— И в чём смысл этой игры? — недовольно спросила Гермиона, когда Нотт счастливым голосом прокричал: «Гринграсс забрасывает мяч в боковое кольцо, и Слизерин увеличивает преимущество до тридцати очков! Не зевай, Уизли!» Я начал объяснять:
— Ну, смысл игры заключается в том, чтобы набрать как можно больше очков. Охотники…
— Гарри, я знаю правила квиддича! — перебила меня девушка и перевела внимание с поля на меня. — Я имею ввиду, что вшестером носиться на мётлах за красным мячиком и стараться забросить его в одно из шести колец, одновременно пытаясь увернуться ещё от двух мячей, которые в тебя запускают четыре придурка с битами — это верх идиотизма. — Гермиона перевела дыхания и продолжила: — Они летают на высоте ярдов в десять! А если упадут? Лично я считаю, что это крайне глупый вид самоубийства.
— Большинству нравится, — возразил я, кивнув в сторону болельщиков. Гермиона усмехнулась.
— Я не большинство, Гарри, — парировала она.
— Я знаю, — согласился я и слегка нагнулся, желая её поцеловать. Губы Гермионы были так близко, я уже почти прикоснулся к ним…
«НЕВИЛЛ!» — прогремело у меня в голове, подобно раскату грома. Я резко выпрямился. Уж чей, чей, а этот властный голос я узнал бы из тысячи! «Смит, как же ты не вовремя!» — пронеслось у меня в голове, когда я вскакивал с места и попутно пытался вычислить среди толпы гриффиндорцев Золотого Мальчика. Наконец, увидев его в компании неизменных Браун и Патил в самом первом ряду, я задумался над тем, что могло угрожать безопасности Мальчика-Которому-Я-Должен-Помочь. Ведь не мог мистер Смит, безумно занятой человек, просто так начать отвлекаться от распихивания людей по разным мирам? И действительно — в проходе, несколькими рядами выше Долгопупса, я увидел какую-то размытую фигуру, на которую раньше не обращал внимания. После секундного наблюдения у меня не осталось сомнений — тень двигалась по направлению к Невиллу. Что странно, на неё никто не обращал внимания, будто её и нет вовсе. В том, что тень невидима, я убедился ещё через мгновение, когда она остановилась перед одним из учеников, загораживая ему вид, а тот, смотря сквозь это непонятно что, продолжал что-то выкрикивать.
«НЕВИЛЛ!» — ещё настойчивее пророкотал в мозгу голос Смита. Да слышу я, слышу… Я уже было сорваться с места наперерез тени, как меня окликнула Гермиона.
— Что-то не так, Гарри? — обеспокоенно спросила она, подымаясь. Понимая, что для объяснений нет времени, я обернулся и, бросив:
— Я скоро! — метнулся вниз. Я перепрыгивал из ряда в ряд, не обращая внимания на обиженные вскрики гриффиндорцев — времени бежать до прохода у меня не было. Тем более, что тень уже дошла до первого ряда и продолжала приближаться к Долгопупсу. Около Невилла мы оказались практически одновременно, но тень(как я понял, это был человек, воспользовавшийся неизвестными мне чарами невидимости) успела сделать свое дело — на колени сидящего Долгопупса упал какой-то предмет.
Следующие две секунды растянулись для меня в минуту. Невилл с удивлением оторвался от игры и перевёл взгляд на колени, на которых лежал непонятный тёмный амулет на тонкой цепочке. Следуя правилу «всё, что мне непонятно, я лапаю» он потянул левую руку к амулету. Понимая, что выкрикнуть: «Не трогай!» уже не успеваю, я сделал то, о чём потом жалел, и не раз: нагнувшись через спинку сидения я молниеносным движением(семилетняя карьера ловца дала о себе знать) выбросил руку и себя самого в сторону амулета. За долю мгновения до того, как пальцы Долгопупса сомкнулись на непонятной вещице, она уже была в моей руке.
«Ненавижу это!» — только и успел я подумать, когда мир начал быстро вертеться вокруг своей оси…
* * *
— Я скоро! — быстро прокричал Гарри, поворачиваясь. Гермиона с непониманием смотрела на то, как парень перепрыгивает буквально через головы студентов. Оценив примерную траекторию движения Поттера она поняла — тот движется точно на темную макушку Долгопупса, выделяющуюся в первом ряду между светлой головы Браун и тёмной — Патил.
«Странно… Хотя, „странно“ не в полной мере описывает его поведение, — думала Гермиона, протискиваясь к проходу. Гриффиндорцы, которым девушка отдавливала ноги и загораживала игру, были этим крайне недовольны, но ей было совершенно наплевать на них — она, не отрываясь, следила за Поттером. — Что же случилось? — Гермиона уже вышла в проход и быстро шагала вниз, к первому ряду. Гарри уже был около Невилла. То, что произошло дальше, девушка совершенно не поняла. Сначала профессор Поттер на секунду замер позади сидения Долгопупса, потом — резко дёрнулся вперёд, повалив Золотого Мальчика на пол, а потом… исчез. Вернее, не просто исчез, а как будто втянулся во что-то, лежащее на полу рядом с Долгопупсом. — Да что тут твориться?!» — испуганно воскликнула про себя девушка, подбегая к подымающемуся Невиллу.
— Что произошло?! — нервно воскликнула она, смотря на растерянные лица Долгопупса и Ко.
— А я откуда знаю, Грейнджер?! — таким же точно тоном ответил Невилл. — Я вообще ничего не понял!
— Это не ново, Долгопупс! Что случилось?! — не унималась Гермиона, которую понемногу стал охватывать ужас. Она совершенно не понимала ничего из происходящего. То, что сейчас произошло, ни на дюйм не вписывалось в её обычный мир.
— Да не знаю я! Поттер сначала сшиб меня, потом… исчез! Как будто его и не было здесь! Раз — и испарился!
— Это похоже не действие портала, — тоном знатока ввернула Парвати. Невилл и Гермиона одновременно воззрились на неё.
— Ты уверена?!
— Ну, э-э-э…
— ТЫ УВЕРЕНА, ПАТИЛ?! — прокричала Гермиона в лицо девушке, хватая её за воротник мантии.
— Уверена, уверена! — поморщившись, ответила Парвати, отталкивая её. Гермиона отошла на шаг от недовольной гриффиндорки и стала судорожно размышлять. Что же такое случилось? Зачем Гарри пришлось перемещаться порталом, да при том ещё нестись для этого до Долгопупса? Почему он не предупредил её?..
— А может его того… похитили? — робко предположила Лаванда, до этого тихо стоявшая в сторонке и помалкивающая. Подняв на на неё взгляд Гермиона брезгливо процедила:
— Зачем кому-то похищать учителя, тем более так?.. — Но тут её в голову пришла догадка, которая мигом расставила всё по местам. — О Господи…
— Похитить хотели не Поттера, а меня! — испуганно проговорил Невилл, высказав предположения девушки. — Меня чуть не похитили! — отчаянно прокричал Мальчик-Который-Выжил неестественно высоким голосом. На его лице было такое выражение, что, казалось, он вот-вот может упасть в обморок. — Меня…
— Заткнись, Долгопупс! — рявкнула Гермиона, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. — Не похитили ведь, так что перестань причитать и думай, что делать! Вместо тебя похитили Гарри! — Девушка пришла в ужас от осознания того, что сказанное ею — правда. Гарри похитили! Похитили!!! И, скорее всего, похитили те, кто охотиться за Невиллом — Пожиратели смерти во главе с Волан-де-Мортом. — Ты понимаешь, что он в руках Волан-де-Морта?! — Долгопупс ожидаемо вздрогнул, но, вместо того, чтобы что-либо возражать, кинулся к лестнице. — Ты куда?! — удивлённо крикнула Гермиона вслед удаляющемуся Золотому Мальчику.
— К директору! — не сбавляя скорости, откликнулся тот. У гриффиндорки в голове мгновенно вспыхнула ряд ассоциаций: «Дамблдор — Сильный волшебник — Помощь Гарри» и, думая, что в критической ситуации даже у безнадёжных придурков рождаются гениальные идеи, она бросилась за Невиллом…
К профессорской ложе студенты, подгоняемые всё более и более жуткими мыслями, добежали за каких-то тридцать секунд. Первым до директора, восседающего в самом центре трибун, добрался Долгопупс. Остановившись и даже не отдышавшись он выпалил:
— Про…фессор…у нас…беда…ужас… — Директор Дамблдор удивлённо уставился на запыхавшегося Невилла.
— Что произошло, мальчик мой? — обеспокоенно переспросил он, не разобрав ни слова из речи ученика. Учителя, оторвавшиеся от игры, все как один повернулись в сторону гриффиндорца. МакГонагалл, сидевшая слева от директора, недовольно поджала губы:
