- Дэниэль, величайший художник, Грандмастер Скульпутры, Живописи и Музыки, создал их, - все так же тихо продолжал гном. - Давно. Меня еще не было на свете, когда Дэниэль покинул этот мир. Пятьдесят лет назад я впервые увидел одну из этих статуэток - Грифона - и был поражен красотой, которую Мастер сумел запечатлеть в бронзе. Сорок лет я собирал коллекцию и десять лет наслаждался этой красотой, думая, что собрал ее полностью.
Гном замолчал, а мы с гоблином боялись прервать его думы. Прив, казалось бы, обычный пет, неразумный, ничего понимать в искусстве не должен, а также завис над столом. Как раз над выстроившимися рядком фигурками.
- А три дня назад, на ежегодной осенней ярмарке, посещающей наш город в начале каждого сентября, я увидел вот это, - гном опять полез в карман и выставил на стол еще три бронзовых фигурки.
Пегас. Горгулья. Василиск.
Несомненно, они вышли из под резца того же мастера. Это видел даже я, далекий от искусства человек.
До того, как гном выставил на стол эти три статуэтки, я не чувствовал, что коллекция не полная. А сейчас я каким-то шестым чувством понимал, что, убери одну из фигурок, и появится острое ощущение дискомфорта, какой-то незаконченности, незавершенности окружающего мира.
- Это просто чудо, - также тихо, как и гном, произнес я. Словно боялся вспугнуть этих существ. - Теперь у вас полная коллекция.
- Нет, - гном покачал головой. - Не хватает одной фигуры.
Я еще раз внимательно осмотрел всю коллекцию, пристально разглядывая каждую фигурку. Никакого чувства незавершенности коллекция не вызывала.
- Почему вы так думаете? Вам продавец на ярмарке сказал, что есть еще и тринадцатая фигурка?
- Он даже не знал, кто их создатель, - фыркнул гном. - Продавец не знал даже о существовании тех девяти фигурок, что уже были у меня.
- Так почему вы решили, что должна быть еще одна скульптура?
- Гармония. Дэниэль хоть и принадлежал Свету, как и всякий эльф, но очень остро чувствовал гармонию любой грани этого мира, будь то Свет или Хаос, Тьма или Смерть, Порядок или Жизнь. Двенадцать - не характерное число для Хаоса. Я чувствую это. Девять - характерное число. Как и семь. А двенадцать - не характерное. Нет гармонии Хаоса в этом числе.
- Гармония? Какая у Хаоса может быть гармония? - удивился я.
- Гармония есть везде. Посмотри на этих существ. Разве они не гармоничны? Разве они не естественны? А разве может быть естественным человек с головой быка? Или конь с крыльями? А орел с телом льва?
Фигурки выглядели настолько естественными, что казалось, будто они живые, просто замерли в движении. Сейчас грифон расправит крылья, оттолкнется львиными лапами от стола и взлетит. А минотавр перекинет топор из руки в руку и взмахнет им, играя мускулами на могучих руках.
Я прикоснулся к фигурке минотавра.
"Бронзовая статуэтка Минотавра. Класс: Артефакт. Тип: Индивидуальный.
Свойства: помещенная в башню артефактов личного замка эта статуэтка увеличивает силу и здоровье его владельца.
Сила: +100. Здоровье: + 2000".
"Ваше умение "Идентификация предметов" улучшилось.
"Идентификация предметов" +1. Всего: 4/10".
Я отдернул руку. Ничего себе! А не прост, оказывается, был этот Дэниэль. И Хорнборин Вестри не прост, совсем не прост. Это сколько же бонусов у него от целой коллекции этих шедевров? А сколько будет, когда он соберет полную коллекцию?
- А тринадцатая фигурка - чья? - спросил я. - Что за существо изобразил скульптор?
Гном помолчал несколько секунд, потом вздохнул и одним махом здоровой ручищи сграбастал статуэтки со стола, тем самым разрушив атмосферу очарования, царившую в этом небольшом читальном зале. Гоблин огорченно пискнул что-то, Прив обдал меня волной разочарования.
