— Начнем сегодняшнее занятие с трех «ом-м-м» и очистим наши мысли, — предложил Эшер классу пугающе спокойным голосом. Не иначе отгадал, что я подумываю назвать нашего первенца в честь основного элемента рождественского стола.

Я закрыла глаза и глубоко вздохнула, но неслышный окружающим голосок отказывался меня поддерживать. Вместо «ом-м-мов» он громко причитал и охал, шепча: «Иисус-ом, что ли? Неужели правда?»

«Да, мозг, — невесело ответила я, — правда».

— Ну как вам? — спросил Эшер в конце занятия. Я сидела на полу с багровым лицом, потная, и скатывала мат в тайной надежде больше никогда его не разворачивать. Услышав вопрос, я с недоверием подняла голову: первую половину занятия я провела в позе трупа, тихо плача, а вторую половину пыталась распрямить сведенные ноги, плача уже в голос.

— Сложно, — сказала я примерно через полминуты, придумав наконец ответ, который не был бы ложью и не содержал бы слов «Мать твою, ты издеваешься, что ли?».

— Да? — просиял он. — А чего бы вам сейчас хотелось?

Глядя с пола на его открытое, счастливое лицо, глазами души я вдруг увидела нас с Эшером в позах воина, а рядом две маленькие копии Эшера, которые пытаются нам подражать и падают на попу прелестными комочками радости в дурацких очках. Вернувшись к реальности, я закусила губу.

— Может, коктейль? — предложила я.

— И тогда я обозвала ее тупой коровой, — сказала я в заключение моей развеселой истории под названием «День, когда я накричала на супермодель», допивая второй бокал красного вина. — И ушла не оглядываясь.

— Ясно. Вау. Это… гм… да. Вау, — повторял Эшер, допивая третью кружку пива.

Для йога он многовато пьет, подумала я. А это не значилось в перечне качеств будущего отца моих детей.

— Мой девиз — вперед и не оглядываясь! Так, моя очередь. — Я встала. — Повторяем?

— Ясно. Да, — сказал Эшер. — Повторяем.

Стоя у барной стойки, я оглянулась на наш столик. Эшер какой-то пришибленный, но в целом вроде ничего. Преподаватель йоги ведь не окажется злобным или агрессивным, правильно? После занятия мы поплелись в «Лексингтон»: я рассчитывала, что если подколенные сухожилия немного отпустит, то как-нибудь доползу домой. Бармен Джейми, узнав меня, приветливо кивнул и выставил заказ на стойку.

— Как дела, Рейчел? — спросил он, взяв мою двадцатку.

— Ничего. — Я улыбнулась в ответ и забрала сдачу. — Много клиентов?

— Наверху группа играет, так что сегодня спокойно, — сказал он и слегка кивнул на Эшера, игравшего с телефоном: — А это кто?

— О, это новый… друг. — Я сделала гримаску. — Мы с Саймоном расстались.

— Быстро, — посочувствовал Джейми. — Ну что ж, бывает.

— Этот вроде ничего, — сказала я.

— На твоем месте я искал бы вариант получше, но если тебе нравится… — Он улыбнулся и занялся следующим клиентом.

Хм, а мне нравится?

— Ты давно занимаешься йогой? — спросила я, ставя перед Эшером пиво. Длинные ноги он замысловато перекрутил под стулом, свернутый коврик для йоги стоял рядом.

— Уже пару лет. За тебя, — сказал он, подняв кружку и пальцем сдвинув очки на переносицу. — Жить без йоги не могу.

Я кивнула: здоровый образ жизни — это хорошо. Галочка.

— А почему вдруг начал?

— Вообще-то меня приобщил мой бывший, — признался он, прихлебывая свою пинту. — Он был спортсменом, и если я хотел его увидеть, приходилось идти с ним на занятие. Но теперь я даже рад, что так вышло. Гораздо лучше дружить с йогой, чем с ним.

Я чувствовала, что глаза расширяются, не слушаясь приказов мозга, и очень медленно выплюнула вино обратно в бокал. Почему-то я не смогла ничего проглотить.

— Ты что, раньше жил с мужчиной? — Ставший совсем тонким голосок ничуть не напоминал прозвучавший в моей голове.

