Тем временем, на площадке продолжается ожесточенная битва. Счет 62:56, все так же лидируют югославы. Не могут итальянцы следовать быстрому темпу, атаки югославов следуют одна за другой. Стремительно атакуют они итальянцев, те даже не успевают поставить хоть какую-нибудь достойную защиту. Снова атака — и вновь на табло обновляется счет, и вновь не в пользу итальянцев.

Чтобы скоординировать своих подопечных, тренер сборной Италии берет минутный перерыв. Глубоко дыша, в попытке отдышаться после сложной игры, игроки обступили его и внимательно слушают. Активно жестикулируя, тренер объясняет тактику, которая должна разбить оборону югославов. Изрядно уставшие спортсмены синхронно кивают ему в знак понимания. Перерыв закончен, матч продолжается.

Баскетбол — самый энергоемкий из всех видов спорта. Чтобы выиграть, здесь мало быть метким, надо быть еще и выносливым. А выносливость достигается лишь гармоничным развитием всех мышц организма. Так и есть баскетбол — один из самых атлетичных видов спорта.

Баскетбол — очень красивый вид спорта. Красивый своей техникой. На баскетбольной площадке словно заново оживают законы природы. Кажется, что мяч движется по таким траекториям, по которым он двигаться не должен. Немыслимые траектории полета, нереальные углы отскока, словно мяч подчиняется своим законам. Но нет — такая техника есть результат владения мячом баскетболистом. Он подчиняет себе мяч, срастается с ним, чувствует его, становится единым целым. И мяч, отвечая на его желания, начинает свой изящный танец по баскетбольной площадке.

До конца матча остается всего несколько минут. Счет 86:70, и кажется, сборной Италии может помочь выиграть только чудо. Югославы, зная о своем значительном отрыве, и зная о скором завершении матча, расслабились. Атаки превратились в чисто формальную процедуру, основные силы их направлены на оборону. Игра проходит на половине югославов, самые жаркие моменты разгораются в непосредственной близости от их щита. Итальянцы очень осторожно выискивают брешь в обороне соперника. Очень тщательно выбирают момент для атаки. Бросок. Есть попадание. Два очка добавляет себе итальянская сборная.

Итальянцы, готовясь отразить контратаку, тут же перебегают на свою половину поля, вставая в защиту. Но югославы, как будто и не стремятся атаковать, вяло перепасовывая друг другу мяч, они ждут конца матча. Сейчас время работает на них. Происходит бросок, сделанный лишь для того, чтобы не получить штрафной за задержку мяча. Промах. И вновь в атаке итальянцы. Нарушение.

Во время обороны, один из игроков югославской сборной, допустил нарушение, грубо задев итальянского спортсмена, и судья назначает штрафной бросок. Итальянец становиться в зону штрафных бросков, берет мяч. Сейчас все зависит от него. Очень сложно бросить мяч после долгой утомительной игры, нужна очень сильная концентрация. Бросок. Есть. Трехочковый. Лучший бросок, который могут сделать спортсмены.

Итальянцы вновь идут в атаку, не встречая достаточного сопротивления со стороны югославов. Те словно расслабились, чувствуя собственное превосходство и неминуемую победу. Итальянцы идут в мощный прорыв. Бросок. Еще два очка добавляет себе итальянская сборная. Разрыв между командами быстро сокращается. С такой игрой еще бы немного времени, и счет сравнялся бы, а там глядишь появился бы и новый лидер. Но, финальная сирена объявляет окончание матча, и золотые медали олимпийского баскетбола достаются спортсменам сборной Югославии.

Ведущий объявляет начало торжественной церемонии награждения. На площадке смонтирован почетный пьедестал, и одна за другой команды выходят к нему. Победители занимают свои места, получают завоеванные медали. Заиграл гимн Югославии и три флага, по трем странам, занявшим места на турнире, взмывают под купол спорткомплекса. Югославский флаг, флаг международного олимпийского комитета и флаг СССР. Югославы, наблюдая за торжественным поднятием своего флага, поют слова своего гимна.

Последние ноты гимна утонули в бурных овациях. Спортсмены сошли с пьедестала.

