Кора сохла медленно, и мы за это время успели доесть остатки вчерашнего роскошного ужина. Не сговариваясь, съели мясо холодным, разогревать почему-то не хотелось. Потом я быстро начертил угольком примерный план местности в довольно примерном и мельком масштабе. Ориентиром должна была служить дорога, до которой отсюда рукой подать. Опорожняя мочевой пузырь, я приметил её, хотя она почти и не выделялась в однообразной соломенного цвета степи.

— Интересно, мы очень далеко отошли от заставы? — задал я риторический вопрос и тут же завёл речь о боеприпасах. Их у нас было катастрофически мало, и что самое плохое — пополнить негде. Ну не на заставу же возвращаться. А в Кровлике мы вряд ли найдём патроны под хладовские винтари.

Разумеется, идти в город я не намеревался. Сходить может Дара, а я подожду её в лесу. Но идти туда нужно только если будут деньги на автоматы. Ну или пусть она попробует сдать в Кровлике один из винтарей.

Мы стали обсуждать этот вопрос. Решили, что сначала она пойдёт в город без оружия и осторожно поинтересуется у продавца оружейного магазинчика, можно ли продать хладовский винтарь.

— А если спросит — откуда?

— Скажи трофей, — я хмыкнул. — Ну, или в крайнем случае, нашла.

— Да, лучше второй вариант, — кивнула моя спутница. — Так меньше привлеку внимания. Я как-то наталкивалась на мелких мародёров, у них тут вроде в порядке вещей ходить по лесу в поисках автоматов и прочего.

И тут она предложила то, чего от неё я не ожидал. Кого-нибудь ограбить по пути.

— А если винтарь не возьмут? На что тогда мы будем покупать автоматы и патроны?

— И ты сможешь на такое решиться? — опешил я.

— Ха. Я тебе потом расскажу, чем занималась при жизни. В смысле, пятьсот лет назад. Но это ладно. Пока тебе достаточно знать то, что я успела и здесь пару раз ограбить мирных жителей. Что ты так на меня смотришь? Это тебе не супермаркет, тут никаких акций и скидок, всё только по самой высокой цене. Хочешь что-то приобрести — будь готов заплатить.

— Не супермаркет, блин, — буркнул я. Её насмешливый тон меня задел.

— Ладно, не обижайся, Олег. Так что? Выступаем?

— Ну, в принципе… Вот только бы воды где-нибудь найти. Пить хочу — не могу.

— Я тоже. Пойдём снова по холмам, может какой-нибудь ручей отыщем. У тебя слух хороший?

— Не знаю. Наверное. У меня есть что-то навроде тепловизора, но для поиска ручьев явно не подойдёт.

— Ладно, тогда будем прислушиваться оба. Без воды нам и, в самом деле, долго не продержаться.

Мы затушили костёр, придирчиво оглядели поляну, словно боясь что-то забыть, и неспеша зашагали обратно.

Теперь мы старались лишний раз не скакать вверх-вниз, а держаться вершин. Когда очередной холм заканчивался, мы выбирали кратчайший маршрут, по которому можно было перекочевать на следующий. Дорогу из виду мы практически не теряли, лишь изредка она скрывалась за кустарником или деревьями, да ещё когда всё же приходилось сходить в низину.

Через пару часов мы набрели на небольшой ключ с такой водой, что зубы ломило с одного небольшого глотка. Поэтому на "водопой" ушло не менее получаса. Сделаешь пару глотков, покривишься, подождёшь пока боль уйдёт и снова черпаешь пригоршней.

Наконец, моё горящее нутро чуть поостыло. Я подождал пока напьётся Дара, и мы двинулись дальше, чертыхаясь от того, что набрать воду было не во что…

— Ты сказала, что почти ничего не знаешь про Высших, но ведь почти это не значит совсем ничего. Расскажи, что знаешь.

Мне и правда было интересно. Не знаю почему, но тема религий, богов и всего мистического занимала меня без преувеличений с самого детства. То бабулька что-то рассказывала про какого-то боженьку на небе, то дед пугал им, — я усмехнулся, вспомнив об этом. Ну надо же додумать — богом пугать. Дед у меня ещё тот затейник и маргинал был. А потом я и сам во всё это ударился. Прошло правда с возрастом, но всё же что-то осталось и сейчас вопрос о неких высших сущностях меня по настоящему взволновал. Ведь теперь не какие-то догадки и измышления, а самая что ни на есть реальная информация.

