— Сейчас и не до того! — сказал Алексей. — Придумай лучше как вам с Валеркой выбраться из этого проклятого заведения. Ее, конечно, можно и назад в окно запихнуть, а вот ты…

Игорь обвел взглядом небольшое оконное отверстие, сравнимое разве что с обычной форточкой в стандартной московской квартире, и удивленно взглянул на Валерию.

— Ну и ну! Как тебе удалось в него пролезть?

— А очень захотелось!

— Мне для этого пришлось ее раздеть! — сказал Алексей. — Видишь, стоит перед тобой в одном исподнем!

Игорь окинул Валерию восхищенным взглядом.

— Я уже видел ее сегодня в этом костюме, там на поляне. — Сказал он, заставив сердце Валерии затрепетать от приятных воспоминаний.

— А чего нам опасаться, если у меня с собой электрошок? — успокоив ребят, сказал Игорь. — Можете не волноваться, мы выйдем отсюда через дверь, как все нормальные люди.

— Ничего себе! — удивился Алексей. — И как же ты с электрошоком в "темную" — т о угодил?

— А это тоже отдельная история, ее я потом расскажу. — Игорь взял Валерию за руку.

— Ну, куда прикажешь идти?

— Отсюда к выходу только два пути. — Сообщил Алексей. — Через приемную, где наверняка все они и сидят, да через "темную", которая закрыта с другой стороны на такой же засов.

— Стало быть, выход только один! — констатировал Игорь. — Через приемную!

— Но всех сразу электрошоком не усмиришь! — занервничал Алексей.

— А мы вот что придумаем! — Игорь достал из рюкзака несколько дымовушек.

— Алешка, скорей кинь мне свою зажигалку!

Подпалив хвостики дымовых шашек, Игорь попросил Валерию распахнуть дверь, ведущую в приемную, и забросил их туда все сразу, предоставив людям средневековья самолично ознакомиться с плодами человеческого прогресса.

На минуту перед ним промелькнули удивленные лица Ивана Головинова и Афанасия Серебренникова, которые сидели к двери передом, а также замедленный поворот головы сидящего к ней спиной Андрея Краюшкина, и снова исчезли за захлопнувшейся дверью. По поводу реакции Савелия Никоноровича Игорь ничего сказать не мог, по той простой причине, что тот к этому моменту уже снимал свой тяжелый мундир на пороге собственного дома.

Игорь взглянул на часы.

— Через пять минут мы будем пробираться к выходу, — сообщил он.

— Ну, тогда и я пошел. — Обрадовался Алексей. — Приходите к повозке, а то Марийка наверное, уже совсем извелась. Только, пожалуйста, будьте осторожны!

На улице уже смеркалось и Настя, обеспокоенная долгим отсутствием ребят, прислушивалась к каждому шороху, доносящемуся из леса. Ей было страшно подумать о возможном неудачном исходе задуманного ими мероприятия по освобождению Алексея. И девушка упорно отгоняла от себя навязчивые мысли о том, что она будет делать в том случае, если ребята не вернутся. Сначала разговорившийся, было, Борис, немного помог ей справиться с беспокойством и скоротать время, но вскоре чрезмерная навязчивость паренька, действующая на нервы, показалась невыносимой, и она велела ему замолчать. Обиженный Борис развел костер, и, примостившись возле него, принялся наблюдать за огненными языками.

— Зело есть захотелось! — сказал он, поглядывая на строгий объект своей опеки.

— Хоть бы ушицы чуток глотнуть!

— Наливай, да ешь! — ответила ему Настя. — Только отыщи себе вон в том рюкзаке тарелку да ложку.

— Что сие есть "тарелка"? — поинтересовался Борис.

— Миска, плошка, или не знаю, как там у вас она еще называется!

— А…! — понятливо кивнул паренек, и, вскочив с земли, подбежал к рюкзаку. Настя же, у которой от долгого нахождения в одной позе, затекла нога, облокотилась на локоть и полулежа, принялась наблюдать за ним от нечего делать. И тут до ее слуха донесся звук шагов.

— Ребята! — пронеслась у нее в голове радостная мысль! Она снова прислушалась и шикнула на Бориса, копающегося в рюкзаке.

— Борька, тихо! Замри! Слышишь, кажется кто-то идет!

Мальчишка вынул руку из рюкзака.

