— Да. Ты сумеешь разделить Тардис? Я хочу свою.

В голове мгновенно проскочили расчеты. Правда, касающиеся не только этой Тардис.

— Хорошо. Я запущу спутники. Сигнал поглотится вместе с энергией трещины. Ничего не останется. Тардис… — Я обернулся и увидел ее — в этом же коридоре. — Жди меня в ней! Я быстро!

С отверткой в руке я выскочил в комнату, где все продолжали мрачно препираться, а Третий рассеянно выстукивал каблуком по полу четыре такта. Убил бы его за это… Но он ничего не мог с этим поделать, я-то знал.

— Отлично! Ну что, человечество, вы согласны с тем, чтобы я всех спас? Хорошо! Я это сделаю! — Я послал отверткой сигнал спутникам. — Готово! А теперь, простите, дамы и господа, но мы с вами прощаемся!

Третий усмехнулся:

— Что такой довольный? Куда-то собрался? Я вытащил из Тардис дематериализующую сферу! Ищи где хочешь! — Так вот почему Рани удалось переставить Тардис только на несколько метров. И то, только потому, что совмещенные Тардис из разных хронологических точек «делали вид», что какая-то вероятность сферы в них еще присутствует — просто некий остаточный след.

— Ну что ж, — проговорил я, кивнув. — Признаться, чего-то такого я от тебя ожидал. Но ты сказал сегодня еще кое-что: «вырасти свою». Так вот — именно это я и сделал. Как по-твоему, куда я планировал сбросить всю преобразованную энергию Трещины? Конечно, заполучить твою тоже было бы весело… — но рисковать своей, задерживаясь, было сейчас глупо… — но я не собираюсь жить вчерашним днем! Счастливо оставаться!

Не опуская отвертки, я вышел в коридор, закрыл дверь и побежал к Тардис:

— Рани! Сюда!

— Что это?

— Новая Тардис. — Очень удачно, что они оказались буквально в двух шагах друг от друга.

— А эта?

— В ней не хватает деталей, пусть сами разбираются.

И со своими временными линиями тоже. Возни будет больше, и слишком опасной.

— Так ты не собирался красть ее на самом деле?

— Я отвлекал внимание.

Мы заскочили в новую, захлопнули дверь и влились в поток времени.

Прекрасно и гениально!..

— А что со спутниками? — спросила Рани.

— Сейчас они несутся через пространство к ближайшей Черной Дыре. Ты же хочешь новую Тардис? Нам понадобится много, если мы собираемся построить Империю!

— Они не такие, как прежние, — здраво сказала Рани, оглядевшись. — И наверняка слабее.

— Зато не разваливаются от старости, и их можно сделать множество! Это гораздо лучше.

— А еще, мне могут понадобиться помощники, — подумав, сказала Рани.

— Сьюзан Келвин тебе подойдет? — спросил я. — Сейчас заберем… откуда-нибудь.

Я с некоторым напряжением следил, как Рани отправляет послание Доктору. Но в любом случае это было неизбежно. Восстановить цивилизацию — не так-то просто. Нам понадобится любая помощь, какую мы сможем найти. А других повелителей времени во вселенной уже не осталось. Я был бы рад, если бы он к нам присоединился, хотя очень в этом сомневался.

Но и втайне от него сделать ничего не выйдет. А если он будет «под рукой», может быть, будет немного яснее, откуда ждать неприятностей. Хотя не слишком ли быстро… но чем больше он пропустит, тем будет затем и несговорчивей. Выдержать какую-то оптимальную середину… — примерно в ней мы сейчас и находились.

Оставалось надеяться, что этот сигнал получит нужный Доктор — из синхронизированной с нами временной линии, а не какая-нибудь из прошлых инкарнаций, которой трудно будет что-то объяснить, как уже вышло с Третьим.

Планета называлась Антея. Ее климат напоминал и Землю, и Галлифрей, и до недавнего времени на ней не водилось высокоразвитых существ, обладающих интеллектом. Это была только одна из наших баз, разбросанных по вселенной, но разумеется, мы не собирались раскрывать сразу все карты или ставить проект под угрозу какой-то одной концентрированной атаки. В то же время Антея казалась оптимальной для того, чтобы выглядеть самодостаточной, а не относительно ничего не значащей фальшивкой, в нее было вложено достаточно много, чтобы она действительно могла стать основной базой, но ее потеря не должна была оказаться ощутимым ударом.

В назначенное время в назначенном месте мы с Рани и Сьюзан потягивали в ожидании коктейли на некоем подобии террасы на входе на нашу местную станцию. Наши ТАРДИС располагались поблизости — на всякий случай, заранее готовые к старту. Наконец на сканерах возникло какое-то движение, и раздался знакомый звук еще одной приземляющейся ТАРДИС. Итак, он тут…

Снаружи послышались голоса. Похоже на спор. Кажется, он не торопился сюда заходить. В чем дело? Да и голоса что-то… Я глянул на Рани, сидевшую лицом ко входу и пристально на него смотрящую, и ни слова не говоря, поднялся и зашел за колонну, чтобы вошедшие не могли сразу меня увидеть, а заодно вытащил из кармана лазерную отвертку и поднял, держа палец на кнопке.

Сканер уж показал, что все на свете опять пошло не так, но отступать было уже поздно. Наконец они вошли внутрь.

— Здравствуй, сладкий, — как-то уныло и задумчиво проговорила Рани. Не Одиннадцатый.

— Ривер?! — воскликнул Доктор, в его голосе даже прозвучал какой-то оптимизм. — Что ты тут делаешь? Что происходит?

Ладно, все равно терять нечего.

— Здравствуй, дорогой Доктор!

Глаза Десятого Доктора открылись до отказа. Все, что он мог сейчас подумать — его опять заманили в ловушку.

— Ты? Ты жив?!

Но опускать отвертку точно было не время, так как вперед, отталкивая Доктора и загораживая его собой, тут же выскочил доблестный капитан Харкнесс с револьвером наготове.

— Доктор, назад! А ты — ни с места! Пристрелю, и не задумаюсь!..

— Нет! Стойте! — крикнул Доктор. — Уберите оружие! Все!

У второго его спутника, кажется, тоже имелась при себе куча пушек. Я быстро оценил ситуацию. Харкнесс не выстрелит первым при Докторе, но затягивать ситуацию и давать им время опомниться, будет глупо. Я тут же нажал гашетку, и Джек рухнул замертво, а я перевел прицел на парня в мундире.

— Спокойно! Харкнессу ничего не сделается, просто трудно держать на прицеле всех одновременно, но если никто не вздумает напасть, никто не пострадает. Я обещал… Ривер вести себя прилично. — Может уже и поздно, но на всякий случай я не стал сейчас называть ее Рани. Для Десятого это могло быть слишком. — Доктор! Забери у них оружие!

Джек начал приходить в себя, когда в руке у него все еще была пушка. Пришлось пристрелить его снова.

— Прекрати, зачем ты это делаешь?! — возмутился Доктор.

Оружие у Харкнесса, пожав плечами, забрал парень в расхристанном доломане и с вихревым манипулятором на запястье, и положил на видное место. Свое тоже. Так, ладно, сойдет. А вот я свое, разумеется, откладывать не буду.

— Из соображений самообороны. — Я перевел отвертку на него. — Стой. Не приближайся. Из какой ты временной линии?

— Что значит — из какой? — нахмурился Доктор. — А вот ты здесь из какой?..

— Гм. Сложно будет объяснить, особенно если тебе этого знать еще не положено… Ты же не хочешь нарушать ход истории? Какую последнюю из наших встреч ты помнишь?

— Ну, предположим… ты помнишь Рассилона? — прозвучало вполне невинно, если бы я еще не знал, о чем идет речь.

— А. Так значит, ты его уже помнишь? И Галлифрей? Он чуть не?.. В самом деле?!

— Как же нет, если это было буквально только что?

— Только что… — Я окинул его взглядом повнимательнее. Лицо Доктора было изукрашено еще незажившими ссадинами, а на переносице красовался пластырь. По-моему, ссадин бы у него быть уже не должно. Или я что-то не так понял, просматривая записи с камер в доме Нейсмита? Хотя двусмысленность трактовки была практически невозможной. — Доктор… А ты случайно не умираешь? — спросил я с сомнением. На последнее было как-то не похоже.

Доктор мрачновато прищурился.