У Принца Элистана было пока две жены (полагалось три). Первая мать Элистана — Элиэль из рода Голубой воды и Начальник магического комитета — Марисан из рода Зелёной ветки. Эля носила Первого мальчика Элистана, Маша — двух девочек. Беременных от Принца насчитывалось много. Двадцать семь амазонок из отряда ловцов, взявших его в плен, три орчанки и три человечки из Славии. Женщины, родившие впервые за триста лет мальчиков, получали в своём государстве титул Первой матери. Полный титул сержанта звучал: Первый Принц Элистана, Орочьих земель и Славии. Фактически в трёх странах он являлся вторым лицом. У эльфов и орков руководили Первые матери, в Славии правила королева. После возвращения экспедиции из-за кромки, привезут девушек из королевств Римии и Готии. Военный союз против Империи нагов скреплялся кровью Принца. Королевства из Анклава людей хотели породниться с эльфийским Принцем, обеспечив тем самым помощь эльфиек в войне с нагами. Наги уже уничтожили около четырнадцати тысяч населения Элистана, причём самцов, магов и детей вырезали подчистую. Две — три тысячи эльфиек захвачены в рабство в районе города Раваэль. Захваченных в Синеэле удалось отбить. Часть гражданского населения из зоны боёв вывезти. Имея вместо ног длинное тело и раздвоенную ласту, наги легко перемещались по воде и по суше. Из-за строения организма, не могли ездить на лошадях, лошади их пугались, чувствуя змеиное начало. Все реки для них были торными дорогами, по которым перебрасывались полки и целые армии. Ударив вдоль пяти рек Элистана (Талз, Тебриз, Кебриз, Людз и Равз), они в первоначальный момент войны фактически рассекли страну на ряд отдельных территорий. Захваченные районы по приказу Императора тут же заселялись поселенцами с юга континента, уходившего под воду. В этом году наги подготовили стотысячную армию. В следующем выставят двести тысяч. Если надо, Император откроет все родильные пещеры и выставит миллионную армию. А в Элистане всё население семьсот тысяч, четыреста тысяч в Анклаве людей и триста тысяч у орков. Наги — долгожители, живут на сто лет меньше эльфиек, но триста лет — это тоже много. Орчанки живут сто пятьдесят, человечки — сто. Вот в свете таких обстоятельств Принц и видел своей задачей проведение мероприятий военного сдерживания Империи, развитие промышленного производства и освоение северных территорий, всемерное увеличение рождаемости с использованием внутренних резервов и освоении новых переходов для привлечения свежих самцов. Наги туда где холодно и выпадает снег — не пойдут. От холода они цепенеют и теряют подвижность. Эльфийки вполне могут жить и севернее.
Разведка постоянного перехода могла принести многое. Сержант надеялся организовать постоянную вербовку мужиков с той стороны. Молодых, не женатых, грамотных. Девиц-красавиц полный Элистан. Десять лет на государственной службе, а потом делай что хочешь. Хоть семью создавай, хоть в примаки иди, не хочешь — можешь идти работать. За десять лет денег у тебя будет столько, что можешь жить где захочешь. Хочешь дом купи, хочешь делом займись. Не жизнь, а малина.
Подъехала Аришка поболтать. Гора уже осталась сзади и на душе как-то полегчало. На Гебе творилось много всяких непонятных вещей. Сержант особо в тайны планеты не вдавался, считая это излишним. Но они были. Он уже сталкивался с ними несколько раз. Даже взять те же названия. Ясно, что Земля и Геба общаются через переходы не одну тысячу лет. У славянок вон есть Суздаль, Рюген и остров Буян. Тот же Полоцк и Пронск. Бог светила Ра был ещё у египтян. Да и столица у эльфов в честь богини чародейства Тривии названа. Была такая богиня то ли у греков, то ли у римлян. А луна местная носит название Исида и богиня луны тоже. Сержант точно помнил, что такое же название было у жрецов с берегов Нила.
— Я тут вот о чем задумался, Ариша, — сказал Жора свояченице. — У нас за кромкой у женщин яйцеклетки каждый месяц созревают, старые она сбрасывает и возникают новые. Есть периоды, когда женщина вообще не может забеременеть. Здесь же девчонки сроками возможной беременности вообще не заморачиваются.