— И впрямь идут! — подтвердил он, прислушиваясь к доносящимся до его слуха шагам.

Через некоторое время на поляну вышли двое бородатых крестьян в сопровождении Семена.

— Они, тятя, они! — малолетний подросток указал в сторону Насти и Бориса. — Кому ж тут еще быть!

— Дядька Никифор?! — удивился Борис, увидев селян, — Митрофанович! Чего это вы?

— Да, вот, прибыли на твоих новых знакомцев полюбопытствовать, да тебя, сорванца, домой привесть! — сказал один из мужчин в сером длинном по щиколотку кафтане. — Я как, никак за тебя перед титуном ответ держу и потому завсегда должон присматривать, будь ты неладен!

— А, чего присматривать-то?! — удивился Борька. — Я, бывало, и не в такую пору домой приходил! Чего со мной сделается?!

— Ладно, помалкивай, ужо! — строго приказал пареньку крестьянин, и посмотрел при этом на сидящую поодаль Настю, явно не желая, чтобы Борька и далее удивлялся их неожиданному появлению. Ведь тогда сразу стало бы ясно, что они явились сюда вовсе не ради мальчишки-сироты, а из любопытства.

— Ну, и где ж твои люди-то? — спросил второй крестьянин, обращаясь к Семену. — Покуда я тут только одну девку и вижу.

Семен пожал плечами и вопросительно уставился на Бориса.

— Ушли они покуда! — ответил тот, на немой вопрос друга, — а меня с ней вот оставили. — Вишь, дядька Никифор, ногу она повредила, поглядел бы, а?

— Чего ты несешь? — возмутилась Настя.

— А, что? — настаивал Борис. — Дядька Никифор у нас по этому делу мастак. Он, почитай, всю нашу деревню знахарит.

— Помалкивай! — насупилась Настя. — Обойдусь как-нибудь без твоего дядьки Никифора. — И она демонстративно прикрыла больную ногу пледом.

— Вишь, тятя, как она говорит? — обрадовался Семен. — Я же тебе говорил, — не по нашему!

— Вот, дурни-то! — раздраженно подумала Настя. — Пришли, словно в зоопарк поглядеть на диковинного зверька.

— Да, слышу я! — ответил Семену отец, после чего обратился к Борису.

— А чего это девка твоя такая злобная?

— Да кто ее знает! — ответил парнишка. — Такая вот! — И развел руками.

Никифор подошел к Насте.

— Не боись, давай погляжу ногу-то. Может, и впрямь выправить сумею.

Настя недоверчиво взглянула на бородача.

— Не боись, не боись! — подбодрил ее Борька.

И девушка нехотя откинула плед.

Никифор же, вместо того, чтобы тут же обследовать ее больную ногу, удивленно уставился на кроссовки.

— Чего это на тебе за обувка такая? — и осторожно потрогал кроссовки.

— Глянь-ка Митрофанович, какая на ней обувка диковинная, отродясь такой не видывал! — и жестом пригласил своего спутника подойти к Насте.

Девушка возмущенно фыркнула.

— Вы, что сюда на смотрины пришли?

— Иди, иди, Митрофанович, ты глянь только. — Вновь настоятельно позвал своего спутника отец Семена, совершенно не реагируя на возмущение Насти.

— Ну и дикари! — подумала она. — Даже не знаешь, как с ними разговаривать!

Подоспевший Митрофанович принялся рассматривать Настину обувь, цокая языком от удивления, а она молча метала на него молнии, однако больше не возмущалась, понимая всю бесполезность такого занятия.

После того, как бесцеремонное обследование диковинной обуви завершилось, отец Семена, прощупав больную ногу девушки, покачал головой.

— Правки тут не требуется! Теперь, девонька, тебе надо ее туго завязывать и более ничего, по времени сама заживет!

— Спасибо! — гневно подумала Настя. — Мы с Валеркой и без твоего знахарства догадались, что это обыкновенное растяжение. — И она снова прикрыла ногу пледом.

После этого на поляне воцарилось молчание.

— Ну, так, что Борька, стало быть, домой ты ноне не собираешься? — обратился к пареньку староста Митрофанович, тяготясь паузы.

— Покуда не собираюсь, — важно ответил паренек. — Не могу я ее тут одну оставить! Буду сидеть, покуда остальные не явятся!

— Ну, так пошли тогда! — сказал Митрофанович своим попутчикам.