Оставалось два дня до прибытия каравана паломников в оазис на Ченроде и начала последнего этапа паломничества к Храму Огня, когда бог Маардук, наконец-то, осчастливил меня своим вниманием:

"Вы принесли дары Богу злословия Маардуку из Пантеона Смерти.

Отношения Бога к Вам улучшилось.

Текущая репутация: "Восхищение".

Бог с восхищением взирает на Вас. Интеллект: +100%.

Вы достигли максимального уровня репутации с Богом Маардуком".

   Все! Я сделал это! "Восхищение"! Если все те вещи, что я положил на алтарь перевести в игровые деньги, то выйдет не меньше 40-ти тысяч золотых талеров. Наверное, репутация с фракцией Смерти на уровне "Благосклонности" позволила мне получить у Маардука "Восхищение" немного быстрее и с немного меньшими затратами. В переводе на реальные деньги это было бы четыре тысячи долларов. Четыре тысячи за месяц игры! И это на пятом уровне! Ну ладно, пусть не четыре тысячи, пусть в два раза меньше - торговцы больше 50% от стоимости вещи мне не дадут. Но все равно это много - я Вальдом на трехсотых уровнях зарабатывал меньше. Правда, я и не выводил тогда деньги из игры, а тратил заработанные в игре деньги на эликсиры и бафы, необходимые для достойного участия в войнах и набегах. Не было такой цели - заработать на игре. Иногда мог при необходимости перевести немного золота в реал. Один раз, правда, когда кокон покупал, пришлось пару месяцев по данжам вдвоем с Валеркой побегать, пока шесть тысяч не накопил. А так я играл исключительно для своего удовольствия. Для фана, как говорят игроманы.

   Когда я покидал Храм, старый лич с поклоном проводил меня. И ничего не сказал про мою не слишком опрятную мантию. В его глазах светилось восхищение. Непись, одно слово. Собственного мнения не имеет, является всего лишь послушным ретранслятором отношений своего бога. И чего я так переживал по поводу его слов о моей грязноватой мантии?

   Выход!

   Когда я вылез из капсулы, был самый разгар теплого осеннего денька. То ли лето разгулялось и забыло, что пора уступить место осени, то ли бабье лето наступило, но погода была замечательная. Сидеть дома в такую погоду, а тем более валяться упакованным, как в гробу, в капсуле, было бы просто преступлением.

   Первым делом я проверил мобильник. Просмотрел несколько новых сообщений от родителей, ничего особенного - писали, что у них все нормально, дела идут, процесс бурлит, кипит, шипит и пузырится. Мать упрекала еще, что не отвечаю им и ничего о себе не сообщаю, да поминала игру недобрым словом. Все, как обычно, короче.

   Я отбил родителям электронное сообщение на целую страницу, рассказывая, как у меня все хорошо и просто замечательно, и обещал впредь свято блюсти сыновний долг и регулярно посылать им сообщения. Надо все же будет подключить к капсуле мобильник и принимать электронные сообщения, не выходя из игры.

   От Ирки не было ни звонков, ни эсемесок. Сильно она на меня, видать, обиделась.

   Я немного подумал и решил ей не звонить. Не чувствовал особого желания с нею встречаться. А просто так провести с ней вечер только для того, чтобы не проводить его в одиночестве, я не хотел. Переводить бывшие у нас серьезные отношения в эту плоскость я был не готов. Тут надо или возвращать все на прежние рельсы, или рвать отношения полностью. И что-то мне подсказывало, что второй вариант для меня будет наилучшим.

   Впереди свободными были половина этого дня и полностью следующий день. Можно отдохнуть от виртуала, а то забыл уже, как в реальности все выглядит. А послезавтра с самого утра - в капсулу. Быстрая дуэль на Арене, и - на Ченрод, к огнепоклонникам. А там квесты, прокачка репутации, рост уровней... Короче, наконец-то начнется полноценная жизнь. Полноценная виртуальная жизнь, если быть совсем уж точным.

   А пока я решил сходить в ресторан. Побаловать себя после трех недель сухомятки полноценной пищей.

