— Досада и лёгкое сожаление, что придётся через битьё задницы учить уму — разуму тех, кого раньше считал э… достойными уважения. И, кстати, в тебе Лар, он совсем не видел угрозы, хотя ты уже готовилась выпускать свою ауру. Я всё же узнал его, жалко слишком поздно, сразу же замирившись и предложив место в нашей тёплой компании.

— Узнал? — интереса в глазах дамы стало ещё больше.

— Трансляцию юбилейного турнира силовиков все смотрели? — Робин обвёл своих соратников хитрым взглядом.

— Давненько такого представления не видел, особенно порадовал красивейший катаклизм в самом конце. Очень достойное завершение шоу, стоит выразить отдельную благодарность организаторам, — заметил маг.

— Тебя только всякая магия и интересует, — ухмыльнулась Лариана. — А какие там были мужчинки… — дама мечтательно закатила глаза.

— И вот с одним из этих "мужчинок" мы как раз сегодня и столкнулись в тёмном переулке полупустой окраины, — вывел её из смакования всяческих бесплодных мечтаний Робин. — С абсолютным чемпионом, если я ничего не попутал.

— Да ну! — вскинулся Сазар.

— Ты хочешь сказать, что этот неуловимый Джо и есть тот самый Чёрный Рыцарь? — вкрадчиво спросила дама с весьма подозрительным огоньком в глазах.

— Первый раз мы их встретили прошлым вечером, — шериф начал свой рассказ издалека. — Помнишь, Саз, сработала твоя сигналка на внешнем периметре, показав что‑то необычное, пришлось встречать? Странная троица из двух дам, одна с зелёными, другая с синими волосами и достаточно неприметный "рейнджер" вместе с ними. Так вот, наши ребятки выяснили, про кого активно расспрашивали люди букмекеров и шпионы администрации. Барчук устал отбиваться от вопросов, не изготовлял ли он чего особенного в последний год из демонита. Способных работать с этим материалом на высшем уровне сложности мастеров в мире всего четверо. Искали заказчика или заказчиц, не гнушаясь и левыми посредниками, если те попадутся. Особо интересовались двумя красивыми девами с тем самым цветом волос и, возможно, мужчиной под полным инкогнито. И он‑то и есть как раз тот самый — Чёрный. Все твои "тормозилки" и "ослаблялки" ему на один чих. Чем может "удивить" маг, ставший абсолютным чемпионом среди силовиков, я даже и думать не хочу. Его странный ножичек легко проколол амулетный "покров жизни" нулевого ранга, в отличие от вязнущих в нём наших болтов, не говоря уже про другое оружие. Вспомни, как ловко он расшвырял выпущенные болты, даже не сдвинувшись с места. А ведь мы все находились в зоне действия твоего "миксера". Это не заклинания — это умения. Завтра стоит тряхнуть Хама, чую — без этого старого пенька тут точно не обошлось. И будет большой удачей, если тот игрок в перспективе действительно захочет с нами пообщаться.

— Я его уже хочу! — с заметным придыханием сказала Лариана. — Сильно — сильно хочу, — добавила она, вообще закатив глаза. — Ты ведь не будешь возражать, а, Робин? — и при этих словах сделала такое выражение лица, что отказать ей действительно не каждый смог бы решиться.

— Шалава, — беззлобно фыркнул тот. — Сколько лет прошло, а ты всё никак не хочешь забыть, кем была до того, как я тебя нашел.

— Ну, я же стараюсь только для нас… — дама изобразила лёгкое смущение, хотя все прекрасно видели его наигранность. — У него ведь столько всего интересного — тайны, таланты, заклинания…

— И ещё две жены, которые ни в чём не уступают тебе, — добавил шериф. — И не уступят! — категорично припечатал он. — Но ты действительно можешь попытаться, если он выполнит выданное тебе обещание. Я хочу на это посмотреть… со стороны… в подзорную трубу.

