Прыгнуть в Вавилон тоже не проблема - Гильдия перевозчиков буквально в паре кварталов от библиотеки.

   "Удача" или "Обучение"? Что же выбрать?

   А ноги меня уже несли в сторону Гильдии перевозчиков, библиотека осталась за спиной. Пусть потом, на высоких уровнях, я буду проклинать этот день, когда отказался от навыка "Обучение", но я столько времени целенаправленно шел по пути увеличения своего урона, что свернуть с этого пути на последнем этапе будет просто преступлением с моей стороны.

   - Ставки сделаны, дамы и господа! Ставок больше нет!

   Крупье развел руки над зеленым сукном, показывая тем самым, что шарик замедлил свой бег по кругу и скоро упадет в одну из ячеек рулеточного колеса. Я чуть привстал, наблюдая за угасающим движением шарика. Это была моя четвертая ставка, все три предыдущие я проиграл. Немного, всего по одному золотому на каждой ставке, но неприятно.

   - Девятнадцать, красное!

   Опять проиграл. Я достал из мешочка на поясе еще один золотой и опять поставил его на "черное". Сидящий рядом эльф, игрок 134 уровня, презрительно усмехнулся и поставил на "красное" целую сотню монет. И еще несколько желтых кругляков разместил на номера.

   И что же это ты сюда приперся, такой богатенький? Я специально нашел казино с самыми низкими ставками, а вот ты что тут делаешь, если у тебя денег куры не клюют?

   - Семнадцать, черное!

"Вы приобрели навык "Удача".

Теперь Вам доступны новые умения".

   Вот как! При первом же выигрыше навык упал. Замечательно!

   Никогда раньше не играл в казино, ни в реальной жизни, ни в виртуале.

   Я поставил опять одну монету на черное. Попробую поднять умение. Время есть, торопиться некуда, а в кармане несколько сотен золотых. Когда еще представиться такой случай? Почему бы и не разогнать умение?

   - Два, черное!

"Вы получили умение "Удачливость" (пассивное).

Шанс нанесения удачного удара или применения удачного заклинания: 1%.

"Удачливость" +1. Всего: 1/10".

   Можно, конечно, спокойно заниматься другими делами, например, прокачкой, и умение само по себе рано или поздно поднимется до десятого уровня - будут ведь и удачные удары, и удачные касты. Пусть и не после каждого удачного удара будет расти моя "Удачливость", но постепенно, рано или поздно, она все равно доберется до десятого уровня.

   А с другой стороны - зачем ждать, когда это произойдет, если я за час могу поднять умение до максимального уровня? Да еще и заработать на этом золотишко? И то, и другое мне будет совсем не лишним в дальнейшей игре.

   - Тридцать три, черное!

   Опять повезло. Я забрал два золотых, переданных мне крупье, и решил немного увеличить ставку. До трех золотых. И ставить не на красное/черное, а на дюжины. Если проиграю один раз, то в следующий раз выиграю, все равно в плюсе буду. Или постепенно буду увеличивать ставку в случае проигрыша - рано или поздно все равно нужная дюжина выпадет и я или буду в выигрыше, или останусь при своих. Поиграю часок и все. Часок, может пару часиков. Не больше.

   Спустя десять часов я перебирал в руке оставшиеся у меня пять золотых талеров и хмуро смотрел на окно с системными сообщениями. На последнее сообщение.

"Ваше умение "Удачливость" улучшилось.

Шанс нанесения удачного удара или применения удачного заклинания: 9%.

"Удачливость" +1. Всего: 9/10".

   Умение никак не хотело брать последнюю планку. Уже наверное более сотни раз запускали шарик по кругу рулеточного колеса, а уровень умения оставался прежним. Как будто застопорилось. Были у меня и выигрыши, и проигрыши, но сообщения о взятии десятого уровня "Удачливости" так и не появлялось.

   Я поставил три золотых на черное. Два золотых надо приберечь, а то совсем без денег останусь. В кошелке была только медь - имевшиеся у меня несколько серебреных монет я часа три назад бросил на поднос симпатичной официанточке, принесшей мне бокал игристого вина. Вино здесь бесплатное, серебро я отдал за ее красоту и обворожительную улыбку. Убил бы, улыбнись она мне сейчас.

   А тогда я был на подъеме. Почти две тысячи золотых талеров было на руках. И где они сейчас? Тю-тю... Помахали мне ручкой.

   - Зеро! - прозвучал голос крупье.

   Словно сомнамбула я поднялся из-за стола и направился к выходу из казино. Ноги моей здесь больше не будет!

   Жаль проигранных денег...

   Надо будет отыграться как-нибудь...

   Завтра пойду к Дорину, а сейчас...

   Выход.

   10 секунд.

   9...

   8...

   Я вылез из кокона и сразу же почувствовал зверский голод. Проходя по пути на кухню мимо зеркала в прихожей, я остановился и несколько секунд разглядывал себя. Заросший, небритый, помятый, лицо опухшее, глаза слипаются.

   Нет, так жить нельзя. Надо с собой что-то делать. Перекусить я сейчас перекушу, а вот ложиться спать, как собирался раньше, я пока не буду. Побреюсь, приму душ, приведу себя в порядок. Еще не помешало бы совершить небольшую пробежку в соседнем парке, но это я отложу на завтра - нагружать не выспавшийся организм физическими нагрузками, это только вредить ему. Но, как только высплюсь, обязательно займусь физическими упражнениями. Вообще, с завтрашнего дня получасовые пробежки в парке станут для меня обязательными.

   Ну, или с понедельника. Следующего.

   Проверив мобильник, я открыл полученную от родителей эсэмеску.

   "Сына, привет! Как у тебя дела? Почему не писал? Соскучилась. Прилетаем завтра, в 19-00. Не встречай, доберемся сами. Кушать не забывал эти дни? В играх своих много не сиди. Пусть кокон хоть иногда проветривается. Через три дня обратно в Рим улетаем. Что у тебя с работой? Я тебе звонила. Пять раз! В капсуле валяешься все время? Думаю, все успеем сделать за три дня. В Риме тоже дел много. У нас все нормально. Приедем, расскажу. Целую. Мама".

   Целое произведение написала. Любит она эсемесить. Наверное, даже больше, чем просто болтать по телефону. Но и поговорить тоже любит.

   Значит, завтра в 19-00... Успею и выспаться и поиграть немного. Надо определиться с дальнейшими планами. Все самое основное я уже сделал. Досадно, конечно, что с "Обучением" пришлось обломаться, но, в целом, это не критично.

   Впереди у меня почти целый месяц до дуэли с Зеленым. Целый месяц я не могу заниматься своей прокачкой. Зря я, наверное, согласился на поединок-реванш. Это сколько уровней я смог бы взять за это время? Ладно, что уж теперь, после драки. Сейчас спать, а утром...

   Утро.

   Утро? Какое к черту, утро? День! Даже вечер! Семнадцать часов, девять минут. Во я придавил.

   Родители прилетают в семь вечера. Пока пройдут таможню и погран-контроль, пока получат вещи, пока доедут... Часа два-три все это займет. Успею кое-какие дела поделать в игре.

   Быстрый душ, быстрый и плотный перекус. Поприседаем немного, я же обещал себе заняться собой. Надо было это делать до душа и перекуса, но как-то позабылось. А сейчас вот вспомнилось. Десять приседаний хватит, на первый раз - достаточно.

   Шесть. Я выпрямился. И снова присел. Семь. И еще раз. Восемь.

   Пожалуй, хватит и восьми раз. Я метнулся к капсуле.

   Вход!

   - Привет, Дорин! Давно не виделись!