Зазвонил телефон. Я взял мобильник, посмотрел на входящий номер и иронично хмыкнул.

   - Привет.

   - Привет.

   Недолгое молчание, а потом вопрос:

   - Обиделся?

   - Нет.

   Опять молчание.

   - А почему не звонил? - спросил недоверчивый голос. - Два месяца от тебя звонков не было.

   - Но ведь и ты мне не звонила.

   - Я на летней практике была. В Берлине. А потом на две недели к своим в Самару уезжала.

   - Понимаю. Было не до звонков.

   Опять помолчали.

   - Может, встретимся?

   Тут я задумался. Можно и встретится. Почему бы и нет. Ирка девчонка красивая. И умная. С ней не скучно. Только вот никуда идти не хотелось. Настроение было не для свиданий.

   - Ну, не знаю...

   - У тебя что-то случилось, Сережа? - Тревога в голосе.

   - У меня? Нет. С чего ты взяла?

   - Голос у тебя какой-то... С родителями все в порядке?

   - С родителями все в норме. Они сейчас в Риме.

   - Так ты один сейчас дома?

   - Один.

   - А почему голос такой... апатичный?

   - А, да это в игре проблемы. Не складывается что-то.

   - Все играешь?

   - А что еще делать?

   Несколько секунд тишины и потом осторожное:

   - Может, я приеду?

   Еще несколько секунд канули в вечность.

   - Приезжай.

   Надо бы угощение какое-нибудь на стол выставить, да лень что-то в холодильнике копаться. Придет, сама разберется. А храм этот... Храм Огня, он на другом материке находится, на южном - на Ченроде. В жерле вулкана. Месяц пути, если вместе с паломниками добираться. Можно, конечно, и телепортом воспользоваться, прыгнуть до деревни огнепоклонников, что у подножия вулкана расположена, от которой и ведет лестница к Храму. Только, толку от этого будет не много - разговаривать с тобой никто не станет без положительной репутации. А если с паломниками весь путь пройти, то репутация сразу на два уровня, до "Симпатии", подпрыгнет. Только никто из игроков месяц на этот хадж не тратит. Все поступают хитрее.

   Я открыл календарь и посмотрел на дату. Впереди еще целая неделя лета. И в игре тоже, время в игре синхронизировано с реальным. Паломники к Храму Огня достигнут своей цели в последний день месяца.

   Каждый первый день каждого месяца желающие поклониться Духу Огня собираются в Нагоне, городе на южном побережье Левантийского океана, откуда в тот же день и начинают свой хадж. Пересекают океан на попутных судах, на это уходит около недели, а затем еще три недели бредут по пустыне, пока, в последний день месяца, не достигнут Храма. Перед завершающим паломничество переходом они делают остановку около небольшого озера, вокруг которого раскинулся оазис. От оазиса до деревни огнепоклонников шесть часов пути. Это последнее место, где можно присоединиться к паломникам и пройти вместе с их караваном остаток пути. Репутация в этом случае, конечно, не достигнет уровня "Симпатии", и даже "Благосклонности" не достигнет, но возможность начать разговор с огнепоклонниками, а затем и получить от них задание, появится.

   Правда, именно на последнем этапе на караван обычно нападают нобийцы из местных племен и, почему-то, стараются выбить именно тех, кто присоединился к каравану только в оазисе. Ну, тут уж как кому повезет. На возмущения игроков разработчики только делают удивленные глаза и говорят, что это чистая случайность. Ага, как же, случайность - раз за разом повторяется одно и то же. Но разработчиком понять можно - игроки ведь тоже делают круглые глаза и спрашивают "А что такого?", когда присоединяются к каравану только в оазисе.

   А репутация огнепоклонников - вещь стоящая. Они и квесты дают достойные, и вещами торгуют Редкими. Именно Редкими -- с большой буквы, то есть теми, в характеристиках которых стоит класс - "Редкий". Такие вещи содержат по пять модификаторов, улучшающих характеристики персонажа или другие его параметры. А за выполненные квесты огнепоклонников вообще можно получить вещи класса "Уникальный", содержащие семь модификаторов. Только для того, чтобы огнепоклонники дали задание с наградой в виде Уникальных вещей, необходимо повысить репутацию до уровня "Доверие".