— Ты не пожалеешь! — дама просто расцвела радостью большого предвкушения, совершенно не обратив внимания на кое — какие прозрачные намёки. — А теперь нам пора отдать должное ночи… — и так по — особенному взглянула на своего мужа, что он сразу понял — в этот раз выспаться ему точно не светит и весь следующий день придётся промучиться с неизбежным ослаблением.

Из блаженного сна меня вырвал сильным покалыванием пальца связной перстень.

— Наша договорённость остаётся в силе, через час подходи к главному входу во дворец, — сообщила мне знакомая дама из клана "Ралисты", едва я ответил на вызов, сразу же отключившись.

Внутри на несколько мгновений возникло какое‑то неявное беспокойство, однако я не придал ему особого значения. Самый неприятный момент — нам недвусмысленно предлагают идти официальным путём со стороны главного входа. Мало того, что он самый длинный, так ещё в той стороне больше всего ходячих мертвяков и открытое пространство дворцового парка, где мы гарантированно попадём под массированный артобстрел камнями. Во время вчерашней разведки я присмотрел для проникновения ведущий к королевским конюшням проход. Там мертвяков тоже хватает, однако им придётся идти врукопашную, а не кидаться камнями издалека. При встрече попробую договориться сменить выбранную точку проникновения. Спешно позавтракав и окончательно расплатившись с хозяином таверны, мы вышли в город. По моей просьбе Милли с большой неохотой приняла бестелесную форму, но её незримое близкое присутствие обеспечивало для нас с Фелиной защиту от тлетворного воздействия этой местности. С появлением в моём арсенале новых умений, непосредственная помощь третьего бойца может потребоваться только в помещениях дворца, а открытое пространство проще быстро пробежать вдвоём, растолкав мёртвых защитников телекинезом. Заодно получим некоторую гарантию, что вслед за нами никто не рискнёт сунуться. И даже помощь "Ралистов" теперь не особо‑то и нужна. Эх, как бы знать о том раньше. Впрочем, в борьбе практически против всех центров сил стоит иметь хоть каких‑то союзников, имеющих в этом мире заметный вес.

Едва мы подошли к назначенному месту встречи, навстречу нам вышла знакомая боевая дева Рикси в своём полном доспехе на пару с игроком без ника над головой в длиннополом плаще и большой шляпе, сдвинутой на глаза и делавшего всё для того чтобы нам было сложно рассмотреть его лицо. Однако заметное беспокойство вперемешку с каким‑то странным желанием ему скрыть не удалось.

— У вас что‑то пошло не так? — обратился с вопросом к боевой деве, почувствовав и её заметное волнение.

От её спутника в мою сторону брызнуло гадким презрением вместе с каким‑то непонятным предвкушением. Или это предвкушение направлялось не совсем ко мне.

— Это у тебя всё пошло не так, самоубийца хренов! — громко фыркнула Рикси, сделав какой‑то неопределённый жест рукой.

Секундой позже рядом с ней возникло окно портала, и из него в меня немедленно ударила хорошо узнаваемая радужная волна излучения модераторского жезла закона. Сам же модератор Арий появился ещё через мгновение.

• Внимание! Действие имеющейся у вас индульгенции полностью заблокировало направленное против вас административное ограничение.

Ознакомившись с системным сообщением, я не спешил показывать подлым предателям своё состояние, пусть пока считают, что весьма приличное время я и пальцем не смогу пошевелить.

— Наконец‑то я до тебя добрался, Драз, — с исключительно довольным выражением лица заметил модератор. — Долго же ты от нас бегал, постоянно устраивая всякие пакости, но теперь этому безобразию пришел конец. Для начала тебя стоит избавить от лишнего жирка, всё равно больше не пригодится! Быстро забирайте то, о чём мы вчера договорились, пока мои помощники не подоспели, — кивнул он предателям из клана "Ралисты".

Прятавший лицо игрок резко протянул в нашу сторону руки и по мой спине пробежался весьма неприятный холодок. При этом он вдруг прямо на глазах превратился в мою внешнюю копию. Если это и иллюзия, то она совершенно неотличима от оригинала.

• Внимание! Вы и ваша жена — спутница оказались под подчиняющим воздействием ментального заклинания 0 ранга "Заблудшая Душа".