Я обернулась к приятелю слишком быстро для моего деликатного желудка.
— Эмили, корова ты толстая, бестактная!
Низко опущенная голова и упорный взгляд в пол не помогли Мэтью. Он такой огромный, а я такая крошечная, так что мне было прекрасно видно его лицо.
— Понятно, мне явно что-то недоговаривают. — Я пихнула кулаком его ягодицу. — Что происходит?
— Ладно. — Он сунул руки глубоко в карманы джинсов и окинул Эмили самым презрительным взглядом из своего арсенала. — После недавнего случая, когда я побывал на пороге смерти — позволь напомнить, причиной тому была ты, — я типа… вроде… как встретился со Стивеном.
— Ого!.. Что?!
— Да нормально все. — Он нетерпеливо передернул плечами. — Я позвонил и излил свою глупую печаль. Дальше рассказывать особенно не о чем: Стивен приехал за мной в больницу, и мы договорились начать все сначала, когда я вернусь из Канады.
— Так вот куда ты все время исчезал! — Я наконец сложила два и два, получив четыре, вместо того чтобы так и эдак складывать и прикладывать друг к другу эти две двойки, ломая голову, где Мэтью и почему он не сидит со мной. — Значит, вы снова вместе?
— Ну, вроде того. — Мэтью глубоко вздохнул. — Возможно. Мы решили не форсировать события.
— Настолько не форсировать, что в «Дрейке» ты спишь с кем попало? — Просто в голове не укладывается. Стивен растоптал Мэтью, вырвал ему сердце и бросил рыдать на моем диване-кровати целых полгода. А теперь эти голубки снова вместе, будто ничего и не было?
— Я держусь в рамках разумного, — ответил он. — Хотя мои рамки могут сильно отличаться от твоих. Но учти, я не переспал с лесорубом. Мы всю ночь болтали.
Я сжала гигантскую руку. Все-таки он очень высокий.
— Что ж ты мне ничего не сказал, Мэтью?
— Да вроде момента подходящего не было, — резонно заметил он. — И еще я не знал, получится из этого что-нибудь или нет. Стивен собирался ко мне на день рождения, но потом чего-то психанул и не приехал. Когда же я позвонил из больницы, он сказал, ему нужно время. А лучший способ исчезнуть — уехать за границу.
У меня не было слов. Мэтью уломал меня на большое романтическое путешествие, потащил через пол-мира, зашвырнул из катапульты в стратосферу — и все для того, чтобы немножечко отвлечься от мыслей о своем бойфренде?
— Да, я должен был тебе рассказать, но знал, что ты не одобришь, — начал объяснять он. — И все-таки я знаю, что Стивен — моя судьба. Если бы только он согласился дать мне второй шанс.
— Ты в это веришь? — спросила я тихо.
— Но это правда! У меня ни к кому не возникало такого чувства. Что бы он ни сделал, — кивнул он. — У тебя бывало так, что в груди словно бьются тысячи бабочек? Увидела кого-нибудь и застыла словно громом пораженная?
— В конце концов громом поражает бабочку, и приходится жить с мерзким червяком, — надулась я. — Бабочки ненадежны. Нельзя строить жизнь, рассчитывая на них.
— Стало быть, все-таки бабочки есть? — заулыбался Мэтью. — Эм, доставай камеру — хочу навеки запечатлеть ее лицо, когда она признается.
Я закрыла глаза.
— Так и быть, я скажу, но очень быстро, а вам обоим это комментировать запрещаю.
Эм затанцевала рядом — я сразу вспомнила прыжки Снупи, а Мэтью стиснул кулаки и вытаращил глаза.
— Ну… — Я помолчала, решив посмотреть, сколько они продержатся. К моему изумлению, друзья молчали. — Если у меня к кому-нибудь и есть такие чувства, путающие, неудержимые, когда можешь думать только об этом человеке, разве все это не уйдет так же быстро, как нахлынуло? Разве мне надо действовать под влиянием этих чувств?
— Нет, — одновременно ответили они. Меня всегда раздражало, когда они наседали на меня вдвоем.
— Это Дэн, правильно? — требовательно спросила Эм. — Скажи, что это Дэн!
Я сжала губы.
— Рейчел Лулу Саммерс, — начал Мэтью, распираемый эмоциями. — Это правда? У тебя к нему лубофф?
— Господи, ну чем дольше я об этом думаю… — Я не могла смотреть им в глаза. Только что я позволила какому-то прыщавому юнцу запустить меня чуть не в космос в капсуле, а сейчас боюсь смотреть на лучших друзей. Безнадежный случай. — …тем сильнее ощущение, что я все время думаю о нем.