   А если поднять репутацию до уровня "Дружелюбия", то уже можно получить квест от самого Верховного жреца огнепоклонников. И вот тут появляется очень высокий шанс отхватить Легендарную вещь, содержащую целых девять модификаторов.

   Лучше Легендарных вещей только эпические. Двенадцать модификаторов и не просто модификаторов, а плавающих - дающих возможность регулировать их значения, увеличивая показатели одних модификаторов за счет снижения других. Можно вообще все модификаторы понизить, оставив только один, загнанный на заоблачную высоту. Такие вещи ни купить у НПС, ни выбить из монстров нельзя. Такие вещи можно получить только за выполнение глобальных квестов, которые выдают при репутации уровня "Восхищение" первосвященники основных божественных пантеонов.

   У Наварры, наверняка, не только доспехи, щит и меч эпические, но и ювелирка тоже. Ее я не разглядел, не до того, знаете ли, на костре было. Но уверен, что и все восемь колец, и браслеты, и кулон, и серьги у него эпического класса.

   Нда, нелегко будет такого завалить.

   В дверь позвонили.

   - Привет! - сказала Ирина, когда я открыл входную дверь, и закинула мне руки на шею. - Как же я соскучилась по тебе.

   - Привет, проходи.

   Ирина сделала вид, что не заметила моего хмурого взгляда, и весело защебетала, рассказывая про свою поездку в Берлин. Ну, прям такая вся из себя блондинка. Кстати, она блондинка. В смысле, волосы у нее выкрашены в блондинистый цвет. А так, она совсем не дура. И актриса хорошая. Запросто может прикинуться дурочкой, наивно похлопать ресницами, сделать ничего непонимающий вид. Вот, как сейчас. Щебечет, как ни в чем не бывало, будто ничего не случилось.

   Понятно, чего добивается. Это она уже начала плести свою паутину, заманивать меня в свои сети. И ведь прекрасно знает, что я не устою, что она своего добьется. Да я, собственно, и не против. Сопротивляться не буду. Может, только для виду.

   Так и получилось. Пока она щебетала без умолку и салат на кухне готовила (нашла же что-то в холодильнике, я и не подозревал, что из того, что я накупил, можно такое вкусное блюдо приготовить), пока ужинали, пока чай пили и печеньем с конфетами закусывали, я и не заметил, как она уже на моих коленях разместилась с таким естественным видом, как будто так и надо.

   После затянувшегося поцелуя, она спросила:

   - Надеюсь, ты мою ночнушку еще не выбросил?

   Как раз в этот момент меня осенило. До этого момента я про огнепоклонников как-то отстраненно вспоминал, как будто ко мне это не имеет никакого отношения. А тут как будто что-то щелкнуло в голове и я воскликнул:

   - Храм Огня!

   - Что? - удивленно распахнула глаза Ира.

   - Первосвященник! Ну, Верховный жрец огнепоклонников... У меня же квест! Он должен заговорить со мной, - с жаром объяснил я. - Ир, мне в игру надо. В капсулу.

   Ирина несколько секунд с недоумением смотрела на меня, а потом как размахнулась и... Бац! Влепила мне пощечину.

   Ох, чуть искры из глаз не посыпались. Вот и поговорили.

   Вход!

   Я вошел игру в том же месте, в котором ее и покинул - в локации для новичков, в храме, неподалеку от наставника воров. Интересно, даст он мне квест на умение обоерукого боя? Наверняка, даст, только вот и опыта за этот квест я получу немерено. Нет уж. Обойдусь пока без этого умения. И не только пока. Мне оно вообще ни к чему - воевать на ножах я не собираюсь, разве, что только в первое время, вынужденно. Совсем для других целей я взял навык владения ножами и кинжалами.