мне всё это напомнило, стража, гербы, изнасилование. А это лицо… отвратительное, заплывшие жиром, с огромными, жестокими глазами повелителя зла, лицо ночных кошмаров Джерома.

— Следовало догадаться, что за этим может стоять такая мразь как ты, Барон Джигел, — яростно прошипел я, прямо в лицо этого мерзавца.

— Что ты сказал? — крикнул Дэррон и вскочив с колен, замахнулся посохом.

Барон Джигел с размаху дал магу оплеуху, а когда тот упал, добавил ногой.

— Я не давал тебе приказа трогать его. Потенциал этого паренька куда выше чем у тебя, а значит, он нужен мне. Я уже давно не получал себе в постель такую могущественную игрушку.

— Барон, даже не думай об этом. Я чувствую твою силу, но я не думаю, что её хватит на то, чтобы тягаться с Князем Тишины.

— Князь Тишины? Это он прикрывал тебя от магии Дэррона? Жаль, значит я не смогу тебя использовать. Наверное, стоит позволить Дэррону убить тебя.

— Не спеши, Барон. Я в любом случае избавлюсь от вас обоих, но перед тем как я это сделаю, я хочу получить ответы на свои вопросы.

Барон засмеялся. Моя тирада рассмешила его, да так сильно, что он едва не упал на пол.

— Браво, мальчик. Для того, кому предстоит умереть, ты держишься слишком смело и дерзко, совсем как Тармис, — барон сверкнул глазами. — Так и быть, перед тем, как я тебя убью, ты можешь задать мне свои вопросы.

— Это ты изнасиловал Литаса? — я убрал из голоса все эмоции, прозвучало цинично, но так было нужно для дела.

— Литаса? Ах да, младший брат твоего товарища, прибывшего вместе с тобой в деревню. Да, хотя, я не называю это изнасилованием, скорее, выгодным обменом.

— Обменом? — я яростно посмотрел на него. — И что же ты меняешь, делая детей безумными?!

— Как ты распалился. Вижу, что ты видел его после этого. Для меня было большой неожиданностью, что он впадёт в транс. Однако, предрекая твой следующий вопрос, я отвечу. Я использую детей, в которых сокрыт великий дар. Они даруют мне жизнь, силу, власть над магией, я же даю им часть своего бессмертия. Мой любимый Тармис… — барон опустил взгляд, — мой любимый Тармис жил на свете сто десять лет, пока его не убил этот мелкий ублюдок. Я найду способ разделаться с Мастером Клинка Империи. Если бы не его отец…

— Ты говоришь об Экзеле? Я многое о нём знаю, все самые слабые места. Я ведь могу рассказать тебе о нём всё.

— Какая щедрость. — Ехидно усмехнулся Барон. — Даже не пытайся просить пощады, мага такого уровня нельзя оставлять в живых.

— О нет, я не собираюсь просить пощады. Откровенность за откровенность. Я расскажу тебе всё об Экзеле, если ты расскажешь мне, где ты спрятал детей и почему ты всё это затеял.

— И всё? Мальчик, я мог бы вытянуть у тебя всё под пыткой, но, так и быть, за твою небывалую смелость я расскажу тебе. Дети спрятаны в моём замке, они заточены в казематы, где их никто не станет искать. А затеял я это всё из-за Тармиса. Моего Тармиса.

— Он был тебе так дорог? Странно, я думал, он тоже твой источник питания.

— О нет, Тармис был моим партнёром, он мог снабжать меня силой в любой момент, и он был мне предан. Когда он впервые захотел попасть на турнир, я пытался его отговорить, но он так просил, — голос барона наполнился неподдельной болью. — После турнира, он просто помешался, возжелал любой ценой превзойти того мастера, Тористана, но, на втором турнире, он был убит этим проклятым мальчишкой. Ублюдок-император, прислал мне его голову в коробке, вот тогда-то я дал клятву, смести империю с лица земли. Гекатомба, которую я собираюсь устроить, уничтожит всё, что находиться в Империи, изживёт саму память о ней.