— Не повезло вашим женщинам, — сказала Аришка. — Мне почему-то казалось, что везде так, как у нас. У наших женщин всё зависит от Исиды. Когда она темнеет ликом — забеременеть нельзя. Организм начинает обновляться. Низом идут кровяные выделения с неделю примерно. Некоторые плохо себя чувствуют. Всё это происходит в течение двух недель два раза в год. В последний месяц лета и последний месяц зимы. Весна начинается, когда лик Исиды светлеет. Всё остальное время эльфийки, орчанки и человечки готовы рожать.
— А отчего темнеет лик Исиды? — заинтересовался сержант.
— Говорят, что там высоко в небе есть два пыльных облака. Когда Исида проходит через них, она меньше светит. Поэтому до конца лета ты можешь спокойно дарить детей. Я тоже хочу от тебя ребёнка, Жора, — уставилась она с надеждой на Принца, облизнув свои красивые губки.
— А что сестрёнка скажет? — спросил сержант, подозревая, что жёны отправили в экспедицию своих сестёр именно для этого.
— Она будет только рада. Представь, моя дочка (или сын) входит в зал, а её представляют: «Дочь Первого Принца Жораэль!». Я уже и имя придумала.
— Ладно, — сказал сержант. — Уговорила, красивая. На обратном пути. Но с именем ты пролетишь наверняка. Раньше тебя так назовут.
— Спасибо, Жора, — потянулась она с лошади и поцеловала его в щёку.
Лада недовольно фыркнула. Самка покушалась на её хозяина.
Зазвучал амулет: Рита объявила очередную вводную. Следом пропела флейта и лошадки начали разгонять обоз. Лада тоже прибавила ходу, а Аришка ринулась к своему фургону. Она улыбалась, и всё внутри неё пело от счастья. Жора пообещал, а Принц своё слово держал всегда!
Сержант тоже улыбался. Что к этому всё сведётся он предполагал ещё в тот день, когда красавица Аришка, копия его жены появилась во дворце. Девчонка она действительно была красивая и желанная. Перекрасившись в брюнетку стала ещё интереснее.
Отработав вводную, начали приглядывать место для обеденного отдыха. Лошади требовали передышки. Обычно эльфийские обозы ходили со скоростью десять лиг в день с двухчасовой остановкой на прием пищи и отдых. Правило обычно не нарушали. Люди и лошади при таком темпе движения чувствовали себя комфортно. Старались обычно остановиться у речки или озера. Кони много пили. Местность этому благоприятствовала. Речушек и озёр попадалось достаточно.
Жора вырезал удилище и достал удочку. Рыба клевала отчаянно. Эльфийская галета шла на «Ура». Маленькая вроде речушка, а рыбешка попадалась крупная. Он натаскал целую корзину к ужину. Амазонки то уже рыбалку раньше видели и сами ловили на боевые перемёты, а вот магички нет. Полусотница тоже наблюдала с интересом, изредка посматривая на планшет, хотя наблюдателя выставила, как обычно. Дал девчонкам удочку, начав чистить рыбу. Помогала Мила и Вера. Магички были просто счастливы, поймав таким простым приспособлением по несколько рыбин. На вычищенную рыбину наложили заклятие сохранения и убрали в фургон. Обедали копченым мясом с галетами и лепёшками. Запивали «компотом», как его назвал сержант. На самом деле обычной водой с брошенной отдушкой для вкуса и обеззараженной магическим заклинанием. Хотя вода в реках Элистана была чистейшая. Но это была положенная в армии процедура. Вечером сержант хотел сварить уху, а рыбу пожарить. Он был не любитель питаться всухомятку без горячего. Припасов он набрал много и разных. В Ярцеле даже нашёл что-то напоминающее чай и патоку. Вечером попить горячего чайку с дымком — милое дело. Можно было и компот сварить. Сухофруктов имелось много. Девчонки жевали на каждый приём пищи — витамины и вкусно.
Следующая остановка должна быть у озера — последнего ориентира карты. Потом огибали болотистую речку и выходили к лесному массиву. Дальше полагаться только на проводника. Дарья говорила, что по лесу пробирались двое суток. Лес древний, трудно проходимый. Много зверья.
Большое озеро привлекало прозрачной водой. Чистейшая вода голубого цвета. Холодновата, но рискнули искупаться все. Вымыли от пота и пыли своих лошадок. Когда ещё придётся их почистить? В лесу может и не быть места для купания.