   Но пересчитав имеющуюся наличность, я слегка пожалел, что угробил сорок тысяч виртуальных денег на алтаре темного бога вместо того, чтобы перевести их в реал, и решил, что ресторан это будет для меня слишком круто, а вот в ресторанчик с фаст-фудом сходить - самое оно. Пусть и мало полезного там для организма, но зато, хоть какое-то разнообразие в моем повседневном рационе будет.

   Ближайшие ресторанчики находились в здании огромного гипермаркета, расположенного в паре кварталов от моего дома. Там, на третьем этаже, было множество заведений быстрого питания, начиная от пресловутого "Макдональдса" и заканчивая японскими суши-барами и итальянскими пиццериями. Туда я и направился.

   Набрав целый поднос всяких вкусностей, я уселся за свободный столик и начал методично поглощать все это великолепие, одновременно вертя головой во все стороны и разглядывая посетителей гипермаркета.

   - И тут у меня стелс упал, представляешь?- послышалось откуда-то сбоку.

   Я сразу навострил уши и кинул туда любопытный взгляд. За соседним столиком сидели две девчонки, скорее даже девушки - на вид им было лет двадцать - и обсуждали какую-то игру.

   - Прикинь, хиллер лег, танк тоже. Остались мы с Эдиком, двое дамагеров, и лучник, - эмоционально рассказывала черноволосая девчонка. - Лучник вообще отстойный попался, с самого начала рейда тупил. Короче, вайпнулся наш рейд. Обидно! У босса жизни оставалось мне на пару приемов. Он нас с Эдиком с одного удара сложил. А потом и лукаря убил.

   - Не надо было лучника брать, - сказала вторая, симпатичная блондиночка. - В такие данжи надо с проверенной командой ходить. Сколько раз говорила тебе.

   Интересно, в какую игру девчонки играют? Игр, в которых есть "Стелс" в том или ином виде, полно. Где-то это умение, как в "Битве богов", где-то - навык, где-то - способность или еще что-нибудь подобное. Но суть везде одна и та же.

   Подойти, познакомиться, что ли? Трали-вали, а не с вами ли мы на днях в канализации повстречались? Фа-фа, ля-ля, а не прогуляться ли нам ко мне домой на чашку кофе? А утром я вас до работы на своем лимузине подкину. Ах, совсем забыл - машина в ремонте. Ну, ничего, можно и на метро. Зато без пробок.

   Я жевал гамбургер и любовался девчонками. Особенно мне блондиночка понравилась - и лицо симпатичное, и вся такая стройная, фигурка спортивная, и, вообще, выглядела она очень ухоженной.

   Девчонки сидели еще около часа и я все это время на них любовался, медленно потягивая пиво и закусывая сырными палочками. Они заметили мои взгляды в их сторону. Брюнетка вполне благосклонно отнеслась к моему вниманию, но мне больше ее подружка приглянулась. А вот та мое внимание встретила весьма прохладно, несколько раз бросив в мою сторону равнодушно-высокомерный и недовольный взгляд.

   А я что? Я ничего. Сижу, пиво пью, на красоту любуюсь. Ни к кому не пристаю и приставать не собираюсь. Я уже решил, чем займусь вечером. Давненько я не брал в руки карандаш и не становился перед кульманом. А зудит внутри, руки чешутся, творческое начало требует выхода. Хочется изобразить на ватмане что-нибудь такое, устремленное ввысь. И в то же время фундаментальное.

   Вот этим вечером я и займусь. Сделаю наброски замка, который, может быть, когда-нибудь появится у меня на просторах "Битвы богов". Это будет самый красивый замок. И самый неприступный.

   После того, как девчонки ушли (брюнетка напоследок бросила взгляд в мою сторону и я не я, если этот взгляд не был намекающим. Я сделал вид, что ничего не понял. Ну, вроде, как недопетрил, о чем она. Тупанул, короче, грамотно), я быстро допил свое пиво и поспешил домой.

   Рисовал свой замок, воплощая на бумаге свои замыслы, я долго. Наброски, чертежи, расчеты, все это заняло массу времени. Лег спать я задолго после полуночи, а потому утром поспал немного подольше и в парк на ежедневную пробежку выдвинулся позже обычного.