— Ну что о них рассказывать? — услышал я за спиной голос Дары. — Я же говорю, без сверхразума многого не помню. Ладно, постараюсь. Высшие — это те, кто создал Вселенную. Демиурги. Есть ли кто над ними — не знаю. Сколько их — тоже не знаю. Может и один, просто в разных ипостасях. Контролируют происходящее, а судя по Алхошу, иногда проводят и эксперименты. Для чего?.. — она усмехнулась. — Нет, правда, Олег. Не помню ничего.

— Исчерпывающие сведения, — я хохотнул и поправил съехавший с плеча ремень винтаря. Взглянул на небо, потом перевёл взгляд на дорогу. — Так когда грабить-то будем? Сегодня? Скоро вечереть начнёт.

— Ты тоже об этом думаешь? — я почувствовал по звукам шагов, что она ускорилась и остановился. — Наверное, нужно попробовать сегодня, ну и завтра ещё.

— Давай уже тогда трижды. Бог любит троицу. Может и Высшие любят это число? — меня начало накрывать какое-то дурашливое настроение.

— Олег, не смешно. Может и трижды придётся, если не больше. Я в первый раз ни чем, кроме еды и не разжилась. Ты думаешь тут по дороге одни миллионеры ходят?

— Ты права, — отбросив неуместную дурашливость, кивнул я с серьёзным видом. Хочешь — не хочешь, а придётся выходить на большую дорогу.

— Тогда давай подыщем место для засады, — бросила она и зашагала к склону, подножие которого подходило к дороге почти вплотную.

Спускаясь вниз, она размышляла о том, что они задумали. Теоретически получалось вполне себе неплохо, но вот что выйдет на практике… Тут бы и Конструктор не взялся предсказать.

Она задумалась о своём непосредственном начальнике, который скорее всего сейчас предавался созерцаниям на Аркониде. В голове яркой картинкой мелькнул их разговор, вспомнился холод в его глазах и голосе. Вряд ли он играл.

— Ты всё-таки думаешь, что он в сговоре с Тором? — как всегда без предупреждений появилось второе я.

И вновь возник вопрос — Почему её второе Я считает себя мужчиной? Может Конструктор что-то подбросил в кокон?

— Брось заниматься ерундой, — усмехнулся голос. — Поверь, я самая настоящая часть тебя. Проекция твоего брата. Вспомни, как борясь с людьми барона ты частенько разговаривала с Жеро. Помнишь? Вот я и есть он. Не по настоящему, разумеется, а в твоём представлении.

— Если бы он был в заговоре с Тором, то не стал бы скрывать моё появление здесь, — проигнорировав монолог голоса, стала размышлять Дара. — Или просто убил ещё на Аркониде. Чего ему стоит? Нет, он не при чём. Это проделки одного Тора. Знать бы ещё, какова мотивация его поступков. Неужели и в самом деле рассчитывает на повышение? А ведь по большому счёту, он подставляет Конструктора…

Эта мысль заставила посмотреть на всё глубже. А ведь и в самом деле. Ответственность за Алхош лежит не только на энже, но и на Конструкторе этого участка. Вот только для того, чтобы не быть причастным к тому, что скоро здесь произойдёт, Тору придётся доказать, что он либо не знал, либо действовал под давлением. Первое невозможно, второе… Тут надо подумать. А что если её появление на Алхоше — это часть плана Тора?

— Ты о чём думаешь? — отвлёк её голос Олега. Он остановился в нескольких метрах от дороги и смотрел, как она спускается.

— О Торе, — не стала врать Дара. Они сейчас связаны одной целью и недомолвок лучше избегать.

Он не стал развивать тему, а указал на след от шины, который отчётливо проглядывался на соломенного цвета полотне.

— Судя по всему, иногда тут кто-то проезжает. А как ты собираешься останавливать машину?

— Обычно. Буду стрелять по колесу. Именно так я и остановила грузовик в прошлый раз. Там у водилы карабин был, я не взяла, побоялась, но теперь будем брать всё. Только машину придётся в лес прятать. Лишние хвосты нам сейчас не нужны.

"Лишние хвосты не нужны, — перекривил голос. — Ну-ну. Я знаю, что ты задумала. И ты считаешь, что там ты не подцепишь огромнейший лишний хвост?