Вышли к посту номер четыре.
— Дальше мы сами, — сказал сержант.
Распрощались и пошли, тем же маршрутом, как и приходили. Мария разок оглянулась и помахала рукой. Жора говорил, что на прощанье здесь так принято. Ей тоже помахали оба бойца и майор.
Встречала Люба.
— Это кто ещё такие? — спросил сержант, увидев не красноармейцев, а двух парней в гражданском.
— Отвезём подальше, там и выпытаем. Я не стала им пальцы ломать, кричать сильно будут, а мага нет, чтобы полог тишины навесить.
Жора перевернул обоих на живот. Одного с комсомольским значком он помнил — тот был из отряда Семёнова. Второй, возможно тоже.
— Арилет они видели?
— Не только видели, но и лазили. Хорошо, что пулемёт сняла.
Сержант задумался. Может пареньков послали с чем-то важным. Наверняка договорились о паролях. И будет не совсем правильно, если он их сейчас прикажет усыпить и заберёт с собой за кромку. Опять же пареньки как-то проникли за внешнюю цепь постов, значит где-то есть дыры, или через болота тропа. Тоже важная информация.
— Тоня, ты молодец! Предотвратила покушение на Принца! Садитесь вместе с Любой арилёт и взлетайте. Прикроете нас сверху, потом заберёте.
Девчонки сели и взлетели. Пулемёт Люба установила ещё раньше.
— Мария, попробуй привести этих ребят в чувства сначала вот этого, — показал Жора пальцем.
Магичка «колдовала» над парнями пару минут. Люба, увидев их на арилёте, приложила обоих крепко. «Что - то я не догадался парализаторы на вооружение взять», — подумал Жора. «Девчонки каждый раз норовят по голове кистенём ударить, а так и до греха недалеко». Люба правда била кулаком в ухо. У обоих уши с одной стороны были как блинчики.
— Ты знаешь кто я такой? — спросил он паренька, который был без комсомольского значка.
— Вы товарищ Ветров! Вы нас освобождали из лагеря, — охотно сказал хлопец, попытавшись почесать распухшее ухо, но руки были у него связаны.
— Вас Семенов послал?
— Да, немцы высадили в Камне полк. Велели предупредить.
— Высадили откуда?
— Из Ковеля пригнали эшелон с автомобилями и солдатами.
— Как вы здесь очутились?
— Нам тропу через болота показали, по ней ближе.
— Сержант посмотрел на их одежду. Штаны и сапоги были заляпаны подсохшей грязью.
— А чего сразу куда не надо полезли?
— Так интересно же. Стоит какая-то машина в кустах из досок, но с авиационными приборами.
— То, что вы случайно увидели, об этом рассказывать запрещаю. Ни Потанину, ни Семёнову, ни комиссару. Тем более остальным членам отряда. Это государственная тайна. Думаю, комсомольцы тайну хранить умеют.
Жора достал нож и разрезал верёвки одному и другому. Куртка разошлась и парнишки увидели награды.
Оба как по команде вскочили.
— Товарищ Герой Советского Союза, мы никому ни пол словечка!
— Вот и хорошо. Пойдёте вот в том направлении, там пост. Скажете, что вас направили к майору Потанину. Дальше действуйте как Семёнов инструктировал.
— А можно мы расскажем, что вас видели?
— Это можно, — сказал сержант. — Но не вздумайте болтать про доски с авиационными приборами. Удачи вам, бойцы!
Комсомольцы двинулись в направлении поста.
Мария слышала их шаги, сверху следила Люба. Все эльфийки слышали, как от поста крикнули:
— Стой, кто такие?
— Мы к майору Потанину, — раздалось в ответ.
Выстрелов Жора не услышал и дал команду забрать их с Марией и возвращаться домой.
Немецкая колонны была уже в Заречье. Намцы выдвигались по просекам к сожженным бронетранспортёрам и машинам, стоящим в лесу. Сам город тоже кишел немецкими солдатами. Жители благоразумно сидели по домам.
Прибыв в лагерь, сержант приказал выставить отдельного наблюдателя с артефактом с той стороны портала на трое суток. Он не думал, что немцы будут держать здесь полк дольше. Через трое суток сделать облёт на арилёте.
— Мария, — спросил сержант, собрав магов. — ты мне скажи, у тебя что, нет накопителей? Почему ты тратишь свою энергию на лечение раненых?
