- Хорошего пути, почтенный! - обратился я к спине мага. - Могу я чем-нибудь помочь вам? Может нужно принять участие в охране каравана?

   Главный паломник повернулся ко мне. Усмехнулся в выцветшую на солнце, покрытую обильной сединой лопатообразную бороду.

   - А, Темный Эвери! Маловат ты пока еще охранять караван. Ты себя бы сумел сохранить. Места сейчас пойдут самые опасные. Последний этап, он всегда самый сложный. Ты вот что, - маг почесал бороду и посмотрел на вереницу фургонов. - Быть незаметным ты умеешь, это я понял. Первый раз за четыре недели ты мне на глаза попадаешься, лич. А на личей у меня глаз наметан. Не один раз друг против друга стояли. Я, как видишь, жив. Видишь? Молодец! А вон тот фургон видишь?

   Маг указал мне на одну из крытых повозок, с запряженным в нее тягловым ящером. Я кивнул.

   - Вот и воспользуйся этим своим умением. Забирайся в него и сиди тихо, пока до деревни не доедем. И чтоб я тебя не видел так же, как все эти недели. А если нобийцы нападут на караван, то ты шустро под фургон прячься. И не высовывайся! Ты хоть и бессмертный, но если убьют тебя, ничего хорошего от этого не будет ни тебе, ни каравану. Вернуться и присоединиться к каравану ты уже не сможешь. Если от каравана вообще что-нибудь останется. Нобийцы сильно в последнее время обнаглели. Силу почуяли. Свои капища уже у самого Храма норовят поставить. Все понятно?

   Заверив караванщика, что все понял, я направился к указанному им фургону. Поздоровался с усатым погонщиком, перебросился с ним парой слов и полез внутрь фургона. Огляделся.

   Ничего так. Навалены какие-то мешки по краям, у бортов фургона, а середина свободная. Места довольно много. И никого больше нет, кроме меня. Остальные игроки предпочли ехать на своих маунтах. Из всех игроков только я один ниже 50-го уровня, и только у меня нет своего ездового животного. Ничего, и я скоро куплю себе грифона. Золотистого. Можно будет взять на 20-ом обычного маунта, не летающего, но я надеюсь, что 50-го уровня достигну очень быстро.

   Прив поможет.

   А вот здесь, в фургоне, мы с ним и поговорим как следует. Я созрел для разговора, а то все не по себе как-то было. Даже прогнал его, а он, наверное, обиделся. А теперь у нас впереди целых шесть часов свободных есть.

   Но прежде, чем призвать Прива надо кое-что сделать. Хочу посмотреть, как и кто меня убил. Был там один любопытный момент. Мелькнуло кое-что передо мной перед самой смертью.

   Я полез в настройки и нашел там раздел с записью ключевых моментов из жизни моего героя.

"Вы хотите посмотреть запись Вашей смерти?

Да/Нет".

   Естественно! Какой же разумный откажется от такого впечатляющего зрелища?

   И передо мной начал прокручиваться видеоролик.

   Вот я иду, еле передвигая ноги, по ровной и прямой дороге в сторону Вавилона. Камера снимала откуда-то сверху, чуть сзади и сбоку.

   Впереди высились крепостные стены города. Высоченные и широченные Северные ворота были открыты настежь. По бокам, с каждой стороны ворот, стояло по десятку алебардистов. В город и из города входили и выходили разумные различных рас. Не то, чтобы там, в воротах, было столпотворение, но и безлюдными ни дорогу, ни пространство у ворот не назовешь.

   Камера смещается чуть вперед меня и разворачивается ко мне. Теперь я иду лицом к камере. Сзади вдоль дороги на примерно десятиметровой высоте летят в сторону города два ездовых грифона с игроками на спинах. Они уже практически были над моей головой, когда один из ездоков что-то сказал другому и дернул поводья. Грифон сделал резкий вираж, став на крыло, и, описав круг, приземлился на дороге за моей спиной.

   Камера сделал приближение и я увидел, как там, на картинке я остановился, плечи пошли вверх в глубоком вздохе и опустились. В руках у меня появился большой кусок гранита, который я выбросил на обочину дороги.