Вскоре зрительские ряды стали редеть…

Алена шла, устало облокотившись на плечо Макса. Она ничего не говорила, что было само по себе весьма странным, она лишь вяло перебирала ноги и изредка широко зевала.

Они добрались до станции метро. Оказавшись в вагоне поезда, девушка приткнулась к Максу и тихонько заснула под мерное укачивание поезда.

Прозвучало название нужной им станции. Макс мягко разбудил Алену и они вышли из поезда.

Добравшись до квартиры и едва скинув летние босоножки, Алена бросила Максу:

— Сегодняшний день был слишком напряженный, я слишком сильно устала, пойду спать.

Она удалилась в свою комнату, а Макс, пройдя в гостиную и удобно расположившись на диване, еще долго смотрел в потолок, вспоминая впечатления, полученные от сегодняшних соревнований.

Утром Макс проснулся от тихого шороха — пока он спал Алена прошла в комнату и копалась в его одежде.

— Компромата на меня там нет, — зевнув сказал он, отворачиваясь к стенке.

— Какой еще компромат, — девушка увидела что Макс проснулся и теперь нет смысла осторожничать в своих действиях, — я билеты ищу. Интересно есть у нас хоть какие-нибудь на сегодня.

— В переднем кармане джинс, — полусонным голосом ответил Макс.

Девушка вытащила всю пачку и быстро выбежала из комнаты. Макс вновь погрузился в полудрему. Сквозь дремоту он почувствовал как на софу запрыгнул одноухий кот и удобно устроившись на ногах Макса, стал мурлыкать свою песенку. Тяжесть кота мешала Максу заснуть и он сильно дернул ногой, в надежде, что кот свалиться на пол. Но кот, больно схватившись когтями за ногу Макса удержался и, недовольно мявкнув, со всех сил куснул того за пятку.

Макс проснулся окончательно.

— А ты, коварная скотина, — он замахнулся на кота, пытаясь поймать того за шкирку и швырнуть на пол.

Четвероногая зверюга, чувствуя что пора ретироваться, поспешно соскочила на пол и подбежала к закрытой двери, скребя ее острыми когтями в попытке открыть.

Дверь открылась и в комнату вошла Алена.

Макс уже сидел на софе и натягивал одежду, беспрестанно громко зевая.

— Хватит зевать, а то черт к тебе в рот залетит, — сказала Алена, раздраженная его сонливым состоянием.

— Ведьма, похоже, ко мне уже прилетела, — колко ответил ей Макс.

— Ведьма — это обеспеченная женщина предпенсионного возраста, обделенная желанием мужчин, которой больше ничего не остается как вредить мелкими пакостями, пытаясь обратить на себя внимание, — пылко проговорила девушка, присаживаясь на софу к Максу. — А я еще не такая, но колдовать уже могу. Вот смотри, что я наколдовала.

Она показала Максу два олимпийских билета на соревнования по хоккею на траве среди женщин. Макс внимательно рассмотрел цветные бумажки.

— Половина четвертого! — воскликнул он, увидев время начала соревнований. — Еще почти восемь часов! И стоило меня так рано будить. Я буду спать.

Макс лег на живот, уткнулся в мягкую подушку и закрыл глаза.

— Никаких спать! — визгливо воскликнула Алена, возмущенная таким невниманием к ее обществу. — Я тебе дам спать!

Девушка хлестко ударила Макса ладошкой по спине, но тот лишь небрежно дернул плечами, продолжая лежать дальше. Тогда Алена ударила его еще раз, на этот раз изо всех сил, так неудачно, что вывернула свою хрупкую кисть. Видя что и эти ее старания не увенчались успехом, теряя терпение и злясь на Макса из-за боли вывернутой кисти, девушка стала сильно колотить его обеими кулаками своих рук по спине.

Макс не выдержал.

— Хватит уже, — ворчливо сказал он, резко приподнимаясь на софе, — все вы, что ль такие, один за пятку грызет, ты по спине молотишь.

Алена, видя что Макс встал, и опасаясь расплаты за свои действия, быстро выскочила на середину комнаты. Она искося посмотрела на Макса, убеждаясь что тот не будет творить возмездия за ее действия, и затараторила своим привычным темпом.