— Я просто не сообразила, что мне они понадобятся в первом же полёте.
— Ариша, отдай своей матери все мелкие колечки, что мы тут насобирали.
Когда Ариша притащила шкатулку с драгоценностями, он сказал:
— Мария, помимо накопителей, зарядишь все эти камни, выберешь себе неприметные украшения и будешь носить. Штатные накопители носить тоже. Здесь где-то рядом есть магический источник, дочка тебе покажет. Имей ввиду, маг ты здесь будешь одна. На тебе одиннадцать жизней и портал. Если сюда хлынут немцы или русские, то Элистану придёт конец. Это ты должна понимать. Ты здесь самая старшая, образованная и опытная. Никаких авантюр. Ни с кем не надо драться или вступать в битву. Индивидуальные задачи для тебя лично, как для мага я напишу. Спокойная жизнь и тренировки. Оставим вам несколько книжек, чтобы ты и девчонки учились, будете слушать радио. Раз в неделю делать облёт, чтобы посмотреть, что творится вокруг. Как только с той стороны выпадет снег, любой ваш шаг станет виден. Выдадут следы на снегу. Вести себя надо будет очень осторожно, чтобы не привести к порталу любопытных. Отпугивающие заклинания, заклинания отвода глаз, все какие знаешь должны быть применены. К порталу ни одной цепочки следов. Зимой вытащили арилёт, взлетели и в это же место сели. Следы магией убрали. Все будут равняться на тебя. Ваш десяток оставляют не для работы за кромкой, а для охраны портала. Разведку мы провели, и всё что надо было выяснили. Бойтесь обратной стороны портала. Мы туда не заглядывали и даже не знаем, тот же ли там мир, или совсем другой. Я там поставил две мины и две растяжки в трёх метрах от портала. Сам портал мы завалили кучей веток. Но портал движется, нужно будет за преградой посматривать и её возобновлять. Возможно вам придётся принять бой. Мы должны получить об этом сообщение через Рудояр. У вас есть пулемёты, автоматы, гранаты, фугасы. Арилёт, с которого можно убить любого, не подвергая свою жизнь опасности. Вы — живая стена, которая должна защитить Элистан. Кроме вашего десятка — это будет сделать некому. При получении вашего сигнала помощь из Ярцеля может подоспеть только через четыре часа. Всё, что сможем посадить в арилёты. Твоя задача Мария — сохранить всех живыми. Дерева феникс здесь мало. В нашем лесу возможно есть ещё переход, возможно даже не один. В районе дома семьи Енаэль появляются волко-медведи. Они наверняка не с нашей планеты, как и гигантские обезьяны. Геба мне всё больше напоминает головку сыра, пронизанную ходами из других миров. Будьте настороже, это быстрые и опасные звери. Поговорите с эльфами, возможно они укажут на их повадки и определят точнее район их появления. Времени для изучения окрестностей у вас будет достаточно. Ваша дочь поставила вас в известность, что мы нашли здесь на пустоши?
— Да она рассказывала и показывала документ. Но прочитать его полностью я тоже не смогла.
— Прочитаем в Ярцеле. Это не к спеху. Надеюсь свою задачу вы поняли Мариясан?
— Да, Принц, ваши инструкции я запомнила.
— Ариша, пойдём, выкопаем наш клад, — сказал Жора. — Время подошло, через два дня уходим. — Вы пока посидите в здесь, мы через десять минут вернёмся. Он взял свою сапёрную лопатку, и они с Аришей пошли и откопали обе шкатулки и вернулись в фургон.
Размотав тряпку, сержант заглянул и открыл нужную. Засверкали камни Высшего.
Давайте девчонки выбирайте себе по подарку, — протянул он шкатулку с камнями молодым магичкам. А вы, Мариясан, присмотрите себе комплект украшений — вот отсюда, — подал он ей вторую шкатулку. — И не стесняйтесь, выбирайте то, что понравится.
— Это вам подарок от меня, Мариясан, как матери моей жены. Забирайте, теперь эти украшения ваши. Будете блистать в гильдии и на приемах во дворце.
Сержант завернул обе шкатулки и спрятал в свой сундук.
— Так, а вы, мои красивые давайте ваши камни сюда, — сказал он и забрал у девчонок камни. У Ариши огромный изумруд, у Светы такой же огромный рубин. — И бегом переодеваться в парадную форму с орденами. Он вышел из фургона, отловил Риту и сказал:
