Минутку, вы спросили — «а как же жертвоприношения»? Ну, как же без них? Только на этот раз жертвами были Вашта Нерада, и людей это, понятное дело, совершенно не беспокоило. Спутники и захватили, и извлекли из матрицы сохраненные сознания, и подчистую перекачали жизненную энергию Вашта Нерада в заранее подготовленные «болванки» из нейтральной протоплазмы, с активаторами нужных образцов ДНК.

ДНК для «профессора археологии Ривер Сонг» я приготовил сам, лично.

И теперь, когда процесс начался, я решил для красоты побыть джентльменом и вышел за дверь, предоставив ассистентке самой встречать «пациентку», а я уж загляну попозже, когда она приведет себя в порядок и будет не в очень растрепанных чувствах.

Покружив по станции и еще раз кое-что проверив — спасательная операция и очистка Библиотеки были только частью задачи, возложенной на спутники, пока еще не запущенные на полную мощность, я удовлетворенно кивнул. Все шло как по маслу. Остался только последний этап. И я с нетерпением вернулся к оставленному помещению. Предупреждающе стукнул пару раз в дверь и тут же распахнул ее. «Та-дам!»

— Привет, Рани!

Только что воскрешенная и еще сбитая с толку Рани, выглядевшая точь-в-точь как свое последнее человеческое воплощение — Ривер Сонг (кстати, ей здорово шло пунцовое платье определенно ее цвет!), посмотрела на меня с подозрительным недоверием.

— Профессор Артур Кингсли, — представила меня человеческая помощница. — Это он оживил вас и всех в Библиотеке!

Я радостно помахал рукой.

— Даже КЭЛ! — подхватил я, предваряя ее следующий вопрос. — Пусть девочка поживет немного по-настоящему. Я — старый друг. Помнишь? И у меня к тебе отличное предложение! Ты знаешь, что случилось с Галлифреем. А такие цивилизации не должны умирать бесследно. Нас во вселенной — всего ничего. Давай восстановим все! Создадим новый Галлифрей. Ты же гениальный биоинженер. Мы возродим повелителей времени!

Рани молча смотрела на меня с непроницаемым видом, а потом перевела взгляд на дверь. Я тоже. Потому что что-то в воздухе, во всем пространстве, ощутимо изменилось. Мы уже были на станции не одни. Знакомое ощущение. Я сунул руку в карман пиджака, рефлекторно сжав лазерную отвертку. Хотя… с некоторых пор все стало несколько иначе. Я снова вытащил руку из кармана. Посмотрим…

Но старые рефлексы не так-то просто забыть.

— Бригадир, только после вас!

О… как давно я не слышал этот голос…

И как давно не видел главу старого ЮНИТа, бригадира Летбридж-Стюарта.

Бригадир заглянул в дверь, окинул комнату взглядом, никого не узнал, поднял брови на увиденный мирный чайный столик, и, пожав плечами, пропустил в комнату остальных. Третий Доктор! Ну дааа!.. Который меня еще не видел. И за ним троица молодых людей, которых еще не видел я, одетых совсем не так, как было принято во времена Летбридж-Стюарта. Хотя один из них был одет совсем странно и ни на что не похоже, как будто имел весьма отдаленное представление и о вкусе, и о человеческой моде, и о том, как должен выглядеть приличный галстук.

Я непроизвольно повел носом. Неужели? Сразу двое? И теперь четыре повелителя времени в одной комнате?..

— Мастер, — мрачно констатировал молодой человек с бабочкой на шее.

— Что? — Третий удивленно оглянулся на него, и Бригадир тоже. — Этот?.. — Седовласый мерзавец смерил меня возмутительным взглядом. — Вот ведь докатился! Был солидный человек, с бородой, а теперь что за… — как я понял, я не совсем разобрал слово «мелочь».

Кто бы говорил…

— Все щеголяешь в рюшечках? — спросил я медовым тоном. — Как старомодно! — Полагаю, он расслышал подтекст «по-старушечьи».

— Не трогай мои рюшечки! — грозно свел брови к переносице Третий. — Что здесь происходит? Что ты опять натворил?!

— Здесь происходит спасательная операция! — не менее возмущенно воскликнула моя помощница, наконец обретя дар речи. — Профессор Артур Кингсли только что спас людей, пострадавших от Вашта Нерада…

— Спас людей? — удивленно переспросил Летбридж-Стюарт.

— Профессор? — переспросил молодой человек с бабочкой.

— Артур Кинг?.. — запнулся Третий. — Все ясно, как обычно! Это он вам сказал, что «спас»?