Я закрыла глаза и терпеливо пережидала, пока они перестанут ухать, вопить и шлепать друг друга ладошками. Что за поведение!
— От вас никакого толку, — чуть повысила голос я. — Не знаю, как еще это объяснить.
— Бабочки щекочут? Звоночки слышатся? Свадебных колоколов, в частности? — перечислял Мэтью.
— В том-то и дело. — Я начала грызть ноготь. Кому-то придется еще раз прогуляться в «Вендис». — Бабочки есть, а вот со свадебным звоном глухо. Дэн не подходит для серьезных отношений.
— Просто ты о Дэне в этом плане никогда не думала, — сказал Мэтью, вволю поухав. — Но, дорогая, сердцу не прикажешь.
— Разве тебе мало доказательств? — Эм указала на две неопровержимых улики. — Я десять лет люблю твоего идиота братца, а Мэтью возвращается к изменнику… Без обид.
— Никаких обид, — шлепнул ее Мэтью. — Эм бывает чудовищно бестактна, но с ней не поспоришь. Мы не выбираем, в кого и когда влюбляться.
— Но я не знаю, что делать. — Начав говорить об этом, я не могла остановиться. — Мне он очень нравится, я раньше просто не понимала, а после «Савоя», когда, ну ты помнишь, Боже мой, для меня это было как удар в лицо! Но потом я все испортила, и больше он не звонит. Что, если Дэн никогда меня не любил? Вдруг я для него — минутное увлечение?
— Ничего ты не испортила. Ты должна рассказать ему о своих чувствах, — вздохнул Мэтью, обняв меня за плечи. — О, юная ученица джедая, тебе еще столькому предстоит научиться!
— Звони ему. — Эм достала телефон и протянула мне. — Прямо сейчас.
— У меня и свой телефон есть, Эмили, — заверила ее я. — Неужели надо позвонить?
— Подытожим, — поднял руки Мэтью. — С Дэном ты чувствуешь себя счастливее, чем без него?
— Возможно.
— А если он будет хорошим Дэном, а не тем, который вечно покрикивал? Что, если оставить только часть с поцелуями?
— Ну… эта мысль мне вовсе не неприятна.
— Тогда позвони и скажи ему об этом.
Я посмотрела на моего великана, мою белокурую бестию.
— Я тебя очень люблю.
— Я тебя тоже. — Друг поцеловал меня в макушку. — Хотя ты и глупышка.
Мэтью и Эмили устроились поудобнее и явно не думали уходить.
— А вы не отвалите на пару минут к чертовой матери? — поинтересовалась я, ткнув пальцем в направлении «Блэкпула», находившегося в некотором отдалении. — Если я обещаю больше не блевать, принесете мне второй бургер?
— Я тоже съела бы еще. — Эм похлопала себя по крошечному животику и с улыбкой потащила Мэтью за собой. — У тебя пять минут.
Глядя на водопад, я смотрела, как катера скользят по мирной глади вод, а потом сворачивают к канадской стороне Ниагары, где их начинает подбрасывать, словно они игрушечные. Это было отнюдь не весело. Интереснее, чем звонить Дэну, но хуже, чем сидеть тихо где-нибудь в уголке и жевать бургер.
Ох уж эти мужчины!.. Может, мне не ограничиваться полумерами, а сразу дать обет безбрачия? Как «Джонас бразерс»? С другой стороны, у Бритни не так гладко получилось. Хм… Знаю я этих знаменитостей, красила. Можно просто жить одной и завести кошку. Или двух. Назову их Жалкая и Старая Дева, и они будут моими детками. Буду надевать на них памперсы и чепчики и возить в колясочке.
Господи, ну вот я и сошла с ума. Прекрасный момент, чтобы позвонить.
— Алло?
— Дэн, это Рейчел.
Я не ожидала, что на том конце линии меня поприветствует ангельский хор, но и полное молчание, длившееся почти минуту, немного смутило.
— Дэн, не хочу показаться бестактной, но я с третьей попытки модем запустила, а у них аккумуляторы слабые, — сказала я наконец.
— Понятно. Что тебе?
Вот и славное начало.
— Да просто решила тебе позвонить. — Я искала нужные слова, но ничего не приходило в голову. — Поздороваться.
— Ты дожидалась полуночи, чтобы поздороваться? — переспросил он. — Ты что, пьяна?