— Ну и что такого, Господи Боже, в чем проблема? — Эшер встревоженно посмотрел на меня. — Я и забыл, что некоторые так к этому относятся…

Не успела я ответить, как шестифутовый бог йоги в эластичных одеждах бесцеремонно вторгся в мои видения, оттолкнул меня так, что я села на задницу, сгреб Эшера в охапку и поцеловал взасос. Я сидела на траве, а мои нафантазированные дети всхлипывали: «Почему, папочка, почему?»

— Я к этому абсолютно нормально отношусь, — заверила я, сделав новый, значительно более успешный глоток.

— Уф! — Он шутливо стер ладонью пот со лба. — К тому же это было давно и неправда.

Я действительно отношусь нормально… к этому. Правда. А разве бывает иначе в наше-то время?

— Когда мы расстались, я пошел на тренинг для инструкторов. — Эшер откинул волосы и вытянул ноги. А я по-прежнему не могла вытянуть свои, и это спустя два часа и три бокала вина после несмелой попытки встать треугольником. — Самому не верится, что увлечение в конце концов изменило мою жизнь.

— Это, кстати, очень даже понятно, — сказала я, не отрываясь от бокала.

— Приятно слышать. — Он подался вперед, осмотрелся и жестом попросил меня пригнуться к нему.

Я поставила вино. Он что, хочет меня поцеловать? Может, это начало чего-то прекрасного? Я понимаю, мы только познакомились, но по субботам я вообще-то веду занятия для нудистов, а потом мы собираемся у меня дома. Хочешь, приходи завтра, а?

Я отпрянула, сжав губы так, что они превратились в тонкую белую линию.

— Туалеты там? — спросил он, указывая на двери сбоку.

Я кивнула, глядя прямо перед собой и не двигаясь. Время, проведенное в позе трупа, наконец-то начало приносить свои плоды.

Едва Эшер скрылся за дверью, я выхватила из сумки телефон отправить Эм условную эсэмэску, означавшую «забери меня отсюда на фиг», и бросила взгляд на туалет. Дверь осталась неподвижной.

На экране мигало сообщение от Дэна. Палец замер на кнопке «открыть». Скорее всего он пишет, что не сможет прийти — Ана укоротила поводок и заставила сидеть дома. Я притворилась, что мне безразлично, но не могла сдержать разочарования.

«Мне что-нибудь завтра принести?»

Хм… да это премилое сообщение! Но я по-прежнему отказывалась понимать, что происходит, и это меня бесило.

Я быстро набрала ответ: «Просто приходи сам. И принеси выпивку. Побольше».

— Проверяешь почту? — Эшер уселся на свое место. — Или пишешь подружкам, что я не серийный маньяк-убийца?

— Откуда мне знать, что ты не маньяк? — хмыкнула я. Мне уже расхотелось видеть оргиймейстера на сборище голозадых йогов. — Нет, просто получила сообщение. — Я помахала телефоном в качестве доказательства.

— Интересное? — спросил он, пытаясь незаметно поправить свои причиндалы. Не удалось, как я заметила. Вот вам основная проблема свиданий после йоги. Со спандексом или без, но его ансамбль практически не оставлял места воображению, а у меня фантазии по жизни не хватает. И потом, это же неприлично, хотя мы сидим в заурядном пабе среди мужчин в джинсах и другой нормальной человеческой одежде.

— Приятель пишет. — Я немного запнулась на первом слове. — Молодой человек, с которым я работаю.

— Неужто тоже визажист?

Я подумала, что для бисексуала и инструктора йоги Эшер как-то слишком веселится при мысли, что существуют мужчины-визажисты.

— Фотограф, — поправила я. — В одном агентстве работаем.

— Никогда не знакомился с визажистками, — сказал он. — Не представляю, как можно целый день красить кому-нибудь губы.

Я вежливо улыбнулась и осушила сразу полбокала. Можно было либо выпить, либо выплеснуть ему в физиономию, а я не хотела устраивать сцену. Где Эм? Где спасительный телефонный звонок?

— Почему ты выбрала себе такую профессию — макияж? — Эшер почесал кончик носа. Он у него с самого начала был такой большой?

— Ну, в школе я любила рисование, а рисовать не умела, зато всегда хорошо красила подружек. — Краткий конспект ответа был мной заучен наизусть — на этот вопрос я отвечала десятки раз. — Чем больше я занималась визажем, тем больше мне нравилось превращать женщин в красавиц, создавать новый образ и новую личность. Это действительно так.