   Игрок, спрыгнувший с грифона, принял характерную стойку. Такие стойки принимают маги, когда читают заклинания. Второй грифон, с сидящем на нем ездоком, стоял рядом.

   Я заставил камеру чуть приблизиться к охотникам и посмотрел их свойства.

   Маг, человек, 97-й уровень. Имя - Миннесота. Именно он на ролике сейчас кастовал заклинание.

   Другой игрок - воительница, человек, 97-й уровень. Имя - Гвинет.

   С рук мага сорвался огненный шар и понесся в мою сторону. А я в это время стоял к ним спиной и выкидывал из рюкзака камни на обочину.

   Огненный шар достигает меня и взрывается. Меня охватывает пламя, мое тело, картинно изгибаясь, падает на землю.

   Миннесота садится на грифона и они с Гвинет улетают в сторону Вавилона.

   Конец ролика.

   Даже подходить и осматривать мой труп не стали.

   Ладно, Миннесота, живи. Я не держу на тебя зла. Ты хотел заработать тысячу золотых и я тебя понимаю. Сам охотился когда-то за головами. Это было выгодное дело.

   В другое время может я бы и обозлился на тебя. Но не сейчас. Потому, что ты помог мне кое в чем разобраться.

   Потому, что за мгновенье до смерти передо мной появилось системное сообщение:

"Ваше умение "Иммунитет к огню" улучшилось.

"Иммунитет к огню" +1. Всего: 2/10.

Теперь огонь и магия Огня будут наносить Вам на 20% меньше урона".

   Но дело даже не в этой системке. Дело в том, что до этого момента я где-то глубоко внутри себя чувствовал страх перед огнем. Я бы даже сказал - панический страх.

   Я и это путешествие затеял для того, чтобы попробовать преодолеть этот страх. Попытаться убить его. О боги, если бы ты знал, Миннесота, как у меня леденело сердце, когда я представлял, как вхожу в Храм Огня, как приближаюсь к бушующему пламени.

   Мне даже снились сны. Там, в реале. В них огонь набрасывался на меня и я чувствовал боль, как когда-то сжигаемый заживо на костре.

   А в других снах я в панике убегал из Храма, так и не сумев сделать и шага по направлению к огню.

   Как же я боялся, что это произойдет в действительности.

   А ты убил меня огнем и... ничего.

   Я смотрю в себя и не чувствую ничего. Никакого страха перед огнем!

   Ты слышишь, Миннесота? Нет никакого страха перед огнем!

   Я упал на пол фургона и засмеялся. Смех мой был легким и чистым.

   - Кто ты такой?

   - Я твой питомец.

   - Ага. А я твой мама.

   Я в раздражении пнул один из мешков - разговор в который раз пошел по одному и тому же кругу. Наверное, в мешке была посуда. Серебряная. А может, и золотая. В любом случае загремело сильно.

   - Эй, у тебя там все в порядке? - передние шторы фургона раздвинулись и внутрь просунулась усатая голова. Пошарив глазами по фургону погонщик остановил взгляд сначала на мне, а потом перевел его на Прива. - Ой! Привидение!

   Голова скрылась, а передние шторы фургона были быстро и плотно прикрыты.

   Я опять сел в позу лотоса. Передо мной висела в воздухе фигура Прива.

   - Ты можешь сесть? Не висеть вот так в воздухе у меня над головой?

   - Да.

   - Ну, так сядь!

   Интеллекта Приву явно не хватало. Или он надо мной издевался. Когда я в первый раз спросил его, кто он такой, его глаза, и так круглые, стали похожи на два больших блюдца, которыми он уставился на меня и спустя минуту выдал:

   - Я - Привидение. Твой питомец.

   Я устало вздохнул, посмотрел на висевшего в нескольких сантиметрах над полом Прива, скопировавшего мою позу, и попытался еще раз объяснить ситуацию:

   - Пойми, Прив, разумных питомцев - не бывает. Просто не бывает и все. Точка. Я целый час по форуму лазил. Это такое место, где можно найти любую информацию об этом мире. Нет там ничего о разуме у питомцев. Ноль. Зеро. Это противоречит всем принципам. Понимаешь?