— Профессор Ривер Сонг — одна из них! — предъявила доказательство Сьюзан.

— Здравствуй, Ривер, — безрадостно сказал «молодой человек».

— А где остальные? — ехидно спросил Третий.

— В медицинском центре! А вы-то кто?

— Доктор, — ответил Третий.

— Доктор, — повторил юноша с бабочкой.

— Так я и знал, — обрадовался я, на самом деле, уже злясь. Никакой ожидаемой реакции, кроме как от Третьего. — Неужели мне повезло, и я вижу наконец Тринадцатую инкарнацию?

Ноль реакции.

— Доктор чего? — с вызовом спросила Сьюзан.

— Всего, — ответил я сам, чтобы больше не выслушивать эти глупости. — И представьте себе — это тоже мои старые друзья.

Кажется, Сьюзан искренне мне посочувствовала.

— А это — Мастер, — не унимался Третий, — преступник, склонный к геноцидам, псих, убийца и вселенский уголовник! Неоднократно, между прочим, осужденный!

— Тихо, Доктор! Где твои обещанные горы жертв? Я сделал то, что должен был сделать ты! Очистил Библиотеку от космических паразитов и всех спас! А что сделал ты? Оставил свою Ривер тут навсегда? — Я глянул на безучастного нового Доктора.

— Не пытайся заговаривать мне зубы, будто ты изменился! — буркнул Третий, усаживаясь за стол и наливая себе чай.

— А ты сам? С кем ты путешествуешь? На самом деле с Тринадцатым собой? Ты знаешь, что у тебя есть Темная сторона, которая одержит верх в конце?

Третий приосанился, не выпуская чашку из рук.

— Я не боюсь своей Темной стороны!

— Много же ты о ней знаешь. Как и о том, что она не прочь захватить все твои оставшиеся воплощения!

Я глянул на парня, который был явно спутником последнего Доктора.

— А вы знаете, какой он по счету?

Тот пожал плечами.

— Никогда не задавался таким вопросом… Я думал, он один.

Что ж, судя по лопуховости парня, и по тому, какой нормальной выглядела девушка-спутница, пока еще — не темная сторона.

— Одиннадцатый, — вдруг сказала Рани.

— Спасибо! Так вот что, Доктора! Вы могли бы заметить, что нас, повелителей времени, в этой комнате уже четверо. И раз уж вы здесь, отлично! Вам я тоже собираюсь это предложить — воссоздать Галлифрей! Новый. Наш собственный Галлифрей!

— Четверо? — переспросил Третий, оглядываясь вокруг. — Его что тут, тоже двое? О, одна из твоих инкарнаций — женщина?

Я закатил глаза.

— Хватит паясничать! Я говорю о Рани, Доктор!

— Рани?

У него что, совсем память отшибло?

— Да. И мы единственные, кто остались. Из всех повелителей времени.

— А что с ними случилось?

— А, так он тебе не сказал? — я кивнул на Одиннадцатого.

— Случилось, — отозвался тот вяло. Странная новая инкарнация.

— Опять ты что-то устроил? — осведомился Третий.

— Ты ему ничего не рассказал? — я мельком взглянул на Одиннадцатого. — Так уж вышло, что наш дорогой Галлифрей погиб. Спрятан навечно в ловушке-пузыре.

Я ожидал чего угодно: грусти, сожаления, потерянности, но Третий внезапно подался вперед и с живостью спросил:

— Это что же получается… грохнули весь Верховный Совет?! Невероятно!.. Эти мерзавцы отправили меня в ссылку! С Бригадиром! То есть мне, конечно, жаль, но…

— Прелестно, просто прелестно! — перебил я. — Вижу, ты очень растроган. Итак, что скажешь о моей идее?

— Восстановить Галлифрей? — фыркнул Третий и ненадолго задумался. Видимо, по своей манере искал подвох. — Что, наши клоны из наших же ДНК?

— Почему клоны? — пожала плечами Рани. — Я могу воссоздать любое сочетание генов.

— Да, — вмешалась вдруг Сьюзан, — они даже выглядеть будут по-другому, генетика может все! Это будут не клоны, скорее… своего рода дети.

Третий ощутимо вздрогнул:

— Мне хватило моей внучки Сьюзан. Благодарю покорно!.. И ради этого ты заварил всю кашу?! Впрочем, неважно!* — воскликнул он решительно, вытащив акустическую отвертку. Но не прежде, чем я вытащил лазерную, и мы уставили их друг на друга. — Признавайся, что тут произошло! Что за всплеск пространственно-временной энергии?