- Не знаю, - сказал гном. - Нет больше никаких существ Бездны. Я все книги пересмотрел. Ничего там нет о тринадцатом существе. А это - королевская библиотека! Если этой информации нет здесь, то значит нигде больше нет.
Гном подумал немного и нехотя добавил:
- Разве, что где-нибудь в библиотеке на землях Хаоса. Если там вообще есть библиотеки. Если там вообще можно что-нибудь найти.
- Так, может, действительно нет никакого тринадцатого существа?
- Дэниэль не мог ошибаться. Он знал, что творил.
- А вдруг, это его фантазии? У художников бывает такое, - я изобразил в воздухе нечто неопределенно-волнистое. - Вдохновение. Мечты всякие.
Гном пожал плечами и, насупившись, сказал
- Может и фантазии. Тогда эта коллекция не закончена. А ты, кстати, не собираешься в земли Хаоса? Если ты сюда, в земли Света через весь континент добрался, то может у тебя найдутся дела и в землях Хаоса?
Никаких дел в землях Хаоса у меня не было и посещать их я не собирался. Земли Хаоса - это северо-восток, я бы даже сказал - север континента. Там холодно и неуютно. Не любил я земли Хаоса. О чем я и сказал гному, уже понимая, к чему клонится дело.
- Может уважишь старого Мастера, посетишь Хаос и выяснишь, кто это - тринадцатое существо Бездны? Я о многом тебя не прошу - только узнай, что это за тварь такая. А дальше - я сам. Пошлю агентов во все земли, во все стороны. Любые деньги отдам за тринадцатую статуэтку. А то сейчас я даже сказать не могу, что именно ищу.
Передо мной раскрылось системное сообщение:
"Внимание! Вам доступно задание "Тринадцатое существо Бездны".
Вам необходимо выяснить, кто является тринадцатым существом Бездны и сообщить об этом Анори Хорнборину Вестри, проживающему в городе Прайосе.
Награда: 100.000,0 опыта; Уникальная вещь, сделанная Грандмастером Кузнечного дела Анори Хорнборином Вестри.
Желаете принять задание?
Да/Нет".
Принимаем, почему бы и нет? Ограничений по времени на выполнение задания не установлено, штрафа за срыв или отказ от задания тоже нет. Задание -- вроде не сложное, а награда -- интересная. Пусть будет, вдруг когда-нибудь в земли Хаоса занесет? А ведь обязательно рано или поздно занесет - игра предстоит долгая.
Девять навыков из десяти получено и пора определиться с последним, десятым навыком. Оставлять надолго пустым предназначенный для десятого навыка слот в информации о персонаже - опасно. В любой момент можно получить туда что-нибудь совсем ненужное. В этом деле никогда не угадаешь, где и когда тебя поджидает засада. Обратишься на улице к разносчице за пирожком, а она тебя и одарит навыком поварского дела. Или грузчиком сделает.
Кстати, насчет грузчика, надо будет к ним наведаться, но это - потом. Сначала - определиться с десятым навыком и получить его. Один раз я уже обжегся в прямом и переносном смысле этого слова - заполучил ненужный мне навык. Второй раз этого допустить нельзя.
"Обучение" или "Удача"? Вот в чем вопрос!
Навык "Обучение" я могу получить прямо сейчас и прямо здесь, в библиотеке. В библиотеках этому навыку как раз и обучают. Любой библиотекарь любой библиотеки любого города может любого желающего одарить этим навыком мгновенно и совершенно бесплатно. И никаких квестов для этого не нужно выполнять - высказал желание и, вуа-ля! Получите навык, распишитесь и идите дальше своей дорогой - развивайте умение, открытое навыком, и получайте на 10% опыта больше.
"Удача". Этот навык можно получить чисто случайно в любом месте в любое время. Если, конечно, есть свободное место под навык. А если не хочешь полагаться на случай, а хочешь гарантировано получить "Удачу", то тогда надо отправляться в Вавилон. В Нижний город, в квартал казино. И там, сидя за рулеткой или покерным столом рано или поздно при очередном выигрыше ты увидишь перед собой заветную надпись о приобретении нового навыка. Обычно, долго ждать этой системки не приходится, навык предоставляется уже при третьем-четвертом выигрыше.
