— Нет, ты — Великий человек. Тебе открыты все тайны бытия. Я преклоняюсь пред тобой. Завтра я устрою нашим Идолам день смеха! Они у меня вспомнят, что такое — собирать болотник корзинами ночи напролет! А Таласа я все-таки ушлю, куда обещал.
— За горным мхом?
— За ним самым!
Я промолчал. Подождал, пока мой приятель справится с последней мозолью, и затем мы вместе вошли в Храм.
— Есть хочешь? — глянул на меня искоса он.
— А что, я похож на человека, что из-за несчастной любви откажется от хорошего куска мяса?
— Нет. Не очень. Ты похож на парня, что из-за несчастной любви скорее позавтракает печенью своего счастливого соперника.
— Тогда мечи на стол все, что есть в печи. Слушай, а когда это мы позволили нашим женщинам выходить из Храма?
Кор Ангар помялся и сказал, что выдача мною тысячи кусков руды на хозяйство наверняка была расценена Натальей, как сигнал к смене статуса. Но он еще покажет всем этим бабам кузькину мать. Успокоившись таким образом, мы с ним сели за трапезу, которая в этот вечер была немного жестковата — сказывалось отсутствие стряпух. Но ничего! Вино смягчило жесткость мяса, а заодно и черствость наших душ. После очередного глотка из бутылки Кор Ангар предложил отправить Таласа на воспитание к Идолу Тондралу. Тот — гомик известный, в два счета сменит парню сексуальную ориентацию. По крайней мере, побывавшие под этим Гуру Послушники в связях с женщинами замечены не были.
— Эй, сам понял, что сказал? — воскликнул я, — где ты видел здесь других женщин? Но надо отдать тебе должное — с этим Гуру — мысль верная. Когда у собаки отымают кость, она огрызается. А мы с тобой сидим, как два «Педегри-пала»… гуманисты хреновы!
Но Кор Ангар мне не ответил. Обследовав его в очередной раз, я убедился в том, что он давно спит. Поэтому мне ничего не оставалось делать, как допить вино и отправляться на боковую. Перед сном я успел пожелать, чтобы мне приснилась моя бывшая жена, но Аданос толком не разобрался и послал мне видение моего бывшего шефа — Степаныча. Бывший начальник насосной станции мне явился в образе одного из Рудных Баронов. Сверкая шипами на латах, он укорял меня в растрате руды и обещал пожаловаться Спящему.
— Дурак ты, Степаныч! — сказал я ему, — Спящий — это я.
Выдав такую ахинею, я проснулся и, зябко перебирая ногами, вышел на улицу. Вернее, просто вышел. Справил с пьедестала малую нужду, глянул на дремлющих Стражей и порадовался за такую охрану. Следом за мною, точно ежик из тумана, выполз Кор Ангар. Пошатываясь ото сна, он повторил процедуру мочеиспускания.
— Во вверенном вам батальоне непорядок! — сказал я, указывая на дремлющих Стражей, — как бы не свалились вниз и не расшибли головы.
— Головы у них крепкие — орехи колоть можно, — зевнул приятель, — ты уже уходишь?
— Точнее, отбываю, — уточнил я, — ходьбой это назвать трудно.
— Что у тебя сегодня по плану?
— Свободная Шахта. А дальше по обстоятельствам.
— Ну, удачи!
Кор Ангар пожал мне руку, еще теплую от недавнего прикосновения к причиндалам, а я брезгливо вытер ее о свои лохматые доспехи. Лучше хватать шныга за хвост, чем мужика за… ладно, без уточнений. Припомнив замысловатое предложение с руны переноса, я произнес его вслух. Сатурас с воплем отстранился от меня.
— Нет, надо заканчивать с этой телепортацией! — произнес он, — я так когда-нибудь паралич схвачу. У тебя что-то новенькое?
— Вот, тролля убил! — похвастался я.
— Тьфу, идиот! — сплюнул Верховный Маг.
— Какой есть! — улыбнулся я, — вы здесь тоже балансируете на грани. Не знаешь, где Горн?
— Там, где и все они. Пьют у костра. Пьют и жрут! Стадо глорхов! — завопил он, — толку с этих Наемников — никакого!
— Полегче, дедушка! — ответил я, — вы пока тоже не сильно продвинулись.
— Что ты понимаешь! Мы…
Оставив нервного Сатураса рассказывать самому себе сказки из жизни Магов, я отправился вниз — к Наемникам. Там и впрямь царили Вакханалия и Чревоугодие. Ребята поймали вчера вечером несколько падальщиков и решили их зажарить целиком. Роль шеф-повара исполнял Блейд. Он суетился у костра и время от времени подбрасывал в него ароматные травы, от дыма которых мясо, по его мнению, должно было приобрести неземной привкус.
— А вот и Марвин! — воскликнул Торлоф, — ну, как охота на болотожоров? Сильно обкакался?
Я оставил без ответа наглые выпады бывшего моремана, а просто выдал каждому Наемнику по шкуре болотожора.
— Поняли! — осклабился Горн, — вы все будете поить меня три месяца! Марвин, я ставил на тебя!
— Молодец! — сказал я, — вот тебе за это шкура тролля. Сменяй ее у Ли на нормальные доспехи, а эти отдай Шрайку.
— Тоже мне! — воскликнул он, — я их пропью Силасу! Вот удача-то!
Я промолчал и подошел к Орику.
— А тебе, друг, я принес шкуру мракориса. Чтобы помнил обо мне…
— Я и так о тебе буду помнить, пока жив! — проворчал тот, — что-то ты сегодня раздариваешься? Богов задабриваешь?
Может быть, Орик был прав. Но в этом мире подобные жертвы могли и прокатить. Во всяком случае, дополнительный процент удачи мне бы не помешал. Позавтракав вместе с Наемниками, я отправился в путь. Меня ждал Тар-рок и пока несуществующее Улу-Мулу. Вся дорога отняла немногим более получаса, а затем моему взору предстали аккуратные пикеты из Наемников пополам с Ворами. Несколько дозоров расположились вверху на скалах, а в бывшей деревне рудокопов царило запустение. Говорят, что всем уцелевшим Рудокопам со Старого Лагеря Ли даровал прощение, но с тем условием, чтобы они работали на Новый Лагерь. Также объявилось около десятка перебежчиков. В основном, Рудокопы и несколько Призраков. Первые остались без работы, а вторые уже не видели смысла в своем существовании. Руды в Старом Лагере стало очень мало, и это мизерное количество продолжало уменьшаться с каждым днем.
Потери по бойцам в Лагерях сравнялись. Теперь Гомез (по информации от Кор Ангара) делал робкие попытки сближения с Болотным Лагерем, но сектанты не спешили в потные объятия его эмиссаров и резидентов. Ведь при резне, возникшей после обвала в Старой Шахте, были убиты все представители Болотного Лагеря. Тем более, Кор Ангара и меня связывали самые дружеские отношения. Наоборот, услыхав призыв о помощи, несколько послушников из Братства и трое Стражей под руководством Гор На Драка прибыли для помощи в Новый Лагерь. Нынче они шатались по деревне рудокопов и дивились на никогда не виданные хижины и мрачную дыру провала, ведущего к входу в шахту.
В этот раз я пошел к месту схрона Тар-рока по более короткому пути. Той дорогой, что возвращался обратно в прошлый раз. Хоть она и требовала использования свитка с заклинанием «Свет», но дело того стоило. Всего одна лестница и полубесконечный спуск. Когда я подобрался к помосту, то обнаружил, что орк спит. Видимо, все эти передряги его ужасно достали.
— Тар-рок! — тихонько позвал я.
— Хозяин, не надо бить! — вскочил орк, — Тар-рок не спать!
— Угомонись, ты, Дядя Том! Это я — Марвин! Я принес тебе составляющие для Улу-Мулу! Вот, держи.
Разглядев все четыре компонента, Тар-рок уважительно хрюкнул:
— Чужак — могучий воин! Быстро нашел все для Улу-Мулу. Теперь ждать! Тар-рок будет собирать Улу-Мулу. Можно немного спать…
Мой мозг как будто ждал этой команды. Тотчас меня накрыла пелена усталости, и я закемарил, уверенный в том, что несколько часов сна мне не помешают. Сколько я спал, сказать трудно. Когда меня разбудил орк, вокруг была все та же кромешная тьма.
— Вот! — торжество в голосе орка можно было намазывать на хлеб, — вот твое Улу-Мулу!
Я с удивлением уставился на конструкцию из зубов, кусков рога и языка огненной ящерки. При желании, этот ритуальный топор мог послужить и в качестве оружия, потому как весил прилично. Оказывается, вот какое оно — Улу-Мулу. Тепло поблагодарив орка, я нацепил эту ритуальную штуку сбоку и принялся подыматься на поверхность. Я однажды пытался воспользоваться руной переноса в шахте, но желаемый эффект достигнут не был. Очевидно, из-под земли телепортироваться было невозможно.
